Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви - Гудкайнд Террі (полная версия книги txt) 📗
Річард встав рано і особисто простежив за всіма приготуваннями. Спати все одно було неможливо: його терзали сни, повні плотських утіх.
Келен, любов моя, чи зможеш ти пробачити мені мої сни?
За його наказом в Палац сповідниць було доставлене все необхідне.
Обеззброєні кельтонці не мали особливої можливості заперечувати, але, надівши темні шкіряні обладунки, оглянули один одного і залишилися задоволені. Їм оголосили, що відтепер Кельтон стає частиною Д'Хари, і повернули зброю.
Тепер вони стояли в ряд, горді й пильні, не зводячи очей з представників інших країн, які ще не приєдналися до Д'Хари.
Як виявилося, немає лиха без добра. Заметіль, що дозволила Брогану вислизнути, затримала в місті офіційних осіб і дипломатів. Річард не забув цим скористатися і наказав всіх високопоставлених осіб призвести до Палацу. Він хотів, щоб вони були присутні при капітуляції Кельтона, однієї з наймогутніших держав Серединних Земель. Він бажав дати їм останній урок.
Коли Катрін почала підніматися по сходах на підвищення, Річард встав їй назустріч. Бердіна зробила крок в сторону, даючи їй дорогу. Річард розставив МордСіт по далеких кутах подіуму, щоб вони знаходилися подалі від нього. Кара хотіла йому щось сказати, але він навіть слухати не став.
Коли карі очі Катрін зупинилися на ньому, Річард ледь встояв на ногах.
Ліва рука, що стискала руків'я меча, почала тремтіти. Він нагадав собі, що йому не треба хапатися за меч, щоб управляти його магією, і ризикнув його відпустити.
Намагаючись навчити його торкатися Хань, Верна змушувала його представляти подумки якусь картинку, щоб зосередитися. Річард тоді вибрав для цього Меч Істини і тепер теж міцно тримав у голові його уявне зображення.
Але в сьогоднішній битві з тими, хто стоїть перед ним, від меча пуття мало.
Сьогодні від нього потрібні спритна дипломатія і маневри, розроблені за допомогою генерала Райбаха і його офіцерів. Річард сподівався, що все пройде як треба.
— Річард, що…
— Ласкаво просимо, герцогиня. Все вже готове. — Річард поцілував їй руку з галантністю придворного кавалера, але, доторкнувшись губами до її шкіри, відчув, як у серці розгорається полум'я. — Я знав, що ви захочете, щоб представники інших країн були свідками вашого відважного рішення першими приєднатися до нас в боротьбі з Імперським Орденом, першими прокласти шлях до порятунку Серединних Земель.
— Але я… Так… Звичайно…
Річард повернувся до запрошених. Вони напружено чекали подальшого розвитку подій, але все ж цього разу аудиторія здавалася куди спокійнішою і прихильнішою, ніж минулого разу.
— Герцогиня Лумхольц, яка, як вам, сподіваюся, відомо, незабаром стане королевою Кельтона, від імені свого народу прийняла рішення приєднати Кельтон до Д'Хари і побажала, щоб ви були присутні при підписанні нею акта про капітуляцію.
— Річард, — зашепотіла Катрін, трохи наблизившись, — я повинна… Спочатку потрібно дати документи нашим юристам… Просто для впевненості, що вони складені правильно і що не виникне ніяких непорозумінь.
Річард підбадьорливо посміхнувся.
— Хоча я аніскільки не сумніваюся, що документи складені бездоганно, але тим не менш передбачав ваше занепокоєння і дозволив собі вільність запросити їх на підписання. — Річард махнув рукою. Раїна схопила за лікоть якогось чоловіка і втягла на подіум. — Майстер Сіфолд, чи не висловите ви вашій майбутній королеві свою професійну думку?
Чоловік вклонився.
— Як і каже Магістр Рал, герцогиня, документи складені бездоганно і ясно. Ніяких непорозумінь бути не може.
Річард взяв зі стола красиву грамоту.
— З вашого дозволу, герцогиня, я хотів би зачитати акт про капітуляцію присутнім тут представникам країн, що входять в Серединні Землі. Нехай вони переконаються в вашій мужності і у вашій щирості.
Герцогиня Лумхольц гордо підняла свою чарівну голівку і окинула поглядом присутніх.
— Так, Магістр Рал, прошу вас. — Річард теж глянув на напружені від очікування лиця.
— Будь ласка, не йдіть. Це не займе багато часу.
