Дело всей жизни (СИ) - "Веллет" (читаем книги TXT) 📗
— Объяснитесь.
Генерал Арнольд явно был удивлен тоном индейского сопляка, но на рожон не полез. Немного брезгливо забрал письмо и снисходительно уточнил:
— И что надо объяснить?
Пока Арнольд разворачивал свое же послание, Коннор отвернулся и бросил, как судебный обвинитель:
— Ваше письмо генералу британских войск Клинтону, в котором вы любезно соглашаетесь сдать Вест-Поинт врагу за двадцать тысяч фунтов.
Шэй даже присвистнул. Сам он письма не читал, но аппетитами Арнольда почти восхитился. Да за такие деньги можно купить небольшой островок и жить припеваючи.
— Не понимаю, — процедил Арнольд, развернув письмо. Шэй видел, что тот даже не прочитал толком — и без того знал, что в нем. — Это какой-то подлый заговор. Я патриот до мозга костей, Коннор! Мои действия под Саратогой это подтверждают.
Шэй презрительно скривился. Он не был заядлым театралом, как Хэйтем, но успел побывать в разных театрах и теперь мог сказать, что даже провинциальная труппа Халлема играла получше. Да и доказательство Арнольд привел какое-то сомнительное. Битва под Саратогой была три года назад, за это время столько воды и крови утекло…
Коннор тоже явно представлением не впечатлился и многообещающе улыбнулся:
— Молите Бога, чтобы генерал Вашингтон думал так же. Он прибудет сегодня.
Мистер Арнольд выхватил пистолет, Шэй — тоже, опоздав буквально на долю мгновения, однако Арнольд вовсе не собирался стрелять во врагов. Напротив, он, почти не целясь, пальнул в бочонок с порохом на соседней смотровой площадке.
Это действие крайне не понравилось Шэю своей очевидной бессмысленностью. На соседней площадке никого не было, пострадала только часть деревянных укреплений, да и то — совсем немного. От этого взрыва было больше шума и дыма, чем пользы, а значит, Арнольд преследовал какую-то иную цель.
— Я тебя недооценил, — скривился Арнольд и убрал пистолет обратно в кобуру. — Индейский ублюдок. И что ты теперь собираешься делать? Заковать меня в кандалы?
— Полагаю, крепкой веревки будет достаточно, — сощурился Коннор в ответ. — Или после твоей подрывной деятельности тут и веревки целой не найдется?
— Рано меня вешать собрались, — выплюнул мистер Арнольд. — И ты, и твой дружок из пиратов.
Коннор сжал кулаки и явно собирался что-то ответить, но с наблюдательного пункта напротив раздался истошный крик:
— Британцы! Британцы! Нас атакуют!
Коннор рванулся к забору, а Арнольд — уж на что грузный — даже не попытался обойти Шэя, а спрыгнул вниз, тяжело перекатился и, петляя, как заяц, бросился через лагерь. Шэй выстрелил ему вслед, но уже понимал — мимо. Броситься в погоню или остаться с Коннором?
— Запереть ворота! — выкрикнул Коннор тем, кто внизу.
Снизу немедленно раздался ответ:
— Арнольд нас предал! Двуличная сволочь!
— Запереть все ворота, — яростно приказал Коннор и крикнул, обращаясь к Шэю. — Сперва защитим форт, с Арнольдом — потом!
Хотя слова адресовались мистеру Кормаку, колонисты явно восприняли их как приказ. Ворота заскрипели, захлопываясь, в лагере поднялась настоящая паника. Откуда-то и куда-то бежали вооруженные люди; те, кто были заняты более мирными делами, торопливо расхватывали оружие. Загремел колокол, словно без него было не понятно, что дело дрянь.
— Не рассыпайтесь! — потребовал Коннор. — Всем — к флагу!
Не сразу, но довольно быстро и толково колонисты собрались неровными рядами в нескольких ярдах от ворот. Снаружи раздался набивший оскомину барабанный бой, но топот не приближался, а смолк, и это Шэя напрягало. Он несколько тревожно поглядел на сына, которого, конечно, британцы не видеть не могли, но тут ворота снесло буквально одним ударом. Шэй даже не понял, что это было: то ли тяжелое ядро, то ли нехилый запас пороха, который подорвали издалека. В голове мелькнули две мысли, и обе бесполезные. Первая — о том, что ворота можно было и не запирать, а вторая — о том, что таким же взрывом Арнольд просто-напросто подал сигнал британцам. Наверняка у него был разработан план отступления. Вот же, действительно, сволочь…
— Коннор, — приходилось почти кричать. — Главное — не сдохнуть! Иначе Хэйтем вернется и убьет нас еще раз!
