Der Piratenfurst: Fregattenkapitan Bolitho in der Java-See - Kent Alexander (прочитать книгу .TXT) 📗

«Sie konnen sich auf mich verlassen, Sir«, antwortete Herrick und machte wieder sein besorgtes Gesicht.»Aber ich bin sicher, da?. .»

Lachelnd tippte Bolitho ihm auf den Arm.»Ja. Aber denken Sie trotzdem an die Befehle. Wenn es notig ist, fuhren Sie sie aus — nach Ihrem eigenen Ermessen!»

Langsam schritt er zum Fallreep an den angetretenen Matrosen und Seesoldaten vorbei. Jetzt kannte er sie; von jedem einzelnen wu?te er, wie er hie? und was er taugte.

Midshipman Armitage schien verwirrt und au?er Fassung zu sein.»Sir! Die Scharfschutzen wollen ihre Uniformrocke nicht ausziehen. «Ein paar von den Matrosen stie?en einander grinsend in die Rippen, und Armitage bekam einen roten Kopf.

Bellairs krahte:»Ah — meine Manner konnen schlie?lich nicht wie die verdammten Landstreicher rumlaufen, wie?«Und zu Bolitho mit einem raschen, entschuldigenden Blick:»Das geht doch nicht, Sir, nicht wahr?»

Bolitho schlupfte aus seinem blauen Rock und warf ihn Noddall zu, der sich bei der Achterdecksleiter herumtrieb.»Ist schon in Ordnung. «Ernsthaft nickte er den Marineinfanteristen zu.»Wenn ich ein bi?chen Autoritat ablegen kann, dann konnen Ihre Leute das bestimmt auch. «Der Sergeant sammelte die roten Rocke und die Tschakos ein, und der Ehre war offenbar Genuge getan. Trotzdem fugte er noch hinzu:»Au?erdem wird es eine schwierige Kletterei geben, und wer wei?, was danach kommt.»

Einen Moment noch uberblickte er die schwankenden Boote und dachte nach, was er wohl vergessen haben konnte. Halblaut sagte Herrick:»Viel Gluck, Sir.»

Bolitho warf noch einen Blick auf die Manner am Fallreep und in den Wanten.»Auch Ihnen, Thomas. Halten Sie die Leute in Alarmbereitschaft, Wache um Wache. Sie wissen, was Sie zu tun haben. «Er sah, wie Armitage zwischen den Rudergasten in der Gig herumstolperte. Es war beinahe grausam, ihn mitzunehmen. Und obendrein ein Risiko. Aber irgendwann mu?te er ja mal anfangen. Wenn jemand so eine Mutter hat wie Armitage, dachte er, dann ist es uberhaupt ein Wunder, wenn er zur See geht. Ware Keen an Bord gewesen, hatte er den mitgenommen. An der Reling stand Penn und sah sehnsuchtig auf die Boote hinunter. Der ware mit Freuden mitgefahren.»Tiger «nennen ihn die Matrosen, dachte Bolitho amusiert.

Dann kletterte er in die Gig. Diesmal wurde nicht Seite gepfiffen. Ein Gefuhl der Spannung uberkam ihn, als die Boote ablegten.»Nehmen Sie die Spitze, Allday!«befahl er. Bei jedem Schlag der Riemen stiegen die felsigen Klippen hoher und hoher aus dem Wasser, und Bolitho konnte die starke Unterstromung spuren. Die Dunung brach sich und sprang als schaumende Brandung auf den Strand. Achteraus stampfte der Kutter durch das glitzernde Spruhwasser; uber den Schultern der Rudergasten schwankte Davys Kopf. Auch der Leutnant spahte aufmerksam zur Insel hinuber. Woran mochte er denken? Da? er auf diesem gottverlassenen Fleck seinen Tod finden konnte? Oder da? er dem so dringend benotigten Prisengeld einen Schritt naher sein mochte? Bolitho wischte sich die Spritzer vom Gesicht und konzentrierte sich auf die schnelle Anfahrt. Im Augenblick war die Gefahr des Ertrinkens gro?er als jede andere.

Allday stand halbgebuckt, umfa?te eisern mit der einen Hand die Ruderpinne, visierte uber Heck und Bug, berechnete den Rhythmus der wutenden Brandungswellen, die schrage Linie der Brecher, die brullend zwischen die dunklen Klippen schlugen. Ihn brauchte man nicht zu warnen. Jedes Dreinreden wurde ihn nur verwirren, und das konnte katastrophale Folgen haben.

«Machtig steile Kuste, Captain«, warf er hin. Sein kraftvoller Korper glich die Schwankungen des Bootes aus.»Am besten schnell rein, im letzten Moment 'rum mit dem Bug, und dann mit der Welle breitseits auf den Strand. Was halten Sie davon, Captain?»

«Sehr schon«, lachelte Bolitho. Dann wurden sie uberdies Zeit haben, um auszusteigen und dem nachkommenden Kutter zu helfen.

