Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна (версия книг .TXT) 📗

Я бросил опаляющий взгляд на Венди, который и заварил всю эту кашу. Он виновато потупился.

— Так как, ты говоришь, действуем? — примиряюще спросил он.

Я скрежетал зубами.

Первая волна лунников налетела ураганом, сметающим все на своем пути. Ведомые единым разумом, монстры действовали, как один организм. Кусты, в которых мы прятались какие-то минуты назад, превратились в ворох изрубленных веток.

Нужно было время, чтобы подготовиться. Своими силами нам не справиться.

— Венди, давай тридцать седьмую. — Это была последняя ступень, до которой я дошел и которую мог худо-бедно контролировать.

— Тридцать седьмую? — проорал он в пылу битвы, отпрыгивая от крутящегося лунника, который просвистел мимо и протаранил попавшееся на пути дерево, взорвавшееся щепками. — А ты успеешь?

— Ну выбора-то нет. — Единственное, что мы сейчас хорошо делали, это уворачивались от монстров, но долго нам не продержаться, по крайней мере, моим талахари.

Я был еще в норме и чувствовал небывалый подъем — испытание сказалось благотворно. Но конца наплыва чудовищ не предвиделось, и каждая их атака была разрушительной.

Эсмирато старался изо всех сил, кинжал и нож в его руках мерцали росчерками молний, но удары отскакивали от прочной чешуи монстров, поблескивающей в свете колдовской луны. Проклятое полнолуние! Проклятые лунники!

Я потянулся за силой, и она ответила, просочилась сквозь щель Врат горячими потоками.

— Подожди, я еще не готов, — удивился Венди, заметив, что я творю. Его молочно-белый амулет, потерявший былую зелень, едва светился.

Мне больше не нужна его помощь, чтобы открыть Врата, я мог все сделать сам. Но это же неправильно. Только я уже не помнил почему. Разве может быть что-то более естественным, чем соединение с силой Врат, с этим бурлящим потоком мощи? Разве не для того я родился, чтобы управлять наследием Вириен? Чтобы Врата служили мне? Чтобы я мог…

— Кармаэль? — окликнул Венди, очутившись рядом. Я качнул головой, стряхивая странный туман, окутавший сознание. — Ты как?

— Долго будешь копаться? А то мы здесь… — Лунник стремительно летел, вращаясь колесом, собираясь порубить нас на куски. Мы прянули в разные стороны. — Иначе мы здесь умрем!

Створки Врат начали распахиваться, словно их кто рукой толкнул. Я не спешил приближаться, брать силу. Амулет Венди разгорался сильнее, облачко над его головой розовело.

Пора.

Я почувствовал привычное жжение. Рука покрылась сетью трещин, в которых пульсировала сила, красная, как кровь, наполняла меня живым огнем, кипящим внутри разрушительной мощью.

Лунник попытался протаранить меня, замершего посреди кишащего поля монстров — я еще не был готов обрушить на них Удар. Немного времени. Еще немного. Тень мелькнула перед глазами, и атакующего демона повело в сторону. Он пронесся мимо, едва меня зацепив. Я почувствовал отдаленную боль в ноге, но ее затопил жар.

— Их невозможно остановить, но можно сбить траекторию. — Эсмирато тяжело дышал. Рукав его рубахи пропитался кровью. Это он меня спас?

— Похоже, они тебя достали.

— Заткнись, Лириканто, — зло прошипел кэшнаирец.

— Встаньте мне за спину, — выдавил я, борясь с силой, готовой вырваться в любую секунду.

— Что? — не понял Эсмирато.

— Я сказал…

Венди схватил его за руку и потащил, кэшнаирец и опомниться не успел.

Как раз вовремя, потому что я больше не мог…

Огненный шар пылал как солнце. Я держал его на вытянутой руке. Огромный и сияющий — он был чудом.

— Горите.

Мир замер, реагируя на прикосновение чужеродной энергии.

— Горите!

И лес затопил безумный живой огонь…

Венди молчал, настороженно на меня поглядывая. О, да, это была даже не сороковая ступень. И я не был уверен, что хочу знать, какая.

Лес вокруг выгорел дотла: от деревьев и кустов остался лишь пепел. И от лунников тоже.

В небе сияла луна, она словно застыла на небосводе. А, казалось, прошло несколько часов.

