Der Schwarm - Schatzing Frank (читать книги TXT) 📗

Zwischen ihnen klaffte das offene Maul des Orcas.

In Anawak ging eine Veranderung vor. Ein Teil von ihm kapselte sich ab und stellte in aller Ruhe Fragen. Wie viel von dem Angreifer war noch Wal, wie viel Gallerte? Was hatten sie von einem Lebewesen zu erwarten, das nicht mehr seiner Natur gema? handelte, sondern in einem fremden Bewusstsein aufgegangen war? Er musste den Orca als Teil der leuchtenden Masse sehen, nicht mehr als Wal mit naturlichen Reflexen. Aber vielleicht war genau das von Vorteil. Vielleicht gelang es ihnen, das Tier zu verwirren.

Pfeilschnell war der Orca heran.

Anawak wich aus, gab Greywolf einen Sto? und sah ihn in entgegengesetzter Richtung davonschnellen. Er hatte den Zuruf verstanden! Der Wal schoss zwischen ihnen hindurch, nachdem sich seine Beute uberraschend geteilt hatte.

Ein paar Sekunden gewonnen.

Ohne dem Orca einen weiteren Blick zu widmen, schwamm Anawak mitten in das Tentakelgewirr hinein.

Rubin kroch nach Luft schnappend und auf allen vieren uber den Pier. Der Soldat sprang uber ihn hinweg und hastete zum Kontrollpult. Er warf einen Blick auf die Anzeigen, orientierte sich und druckte auf den Knopf, um die Stahlschotts zu offnen.

Das System blockierte.

Wie jeder in seiner Truppe war der Soldat in allen technischen Systemen des Schiffs geschult worden und kannte deren Funktionsweise. Das Bild von Browning hatte sich ihm eingebrannt, wie ihr Korper gegen das Pult geschleudert worden war. Er buckte sich und nahm den Knopf genauer in Augenschein.

Verklemmt. Seitlich verzogen.

Vielleicht durch einen Stiefeltritt Brownings. Viel war es nicht, was er zu korrigieren hatte. Er packte sein Gewehr und schlug mit dem Kolben dagegen.

Der Knopf rastete ein.

Anawak schwebte in einer fremden Welt.

Um ihn herum wanden sich Vorhange dunner Tentakel. Er war keineswegs sicher, ob es eine gute Idee gewesen war, in das Gewimmel hineinzuschwimmen, aber die Frage hatte sich erubrigt. Vielleicht wurde die Gallerte aggressiv reagieren, vielleicht gar nicht. Moglicherweise war das Zeug auch kontaminiert. Dann waren sie sowieso alle tot.

Auf jeden Fall hatte es der Orca hier vorubergehend schwerer, ihn zu finden.

Die lumineszierenden Ausleger bogen sich in seine Richtung. Alles geriet in Bewegung. Anawak wurde hin und her geschleudert. Das Tentakelgeflecht verdichtete sich, und plotzlich spurte er eines der Peitschendinger uber sein Gesicht streichen.

Er wischte es beiseite.

Weitere schlangelten sich heran, tasteten uber seinen Kopf und seinen Korper. In seinem Schadel pochte und drohnte es. Allmahlich begannen seine Lungen zu schmerzen. Wenn er nicht bald Gelegenheit fand aufzutauchen, konnte er sich gleich dem Zeug uberlassen.

Mit beiden Handen griff er in die Masse und riss sie auseinander. Es war, als kampfe er gegen ein Bundel Nattern. Der Organismus war wie ein fester, hochflexibler Muskel und zudem in standiger Metamorphose begriffen. Tentakel, die sich eben noch um ihn gewunden hatten, deformierten sich, zogen sich zuruck und gingen in der gro?en Masse auf, die im selben Moment andere Extremitaten gebar. Das Zeug war vollig unberechenbar, und offenbar entwickelte es gerade ein verstarktes Faible fur Leon Anawak.

Er musste hier wieder raus.

Neben ihn huschte ein schlanker, eleganter Korper.

Ein lachelndes Gesicht. Einer der Delphine. Anawak griff instinktiv nach der Ruckenflosse. Ohne innezuhalten schoss der Delphin aus der Tentakelmasse heraus und riss ihn mit sich. Plotzlich hatte er wieder freie Sicht. Er klammerte sich fest und sah den Orca von der Seite heranrasen. Der Delphin schnellte nach oben. Hinter ihnen schnappten die riesigen Kiefer zu, verfehlten sie knapp, dann durchbrachen sie die Wasseroberflache und hielten auf das kunstliche Gestade zu.

Der Soldat druckte den Knopf.

