Catherine Il suffit d'un Amour Tome 2 - Бенцони Жюльетта (книги полностью TXT) 📗

En un rien de temps, Catherine et Sara furent pourvues d'un logement dans l'enceinte de la cite royale, d'un personnel adequat et meme de vetements dont l'une comme l'autre avaient le plus grand besoin. Mme de Gaucourt poussa l'amabilite jusqu'a faire remettre, le soir meme, par le tresorier du palais, une bourse d'or a la nouvelle dame d'honneur. En meme temps, depeche par ses soins, un coureur sautait en selle et prenait la route a destination de Chateauvillain, muni d'une lettre de Catherine pour Ermengarde. La jeune femme mandait a son amie, aux soins de qui elle avait confie la plus grande partie de ses bijoux et de sa fortune liquide, de vouloir bien lui adresser le tout sous bonne escorte, a moins qu'elle ne preferat les lui apporter elle-meme.

La maison que l'on avait attribuee a Catherine etait plutot petite et ne comportait que quatre pieces, mais elle etait decoree de neuf et aussi agreable que possible. Elle appartenait a un ancien gouverneur du chateau qui ne l'habitait plus depuis que sa femme y etait morte folle. On y logeait ordinairement les hotes de passage. Deux valets en assuraient le service et, quand elle en prit possession, Catherine pensa qu'elle lui convenait parfaitement. Situee a mi-chemin entre le collegiale Saint-Ours et le formidable donjon rectangulaire qui gardait l'eperon sud de la cite royale, elle ouvrait ses fenetres etroites sur la vallee de l'Indre et les vergers etendus au soleil. » Tandis que Sara descendait a la cuisine pour s'occuper du diner, Catherine proceda a une soigneuse toilette et changea de robe pour recevoir Mme de Gaucourt qui devait revenir dans la soiree.

Elle vint, en effet, apres l'Angelus, toujours pressee, toujours affolee mais elle n'etait pas seule. Une splendide creature, vetue avec la plus grande richesse, l'accompagnait et Catherine, en les voyant entrer, pensa qu'elle n'avait jamais vu plus belle rousse. Le teint eclatant, la bouche rouge et sensuelle, la nouvelle venue portait une lourde robe de brocart de Venise vert et or dont la nuance s'assortissait a ses yeux pers et dont le decollete genereux devoilait audacieusement sa gorge parfaite. Ses cheveux de flamme sombre etaient presque entierement caches par un fantastique hennin de meme tissu que la robe, si haut qu'il mettait le visage de la dame a mi-chemin de ses pieds et l'obligeait a se courber pour franchir les portes. Son visage, abondamment maquille, se serait aisement passe de cette surcharge car il etait lisse et plein mais sa forme triangulaire l'apparentait vaguement a une belle chatte et Catherine, amusee, songea qu'elle faisait avec Mme de Gaucourt une curieuse paire : la chatte et la souris.

Cependant, la belle rousse se jetait a son cou avec toutes les marques d'une joie desordonnee et l'embrassait chaleureusement

— Ma chere ! Quelle joie de vous voir ici ! Depuis de si longs mois ou nul ne savait plus ce que vous etiez devenue ! Mon epoux et moi-meme nous tourmentions fort de vous ! On dit le duc Philippe inconsolable !...

Catherine fit la grimace. Entendre parler de Philippe a Loches etait certainement la derniere chose qu'elle souhaitat. Mais Mme de Gaucourt, rouge jusqu'aux oreilles, toussota et vint a son secours.

— Il est vrai, dit-elle, que Madame de La Tremoille et notre Grand Chambellan ont bien souvent parle de vous !

— Voyons, c'etait tout normal : la rose de Bourgogne, la reine de Bruges la Fastueuse avait disparu. Il n'etait pas une cour policee en Europe qui ne s'interrogeat sur ce qu'elle etait devenue !

La belle Mme de La Tremoille se jeta sur un haut fauteuil garni de coussins rouges et se mit a bavarder a tort et a travers tandis que Catherine, un peu remise de sa surprise, l'examinait entre ses yeux mi-clos, un sourire de commande sur les levres. Elle avait deja rencontre, a la Cour de Philippe, le gros Georges de La Tremoille, mais c'etait la premiere fois qu'elle voyait son epouse. Ce n'etait pourtant pas faute d'en avoir entendu parler car la dame avait eu l'existence la plus orageuse qui fut ! Ainsi, c'etait la cette fameuse Catherine de l'Isle-Bouchard ? Son histoire valait un roman, en verite !

