Catherine Il suffit d'un Amour Tome 2 - Бенцони Жюльетта (книги полностью TXT) 📗

— Je m'habillerai en homme, comme vous. Je couperai mes cheveux...

— Cela ne servirait a rien. Meme sous le froc d'un moine, meme la tete rasee, vous demeureriez trop femme encore. Non, Catherine. De longs et difficiles combats attendent ces hommes. Je dois veiller a leur eviter tout ce qui peut les desunir. Le gentil Dauphin et Messire Dieu ont trop besoin d'eux. Il vaut mieux que vous retourniez chez vous en attendant la fin de la guerre.

— Que je retourne chez moi, en Bourgogne ? fit Catherine atterree. Pour que j'y retombe au peche ? Jehanne, vous savez bien ce que fut ma vie la-bas. Vous ne pouvez pas m'y renvoyer. Pas vous !

La Lorraine reflechit un moment. Catherine lui tendit le pourpoint de drap fin, mi-parti rouge et vert, aux couleurs d'Orleans, que Dunois venait de lui offrir. Lorsqu'elle eut fini d'en nouer les aiguillettes, Jehanne posa la main sur l'epaule de son habilleuse benevole :

— Vous avez raison, dit-elle. Si vous ne vous sentez pas la force de resister aux anciens entrainements, il vaut mieux ne pas retourner. Mais alors, que puis- je vous offrir, Catherine ? L'abri d'un couvent ? Vous n'etes guere faite pour les rigueurs du cloitre. Il y a en vous trop de vie qui ne demande qu'a s'epancher. Pourtant, il me vient une idee. Pourquoi ne pas vous rendre aupres de Madame Yolande ?

— Mais... je ne la connais pas.

— Qu'importe, si je vous envoie. Joignez la reine des Quatre Royaumes, Catherine1. Je vous donnerai une lettre pour elle. Vous trouverez aide et protection dans son ombre. Aupres d'elle, vous attendrez que vienne la victoire finale... et que revienne celui que, bien plus que moi, vous desirez suivre.

1. Duchesse d'Anjou et comtesse de Provence, Yolande d'Aragon etait reine de Sicile, Naples, Jerusalem et Aragon.

Atterree de se voir si bien percee a jour, Catherine se laissa tomber sur un banc, regardant l'etrange fille avec des yeux immenses.

— Comment avez-vous devine ? fit-elle d'une voix rauque.

— Ce n'etait pas difficile, sourit Jehanne. Vous avez des yeux qui ne savent ni mentir ni dissimuler. Mais le temps de la patience est venu, pour vous, comme le temps de la guerre est revenu pour les hommes. Chacun sa place et chacun son role. Allez rejoindre ma Reine et priez Dieu pour nos armes...

Comprenant que rien ne ferait flechir la decision de Jehanne, Catherine la laissa sortir sans essayer de la retenir. Peut-etre cette solution etait-elle la bonne. Frere Etienne Chariot lui avait si souvent parle de cette reine Yolande, belle-mere du roi, qu'il servait devotieusement ! Catherine avait appris a la connaitre. L'important n'etait-il pas de demeurer dans le meme camp qu'Arnaud puisque le suivre etait impossible ?

Comme des servantes entraient pour ranger la chambre, elle s'attarda un moment a les aider. Mais, dans la maison, le joyeux tumulte augmentait. Par les fenetres ouvertes en grand au soleil de mai, Catherine pouvait voir les notables de la cite, avec leurs epouses en grande toilette, accourir vers la maison de la porte Regnard ou les attendait la large hospitalite de Jacques Boucher. Catherine, pour sa part, n'avait aucune envie de se joindre a cette foule, bien qu'elle sut qu'Arnaud aussi allait venir. Pour le moment, elle souhaitait plutot s'ecarter, se meler au petit peuple qui dansait deja sur les places ou des tonneaux de vin avaient ete mis en perce. Les portes de la cite etaient grandes ouvertes et, pour la premiere fois depuis sept mois, les communications etaient libres avec la campagne environnante. Avertissant une servante qu'elle sortait pour se promener un moment, Catherine entoura sa tete d'un voile vert et quitta la maison, s'engageant dans la rue qui menait a la cathedrale. Quelque chose l'attirait vers cette porte de Bourgogne ou elle etait arrivee un soir, epuisee.et pleine d'espoir. Elle voulait la revoir. Mais il n'etait pas facile de circuler. Les rues etaient pleines de monde. On s'interpellait, on s'embrassait, on s'arrachait les soldats, aussi bien Francais qu'Ecossais, Gascons ou Espagnols, qui composaient l'armee de secours1.