Es war nur eine Reparatur mit einem Gewehrkolben gewesen, aber von Erfolg beschieden. Langsam setzten sich die stahlernen Schotts in Bewegung und gaben das Tauchboot frei. Es begann wieder zu sinken, vorbei an dem Organismus, der sich durch die Schleuse schob. Lautlos fiel das Deepflight aus dem Schiff hinaus und verschwand in der Tiefe des Meeres.

Fur den Bruchteil einer Sekunde kamen dem Soldaten Zweifel, ob es nicht besser ware, die Schleuse geoffnet zu lassen, aber sein Befehl lautete anders. Er sollte sie schlie?en, also gehorchte er. Diesmal blockierte kein Tauchboot die Schotts. Die Platten, angetrieben von den starken Motoren der Schleuse, schoben sich in den baumdicken Organismus und quetschten ihn zusammen.

Peak riss die Harpune hoch.

Eben hatte er Anawak gesehen. Der Orca schien ihn erwischt zu haben, aber dann war der Mann wieder zum Vorschein gekommen, wahrend sich das Vieh zur gegenuberliegenden Seite bewegte. Die Soldaten beschossen den schwarzen Rucken, und der Orca sank unter die Wasseroberflache.

Hatten sie ihn erledigt?

»Schott schlie?t sich«, rief der Soldat vom Kontrollpult heruber.

Peak hob die Hand zum Zeichen, dass er verstanden hatte, und schritt langsam den Pier entlang. Sein Blick suchte die gegenuberliegende Seite ab. Gegen das Krakending halfen keine Gewehrkugeln, und Sprengkorper in die Gallerte zu schie?en, traute er sich nicht. Immer noch waren Menschen in dem Becken.

Er trat an die Kante.

Greywolf war Anawaks Beispiel gefolgt und zwischen die Tentakel geschwommen. Aus Leibeskraften kraulte er zur anderen Seite des Beckens. Nach einigen Metern versperrte ihm die Korpermasse des Organismus den Weg, und er musste die Richtung wechseln.

Er hatte jede Orientierung verloren.

Tentakel ringelten sich auf ihn zu und wanden sich um seine Schulter. Greywolf fuhlte Ekel in sich hochsteigen. Er war vollig verstort. Auf seiner Netzhaut hatte sich die Sequenz von Delawares Tod verewigt, wie ein Film lief sie immer wieder darauf ab. Er riss die Auswuchse der Gallerte von sich herunter, wirbelte herum und versuchte wegzukommen.

Plotzlich schwebte er uber der Schleuse. Das Tauchboot war verschwunden. Er sah, wie sich die Schotts schlossen, in das Gallertgewebe fuhren und den meterdicken Strang glatt durchtrennten.

Die Reaktion des Wesens war unmissverstandlich.

Es gefiel ihm nicht.

Ein Wasserschwall schlug Peak entgegen. Unmittelbar vor ihm stieg der Orca empor. Zu uberrascht, um Angst zu empfinden, blickte Peak in den rosa Rachen. Er prallte zuruck, wahrend im selben Moment das komplette Deck auseinander zu fliegen schien. Der Organismus tobte. Wild gewordene Riesenschlangen wirbelten bis zur Decke, klatschten gegen die Wande und fegten die Piers entlang. Peak horte die Soldaten schreien und schie?en, sah Korper durch die Luft wirbeln und im Becken verschwinden, dann schlug ihm etwas die Beine weg, und er prallte auf den Rucken. Schmerzhaft entwich alle Luft aus seinen Lungen. Der Korper des Orcas kippte auf ihn zu. Peak stohnte, packte unwillkurlich die Harpune fester und wurde mit einem Ruck ins Becken gezogen.

In einem Strudel aus Luftblasen sank er nach unten. Seine Beine steckten in einer blau schimmernden Masse. Er stie? mit der Harpune dagegen, und der Klammergriff loste sich. Uber ihm klatschte der Orca zuruck ins Wasser. Eine gewaltige Druckwelle erfasste Peak und wirbelte ihn mehrfach um seine Achse. Er sah die Zahnreihen des Wals auseinander klappen, keinen Meter entfernt, stie? ihm die Harpune ins Maul und druckte ab.

Einen Moment schien alles stillzustehen.

Aus dem Kopf des Orcas drang eine dumpfe Detonation. Sie war nicht besonders laut, aber die Welt farbte sich rot. Peak wurde in einer Masse aus Blut und Fleischfetzen nach hinten geschleudert. Er schlug einen Salto, prallte gegen die Seitenwand und zog sich mit einer einzigen schwungvollen Bewegung wieder auf den Pier. Keuchend robbte er von der Kante weg. Uberall war Blut. Rote Schmiere mischte sich mit Fettgewebe und Knochensplittern. Er versuchte, hochzukommen, rutschte aus und fiel wieder auf den Hintern. Schmerz durchzuckte ihn.