Дело всей жизни (СИ) - "Веллет" (читаем книги TXT) 📗

— Слышу, меня обсуждают?

Шэй невольно нахмурился. Чем Коннор умудрился за несколько минут так раздосадовать главнокомандующего? Вид у Вашингтона — не очень, а ведь только что он гордо рисовался на фоне Гудзона и выспренне задавал риторические вопросы.

— Уважаемые господа, — не дожидаясь ответа на провокационный вопрос, продолжил мистер Вашингтон, — не изволите ли принять участие в обсуждении этого неприятного эпизода? Я полагаю, многие захотят услышать подробности, а у вас, несомненно, куда больший стратегический опыт, чем у прочих защитников Вест-Поинта. Мистер Коннор отказал мне в этой просьбе, но вы?..

— Полагаю, это было бы интересно, — снисходительно объявил мистер Кенуэй. — А что за обсуждение? Кто будет присутствовать, каковы цели?

— Думаю… — главнокомандующий задумался. — Думаю, я оповещу вас. Вы ведь вернетесь в Нью-Йорк? Не беспокойтесь, я найду, с кем передать письмо. А сейчас необходимо срочно навести здесь порядок, чтобы быть готовыми к новой атаке. Мне придется перебросить сюда еще солдат, провести ревизию и смотр. А кто будет на обсуждении… Мистер Грин, он еще не успел отбыть в Каролину. Мистер Лафайет, мистер Штойбен, мистер Лоуренс… Мистер Гамильтон еще, пожалуй, чтобы… Кхм. Возможно, мистер Ли… В общем, вы окажетесь в неплохой компании, господа.

— Мы прибудем, — пообещал Хэйтем и склонил голову. — Сожалею, что доставил вас сюда так поздно.

— Вы сделали все, что могли, — вымученно улыбнулся Вашингтон — и так же откланялся. — Прошу меня извинить. Время позднее, но вы все трое можете требовать лучшее размещение в лагере на ночь. О! Домик Арнольда теперь свободен, так что попросите солдат сменить матрац на чистый.

— Потрясающее предложение, — пробормотал Шэй, глядя вслед Вашингтону, который уже выдвинулся вперед и зычно раздавал приказы. — Интересно, что на это скажет Коннор.

— Коннор, — позвал вдруг Хэйтем. — Подойди.

Сын появился через несколько секунд, а на лице его было выражение мрачного удовлетворения.

— Отец, — Коннор поглядел на Шэя и выдохнул. — Прости. Это я поспешил, Шэй ни при чем.

— Я уже все ему высказал, — «утешил» сына Хэйтем. — Молодцы, конечно, нечего сказать, но в общем и целом, ничего особо страшного не произошло. Солдат вдохновит новая победа, а Арнольд… Изначально у нас не было цели его захватить, а для тебя главное — вычислить тех, кто работал на него, и отрезать им путь к информации, которая поступает по твоим шпионским каналам.

— Это непременно, — сурово кивнул Коннор. — С этим я справлюсь.

— Когда-нибудь ты перестанешь совершать ошибки, — довольно мягко проговорил мистер Кенуэй. — Когда сумеешь справиться со своей порывистостью и желанием немедленно наносить добро. Но меня интересует более практический вопрос: что ты наговорил Вашингтону? Я не видел его таким… Кажется, никогда. Чем ты так его, образно говоря, убил? Отказался на него работать? Перешел на сторону британцев?

— Ну и шутки у тебя, отец, — Коннор дернул плечом. — Зачем тебе это знать? Это касается только меня и его.

— Это касается всех, — нетерпеливо отрезал Хэйтем. — Вашингтон — лицо и… другие части колониальной армии. От его настроений во многом зависит исход войны.

— Мы говорили не о войне, — так же отрезал Коннор. — Войну мы выиграем, и ради этого я даже буду готов работать на него.

Шэй поймал взгляд Хэйтема и отчетливо видел недоумение любовника, граничащее с опасливостью. В самом деле, о чем, черт возьми, говорили эти двое, если Коннор — вдруг — утверждает, что готов работать на Вашингтона?!

— Ну хорошо, — под двумя суровыми взглядами сын сдался. — Мы говорили о том, что будет после войны. Ты был прав, отец, главнокомандующему слишком понравилось командовать, и я… Я сказал ему, что если после войны он захочет взять власть в свои руки — то есть, конечно же, с тяжелым сердцем принять ее из рук восторженных патриотов — то я лично приду за ним и убью. Вашингтон не знает о Братстве, но отлично осведомлен о моих умениях, поэтому не подвергал эти слова сомнению.