Ihm wurde plotzlich kuhl. Sie waren bereits im Schatten der Klippen; der Wellenschlag, das Knirschen der Riemen in den Duchten hallte von den Steinen wider. Es horte sich an, als sei ein drittes unsichtbares Boot in der Nahe.

Sie rutschten beinahe uber die letzte Welle; verzweifelt versuchten die Rudergasten, Schlag zu halten.

«Jetzt!«brullte Allday und ri? die Ruderpinne herum.»Stauwasser an Backbord«, meldete er.

Gefahrlich dumpelnd und krangend setzte die Gig beinahe breitseits auf den Strand, der Kiel pflugte mit protestierendem Knirschen und Zittern durch Kiesel und Tang. Doch schon sprangen die Manner in den Schaum, packten das Dollbord und brachten die Gig mit purer Muskelkraft ins Sichere.

«Alles raus!«Allday stutzte Bolitho am Arm, als sie alle miteinander durch die Wellen aufs feste Land wateten.

Bolitho eilte zum Fu?e der Klippe und uberlie? Allday die Aufsicht uber die Sicherung des Bootes. Er winkte den drei Marineinfanteristen.»Ausschwarmen! Seht zu, ob ihr einen Weg zum Gipfel findet!«Sie begriffen sofort und eilten, ohne sich nach dem naherkommenden Kutter umzublicken, den gerollbedeckten Abhang empor, die geladenen Musketen schu?fertig im Arm.

Gespannt sah Bolitho zu dem gezackten Felsgrat empor. Bla?blau wolbte sich der Himmel daruber. Keine spahenden Kopfe tauchten auf, keine plotzliche Musketensalve prasselte herab. Sein Atem ging jetzt ruhiger. Er wandte sich um und beobachtete den ankommenden Kutter, der herumschwang und mit dumpfem Aufschlag zwischen den wartenden Matrosen auf den Strand setzte.

Nach Atem ringend stolperte Davy ihm entgegen; doch waren seine Finger, als er die Pistole lud, bemerkenswert ruhig.

«Mustern Sie die Manner«, sagte Bolitho,»und schicken Sie Ihre drei Seesoldaten hinter den anderen her!«Er sah sich nach Armitage um, aber der war nirgends zu erblicken.

«Himmeldonnerwetter, wo ist… «Aber Davy grinste — eben kam Armitage, sich die Hose zuknopfend, hinter einem Felsblock hervor. Unwillig sagte Bolitho:»Wenn Sie sich schon ausgerechnet jetzt erleichtern mussen, Mr. Armitage, ware ich Ihnen dankbar, wenn Sie wenigstens in Sicht blieben!»

Der Midshipman lie? den Kopf hangen.»P..pardon, Sir. «Bolitho lenkte ein.»Es ist sicherer fur Sie; und ich werde mich bemuhen, es Sie nicht merken zu lassen, wenn ich schockiert sein sollte.»

Allday kam mit knirschenden Schritten uber die Kiesel und lachte in sich hinein, wahrend er ein paar Pistolen mit frischem trockenem Pulver lud.»Wissen Sie, Mr. Armitage, ich kann verstehen, wie Ihnen zumute war.»

Der Junge starrte ihn unglucklich an.»Sie?»

«Na klar. Ich hab mich mal auf 'nem Heuboden versteckt. «Er blinzelte dem Bootsmann des Kutters zu.

«Vor so 'nem lausigen Pre?kommando; und, ob Sie's glauben oder nicht, ich konnte nichts anderes denken, als da? ich furchtbar pissen mu?te!»

«Na, hoffentlich hilft ihm das ein bi?chen«, sagte Bolitho zu Davy. Dann verga? er Armitages Privatsorgen und befahl:»Vier Mann bleiben bei den Booten!»

Wie ein wunderhubsches Schiffsmodell schwojte die Undine vor Anker; die Heckfenster glanzten im Sonnenlicht. Wahrscheinlich sah Herrick zu, wie sie vorgingen. Wenn die auf Strand gesetzten Boote angegriffen wurden, konnte er Hilfe schicken. Er blickte wieder an den Klippen hoch. Feucht, dumpf, trugerisch kuhl. Oben auf dem Grat, in der Sonne, wurde es bruhhei? sein. Er wartete, bis Davy wieder bei ihm war.

«Also dann los!»

Allday gab dem Landungskommando ein Handzeichen, in Richtung auf die Klippen vorzugehen. Bolitho musterte die Manner prufend. Au?er Davy und Armitage hatte er an Chargen noch einen Steuermannsmaat namens Carwithen mitgenommen, der es furchtbar ubelgenommen hatte, wenn er an Bord hatte bleiben mussen, nachdem Fowlar sich so hatte auszeichnen konnen. Carwithen stammte wie Bolitho aus Cornwall und war ein dunkelhaariger, selten lachelnder Mann aus dem Fischerdorf Looe.

Bolitho wartete, bis sie ihre Waffen nachgesehen hatten: alles Manner, die seinem Befehl gehorchten — an Bord oder an Land, das galt ihnen gleich.