Toutes les maisons etaient pavoisees, toutes les fenetres ouvertes. Cela sentait la joie, la victoire et Catherine, un peu desorientee, avait du mal a se mettre a l'unisson.

En arrivant en vue de la porte de Bourgogne, elle vit qu'un flot ininterrompu d'hommes, de femmes et d'enfants s'engouffraient sous la grosse arche de pierre, dans les deux sens. Cela faisait une belle agitation, un tohu-bohu colore, eclatant de joie et de vie retrouvees. Aux carrefours, les statues des saints croulaient sous des fleurs sorties d'on ne savait ou. Un demi-sourire aux levres, Catherine regardait passer ces braves gens qui avaient l'air si heureux quand, soudain, son regard se fixa. Un couple bizarre venait de franchir le pont-levis : une grande femme brune, drapee dans une invraisemblable robe rapiecee et faite visiblement de morceaux disparates, une couverture effrangee sur le dos et s'appuyant sur un gros baton noueux.

Aupres d'elle, un petit moine au froc troue marchait le nez au vent, une expression de joie quasi extatique repandue sur son visage rond et rose.

C'etaient Sara et frere Etienne.

Emportee par une joie soudaine, Catherine se precipita vers eux de toute la vitesse de ses jambes. Pleurant et riant a la fois, elle tomba dans les bras de Sara...

1. Il y avait de nombreux mercenaires gascons ou espagnols. Quant aux Ecossais, ils combattirent aux cotes de la France durant toute la guerre de Cent Ans.

Le vendredi 13 mai, a l'heure precise ou Jehanne d'Arc, sur la route de Tours, rencontrait son roi et lui faisait hommage de sa victoire, Catherine, Sara et frere Etienne arrivaient a Loches ou etait la reine Yolande, bellemere de Charles VII et son meilleur conseiller. On etait parti d'Orleans la veille au matin, salues par toute la maisonnee de Jacques Boucher, avec beaucoup de larmes et de promesses de se revoir. Il n'avait fallu, en effet, que peu d'heures a Sara et au petit cordelier pour gagner l'amitie de dame Mathilde, seduite par ces deux personnages, si disparates mais unis par leur commune affection pour Catherine. Quant a Catherine elle-meme, avoir retrouve Sara lui avait fait l'effet d'un signe du ciel. Puisque sa vieille amie etait de nouveau a son cote, les epreuves etaient terminees et plus rien de facheux ne pouvait lui arriver.

La bohemienne et le moine etaient assez mal en point en arrivant a Orleans.

A cette difference pres qu'ils l'avaient effectue par un temps plus clement, leur voyage depuis Coulanges-la-Vineuse avait ete presque aussi penible que celui de Catherine. Mais de la facon dont ils avaient fausse compagnie a Fortepice, tous deux paraissaient garder un souvenir rejoui.

— Nous avons beneficie d'une double chance, raconta Sara a la maisonnee assemblee. Toutes les nuits, apres la belle victoire de Fortepice sur les chevres du sire de Courson, on galopait ferme entre les deux places fortes. Tantot, c'etait pour un cheval de Fortepice, tantot pour les poules du sire de Cour- son, mais nuit apres nuit, on se devalisait consciencieusement.

Cela s'est termine par une vraie bataille au cours de laquelle Courson a eu le dessous. Pour comble de prosperite, le lendemain meme, Fortepice a reussi a mettre la main sur une troupe de marchands d'Auxerre qui revenaient de Geneve avec un chargement de toute sorte. Fortepice etait si content qu'il a ordonne un grand festin pour lui et ses hommes. Une grande beuverie plutot car, au coucher du soleil, toute la bande etait superbement ivre et Fortepice plus que tous les autres a lui tout seul. Personne n'a songe a fermer la herse, a relever le pont. Encore bien moins a regler les tours de garde ! Nous en avons profite, frere Etienne et moi, et sommes sortis tranquillement par la porte sans rencontrer ame qui vive. Nous avions meme pu prendre deux chevaux dans les ecuries, pensant ainsi gagner commodement Orleans. Mais la premiere halte que nous avons faite, dans une abbaye en ruine, ne nous a pas porte chance. Quand nous nous sommes reveilles nos montures avaient disparu. Nous avons termine la route a pied.