— Главное — защитить Вест-Поинт, — не согласился сын. — Хотя не сдохнуть тоже желательно, я еще Арнольду морду не набил!.. Эй, ребята! Защищаем ворота!
Посреди обломков ворот показался британский отряд, и Коннор, недолго думая, спрыгнул вниз, положив скрытыми клинками сразу двоих. Шэй был старше и умнее, а потому успел оценить, что отряд состоит из одних гренадеров, но спрыгнул вниз точно так же. Завязалась схватка, и тут уже стало не до наблюдений. Шэй использовал все свои навыки, полученные во множестве боев, но все равно приходилось туго — противники были все как один ростом с хороший шкаф и примерно такой же ширины.
— Атакуют южные ворота! — проорал кто-то позади, и Шэй услышал совсем рядом голос Коннора:
— Ративерас! Суки… Шэй, давай к южным!
Оставив колониальных солдат добивать то, что осталось от гренадерского отряда, и Шэй, и Коннор пересекли лагерь бегом. Там дело было получше. Ворота явно сносили тараном, а потому снести смогли только одну створу, вторую перекосило, и она намертво заблокировала часть прохода. Шэй сразу ощутил разницу — британцы нападали умеренно, потому что просачивались понемногу. Расшвыряв воинов в килтах, Шэй презрительно скривился — неужели Георг настолько щедро платит? Сидели бы в своей Шотландии, а англичанам — шиш без масла!
Впрочем, что уж говорить — воинами шотландцы были неплохими, драться с ними было не так-то легко. Пнув одного по кривой волосатой ноге, Шэй обрушился на врага со спины и поискал взглядом Коннора. Тому было попроще: колонисты явно признали в нем лидера и даже пытались его защищать.
— С запада! С запада! — надрывно кричал кто-то.
— Да что они, танцы шонноункоретси вокруг лагеря устраивали, что ли?! — отчаянно выкрикнул Коннор. — Шэй…
Но мистер Кормак, не прекращавший драться, вдруг услышал в мешанине голосов другие выкрики и не среагировал на призыв сына.
— Арнольд обещал ослабить форт! — кричал кто-то. — Мы здесь не прорвемся! Ворота перекосило, и их защищают!
— Черт с ними, с воротами! — кричал кто-то другой. — Черт с ним, с фортом! Нам надо подорвать порох — и можно будет отступить! Отправьте хороших стрелков, прикройте! Когда у нас будет план форта, мы их на лампасы порежем!
Шэй сжал зубы. Хрен британцам, а не план форта, но они еще об этом, конечно, не знают. А вот подорвать пороховой запас очень даже могут. Шэй и сам такое не раз проделывал. Потому что, как говорили на улицах Нью-Йорка, когда Шэй был молод — глупо приходить на перестрелку с ножом.
Мистер Кормак помчался к западным воротам, но не видел Коннора в бело-голубо-синей мешанине солдат в колониальной форме, а потому просто рявкнул:
— Коннор! Надо защитить пороховой склад! Туда сейчас отправятся снайперы! Зря мы, что ли, бочки таскали?!
Коннор — уже залитый чьей-то кровью, но вроде бы целый — вынырнул из кучи-малы и крикнул:
— Идем! Одно радует — с востока не прорвутся!
— Почему? — неожиданно заинтересовался Шэй.
— А там берег Гудзона, — Коннор пронесся мимо, даже не приостановился. — Так что если только мортирами вдарят.
— Я из-под мортирного огня уже уходил, — Шэй сразу же вспомнил свой побег от ассасинов из поместья Дэвенпорт, и предположение ему не понравилось. — Это вообще-то не очень приятно.
— А что тут вообще приятно? — Коннор подбежал к хлипкому сараю, а потом опасливо попятился. — Они же не будут подходить близко… Шэй, прикрой меня, пока я огляжусь Взором Орла. Я должен понять, кто сейчас опаснее всего.
Шэй послушался беспрекословно, хотя близость порохового сарая напрягала. Остальные были умней, и близко не подходили.
— Вон он, — почти прошептал замерший на месте Коннор, из-за чего его было едва слышно. — Я сейчас!
Шэй и теперь постарался сына прикрыть. Коннор рванулся по лестнице, сбил снайпера с ног, но ускорение сыграло с ним злую шутку. Противник попытался увернуться, а потому Коннор, зацепив врага, пролетел дальше, как бык мимо тореадора. Снайпер не удержался на ногах и свалился с лестницы — прямо под ноги мистеру Кормаку. Шэй одним точным ударом ноги сломал ему шею и удовлетворенно вздохнул.