— Ну что, мы идем? — спросил я, стараясь казаться беззаботным. Но случившееся меня тоже тревожило. А особенно то, что мне понравилось. Понравилось чувствовать силу разрушения, жечь…

— Ты ранен, — указал Венди на кровь на моей ноге.

— Пустяковая царапина. — Я не чувствовал боли, только желание еще раз прикоснуться к силе Врат.

Венди нахмурился.

— Так не должно быть. Я думал, что, когда ты пройдешь испытание, у нас все будет хорошо… — Качнул он головой.

— Да говори ты толком, что не так? — Я был не в настроении терпеть его хождения вокруг да около.

— Я не… Я не мог тебя удержать. Я пытался. Но теперь все по-другому. Теперь…

— Что? — я пристально посмотрел на него. — Ты отказываешься носить амулет Шеду?

— Нет. Дело не в этом, — вскинулся он, сглотнул и тихо добавил: — Я просто не могу. Я пытался, но…

— Не можешь, вот как. Тогда я буду делать все сам, а ты постой в сторонке. — Я прошел мимо, намеренно толкнув его плечом.

Фейки о чем-то спорили в стороне.

— Она дальше с нами не пойдет, — выдал старейшина, ткнув перстом в мелкую.

— Я пойду! — настаивала принцесска, сжав кулачки.

Эбен Ли невозмутимо парил возле ругающейся парочки. Интересно, а где он был раньше? Тоже за шиворотом отсиживался?

— Меня не волнует, кто и куда идет, — сразу сказал я. — Можете все тут оставаться.

— Но как же… — влез Венди.

— Что?

— «Три всадника», забыл? Хотя… — лицо его помрачнело. — Это уже не важно. Ведь моего Красавчика… эти лунники… они его съели… — подавился он сухими рыданиями.

Вот, значит, почему он вылез из укрытия. Чтобы отомстить за любимца. Я обозрел просторы догорающего леса. Ничего себе расплата за месть!

— Где книга? — повисло в воздухе.

Я обернулся. На лице Эсмирато алел кровоподтек; он прижимал к груди пострадавшую руку. Вот кому нужна помощь, но разве мне есть до этого дело?

— Книга? — повторил я.

— Ты ее сжег? — тихо спросил он. Венту удар хватит.

Я огляделся в поисках книги. Землю устилал ковер пепла, тут и там догорали останки ни то деревьев, ни то лунников, не разберешь. Когда же я держал ее в руках последний раз? А что если она и вправду сгорела? От этой мысли я почувствовал сладостное удовольствие. Пусть горит… Пусть все сгорит!

Венди поднял с земли книгу и сдул с обложки пепел.

— Вот она, целеханькая, — разулыбался он.

Чему он радуется?

Я выхватил сборник из его рук, он только губы поджал, взглянув на меня исподлобья. А разве это я ходячая катастрофа? Пол-леса выгорело, потому что ему вздумалось обрушить на лунников длань возмездия!

Добрались мы до водопада довольно быстро. С момента нашего тут пребывания, ничего не изменилась. Все те же красота и идиллия.

— И что теперь? — вопросил Венди. — Ведь моего Красавчика… — Он замолчал, сдерживая рыдания. А я был близок к тому, чтобы и его самого прикончить — до чего же он мне надоел со своей лошадью!

— У кого какие идеи? — спросил я, оглядывая наш немногочисленный отрядик — потрепанных талахари и фей. Принцесска хлопотала вокруг кэшнаирца, отрешенно созерцавшего колеблющуюся гладь воды. Вента и Эбен Ли держались вместе и глядели на меня совсем другими глазами. Ну, после огненного представления, что я устроил, верно, изменили обо мне мнение и сошлись на нем. Надо бы почаще оглядываться.

— Вначале промоем рану, — внес предложение Венди.

— Я в порядке, — поднял я руку, ограждая себя от хлопот друга.

— А я не о тебе, — покосился он на побледневшего Эсмирато.

— Не думал, что придет день, когда ты будешь беспокоиться о кэшнаирце, — усмехнулся я.

— А я о нем и не беспокоюсь, но если он истечет кровью и умрет, то… — он ядовито улыбнулся, — это будет межгосударственный скандал!

Ну конечно, никакого сострадания к темным, одна сплошная политика! Венди просто бездушная… Впрочем, мне-то чего возмущаться?

— Валяй!