Veuve en premieres noces d'un grand seigneur bourguignon, Hughes de Chalon, elle avait attire et pris au filet de sa voluptueuse beaute l'inquietant Pierre de Giac, alors favori de Charles VII, un seigneur forban qui avait, a ce qu'il avoua lui-meme au moment de mourir, vendu sa main droite au Diable.

Pour l'amour de la belle Catherine, Giac assassina sa premiere femme, Jeanne de Naillac, dans d'abominables conditions : apres lui avoir fait boire, par force, du poison, il avait jete la malheureuse, enceinte et presque a terme, sur son cheval qu'il avait lance au galop a travers la campagne et ne s'etait arrete que lorsque sa victime eut rendu l'ame. Il l'avait enterree sur place, puis, tranquillement, etait revenu epouser sa belle. Mais La Tremoille convoitait aussi l'opulente veuve et n'eut de cesse qu'il se fut debarrasse de Giac. Convaincu de trahison, celui- ci fut arrete en pleine nuit, par ordre de la reine Yolande, juge, cousu dans un sac de cuir et jete a l'Auron. Trois semaines plus tard, Catherine de Giac epousait La Tremoille.

Depuis, le couple menait la vie la plus somptueuse et la plus dissolue qui fut. Le mari, d'une insatiable ambition, avait des gouts de satrape et l'epouse un temperament de feu. Ils constituaient a eux deux une sorte de curiosite qui n'en etait pas moins redoutable pour autant.

Tout le temps que dura la visite de la dame de La Tremoille, Catherine resta sur une souriante reserve. Elle commencait a deviner qu'il pouvait etre aussi difficile de naviguer a la Cour de Charles VII qu'a celle de Philippe de Bourgogne. Davantage peut-etre car elle n'aurait ici ni l'amour du maitre, ni l'amitie a poigne solide d'une Ermengarde de Chateauvillain. La prudence, elle le sentait instinctivement, allait s'imposer. Mais elle n'en accepta pas moins les offres de service que lui fit sa visiteuse.

— Des demain, fit celle-ci, je vous presenterai moi-meme au roi. Si, si, j'y tiens ! Je vous preterai une robe convenable car, d'ici la, vous n'aurez pas le temps de remonter votre garde-robe.

Catherine remercia poliment et les deux visiteuses se retirerent peu apres, en conseillant a la jeune femme de prendre un repos necessaire. Mme de Gaucourt, d'ailleurs, semblait avoir hate de partir et Catherine ne les retint pas.

— A ta place, fit Sara qui etait reapparue peu apres la sortie des deux dames de la Cour, je me mefierais de cette belle rouquine ! Ses levres sourient et ses paroles sont de miel mais ses yeux sont froids, appreciateurs.

Sois assuree que, si cette belle dame ne tire pas de toi ce qu'elle espere en tirer, elle sera pour toi une ennemie serieuse.

— Et que crois-tu qu'elle veuille tirer de moi ?

— Comment veux-tu que je le sache ? Nous arrivons seulement. Mais je tacherai d'en apprendre le plus que je pourrai sur les La Tremoille.

Tout en commencant a se devetir pour se mettre au lit, Catherine se tourna vers sa fidele compagne.

— Il y a quelque chose de bien plus important a apprendre pour moi, fit-elle. Arrange-toi pour savoir ou loge le capitaine de Montsalvy quand il est a Loches.

Sara n'hesita meme pas une seconde.

— Quand il n'est pas de service aupres du roi, il loge en ville, aupres de la porte des Cordeliers, dans une maison qui appartient a un riche tanneur et qui porte une image de saint Crepin au-dessus de la porte.

Puis, comme Catherine, les yeux arrondis de stupeur, la considerait avec un respect nouveau, elle ajouta en riant :

— C'est la premiere chose dont je me suis inquietee aupres de nos valets parce que je savais aussi que ce serait la premiere chose que tu voudrais connaitre.

Un peu de rose aux pommettes, Catherine renouait deja, hativement, les lacets de sa robe. Sara s'empara avec autorite desdits lacets et les ota.