Шэй изумленно распахнул глаза. Внушаемость и неуверенность главнокомандующего давно бросалась в глаза тем, кто хоть что-то смыслит в политике и боевых действиях, но… действовать так?! Хэйтем даже отступил, неверяще глядя на отпрыска:

— Что ты ему сказал? — осевшим голосом переспросил мистер Кенуэй.

— Что я убью его, если он захочет стать здесь вождем, — подумав, объяснил Коннор. — Не военным вождем, а как Мать Рода.

— И что Вашингтон? — торопливо спросил Шэй, потому что нутром чувствовал, что Хэйтем сейчас просто взорвется.

— Он сначала упирался, — угрюмо бросил сын, глядя в сторону. — Юлил и пытался выворачиваться. Говорил о том, что жизнь может сложиться по-разному, что ему совесть не позволит… Но я не политик. Я ассасин.

— Коннор… — начал было Хэйтем, но Шэй коснулся его локтя и уверенно произнес:

— Дело сделано. Если Коннор сейчас изменит решение, это не пойдет на пользу никому. Значит, Вашингтон не станет в Америке лидером. А… А что станет делать?

— Он дал слово, что удалится в свой особняк Маунт-Вернон, — отчеканил Коннор, переводя внимательный взгляд с Шэя на Хэйтема. — И я обещал, что его… вклад не будет забыт. В конце концов, он действительно потратил немало личных средств на эту войну. Так что у него будут все возможности для спокойной безбедной жизни.

Мистер Кенуэй все еще не мог справиться с потрясением, потому что растерянно протянул:

— Это… беспрецедентно. Но позволю себе заметить, что такие решения не принимаются спонтанно, Коннор.

Сын вдруг улыбнулся и поглядел на Шэя:

— Разве я сказал, что мое решение было спонтанным? Вовсе нет. Я давно об этом думал. Ждал подходящего случая и мог не дождаться, но… это случилось. Я не забыл и никогда не забуду о том, что творил Вашингтон. Он не тот, кто должен вести Америку к свободе.

Мистер Кенуэй издал странный звук вроде сдавленного кашля и повернулся к любовнику:

— Шэй, кого мы вырастили?

— Сына, — вздохнул мистер Кормак. — Коннор, ты останешься в лагере на ночь? Вашингтон посулил нам дом Арнольда. Не знаю, где это и как он выглядит, но, должно быть, довольно неплохо.

— Нет, — Коннор помотал головой. — Я уеду, больше мне тут делать нечего. Я обещал Анэдэхи, что приеду и заберу ее, как только дело в Вест-Поинте решится. Оно решилось вовсе не так, как я ожидал, но я всегда держу слово. Я благодарен вам обоим… за то, что помогли. Ведь это, наверное, и Ордену в чем-то поможет?

— Напиши или приходи, как только что-то узнаешь насчет сегодняшних дел, — потребовал Шэй.

— Непременно, — кивнул Коннор. И направился к конюшне.

Шэй проследил за внимательным взглядом Хэйтема, а потом и сам с горечью признал, что теперь, после того, как Коннор так легко вмешался в судьбы ключевых фигур в войне за независимость Америки, он уже настоящий мастер-ассасин.

========== 27 сентября 1780, Пенсильвания Стейт Хаус, Филадельфия ==========

Трудно было себе представить что-то более контрастное, если не сказать несуразное, чем Стейт Хаус, в котором ныне расположился Второй Континентальный Конгресс.*

Нет, когда Шэй впервые — еще издалека — увидел внушительное и элегантное здание из красно-бурого кирпича с белыми орнаментами, он ощутил нечто сродни гордости, однако чем ближе подъезжал, тем больше эта гордость таяла, как дым. Вблизи становилось видно, что зданию Конгресса требуется ремонт, а стоило обогнуть одно из крыльев, чтобы пристроить лошадей в конюшне, стало видно, что ремонт не просто требуется, а необходим, иначе это уже опасно для жизни. Например, высоко вздымающийся шпиль, который Шэй отметил для себя неплохой точкой для обозревания окрестностей, торчал на такой ветхой крыше, что ее было проще заново отстроить, чем латать. Мистер Кормак тогда даже мотнул головой — показалось, что того и гляди прицепится какой-нибудь тип и заноет: «Мы хотим помочь, сэр, и хорошо поработать»…

Но увы, сейчас у Конгресса были более первоочередные задачи, так что ремонт откладывался.