Тримаючи перед собою папір, Річард почав голосно читати:
— Так буде відомо всім народам, що Кельтон, підписуючи цей акт, беззастережно капітулює перед Д'харом. Підписано мною власноруч як законно призначеним правителем Кельтона. Герцогиня Лумхольц.
Річард поклав папір на стіл, вмочив перо в чорнильницю і простягнув його Катрін. Вона завмерла. Обличчя її зробилося попелясто-сірим.
Річард злякався, що герцогиня зараз впаде. Вибору в нього не залишалося. Закликавши магію меча, він наблизив губи до вуха герцогині і, стійко витримуючи болісні хвилі бажання, викликаного дотиком до її шкіри, шепнув:
— Катрін, коли ми покінчимо з цим, не погодитеся ви прогулятися зі мною? Удвох? Я мріяв про вас всю ніч…
Нормальний колір моментально повернувся до її щік. Річард вже був впевнений, що зараз вона обійме його, і подякував духам, коли цього не сталося.
— Звичайно, Річард, — шепнула у відповідь герцогиня. — Я теж мріяла тільки про вас. Давайте швидше покінчимо з усіма формальностями.
— Я пишаюся вами, вашою силою і мужністю. — Герцогиня посміхнулася такою багатообіцяючою посмішкою, що не тільки у Річарда, але, напевно, у половини чоловіків у залі спалахнули вуха.
Герцогиня взяла перо, не забувши торкнутися при цьому його руки.
— Я підписую акт про капітуляцію голубиним пером в знак того, що роблю це з доброї волі і в ім'я Миру, а не як потерпіла поразку сторона. Мною керує любов до свого народу і надія на майбутнє. І надія ця пов'язана з цією людиною — Магістром Ралом. Від імені Кельтона клянусь у вічній помсті тому, хто посміє завдати йому шкоди.
Нахилившись, вона поставила під документом витіюватий підпис.
Не встигла вона випрямитися, як Річард дістав ще кілька паперів і поклав перед нею.
— Що…
— Листи, про які ви говорили, герцогиня. Я не хотів обтяжувати вас цією роботою потім, коли ми зможемо використовувати час набагато краще. Ваші помічники допомогли їх скласти. Будь ласка, перевірте і переконайтеся, що тут викладено все, що ви хотіли сказати, коли минулої ночі запропонували їх написати.
Лейтенант Харрінгтон з вашої палацової гвардії підказав нам ім'я генерала Болдуїна, командувача кельтонськими збройними силами, імена дивізійних генералів Каттера, Лейде, Несбіта, Бредфорда і Емерсона, а також ще декількох гвардійських командирів. Вам потрібно лише підписати ці листи, адресовані кожному з них, в яких міститься наказ передати командування моїм офіцерам. Представники вашої гвардії відправляться в Кельтон з тими, хто прийме командування. Ваш помічник ад'юнкта, майстер Монтлеон, надав нам величезну допомогу в складанні інструкцій міністру фінансів Пеллетьє, майстру Карлайлу, міністру стратегічного планування, губернаторам, керуючим торговими місіями, Камерону, Таку, Спунеру, Ешмору, а також Левардсону, Дудье і Фолкінгему з міністерства торгівлі. Коад'ютор Шаффер не менш люб'язно надав нам список мерів. Ми не хотіли завдати комусь образи, упустивши хоча б одного, тому попросили його зробити повний список. Тут листи до всіх, але, звичайно, текст один і той же, тільки проставлені імена. Так що вам досить прочитати тільки одне, а потім підписати інші. Ми відправимо їх прямо звідси. Гінці вже чекають. Кожного буде супроводжувати кілька солдатів з вашої гвардії, щоб не виникло непорозумінь. Я зібрав тут всю вашу гвардію, щоб надалі гвардійці могли підтвердити справжність вашого підпису.
Річард перевів дух і випростався. Катрін, очманіло кліпаючи, дивилася на купу паперів. Її помічники стовпилися навколо, горді своєю роботою, виконаною в настільки короткий термін. Річард знову нахилився до герцогині.
— Сподіваюся, я зробив все, як ви хотіли, Катрін. Ви сказали, що самі про все подбаєте, але я не хотів нудьгувати без вас, поки ви будете займатися канцелярщиною, тому встав раніше і все приготував. Сподіваюся, ви задоволені.
Вона глянула на лежачий зверху лист і зрушила його в сторону, щоб прочитати наступний.
