Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна (версия книг .TXT) 📗
Лес радовал обилием плодов: ягод всевозможных цветов и фруктов разных форм и оттенков. Если бы фейки нас не покормили, я бы не удержался.
— Ты слышишь? — обратился к Эсмирато.
— Что?
— Шум воды.
Я пошел на шепчущий звук, едва уловимый, и вскоре вышел к водопаду, берега которого усеивали красные и лиловые цветы. С одного на другой бутон порхали голубые бабочки. И над идиллическим пейзажем висела радуга. О! Не знал, что в Черных Лугах есть такое красивое место. Помнится, в прошлый раз, когда мы попали в столь же неземные красоты, пришлось отбиваться от Эйхейзара. Надо быть аккуратней и… Мой взгляд упал на фигуру, сидящую у кромки воды в позе мыслителя. Не может быть!
— Венди?
Его голова повернулась, секундное замешательство.
— МОНСТР! — вскочил он на ноги и схватил лежащий на бережку камешек.
— Да нет же! — попробовал я образумить друга, да куда там.
Он метнул булыжничек. Я, естественно, не стал ждать, когда тот до меня долетит, и шагнул в сторону. Виноват я, что ли, что следом вышел Эсмирато?
Увернулся тот или нет, понять я не смог — когда обернулся, он выбирался из кустов. И лицо его было недовольным — и пойми тут от чего!
— Убью! — рыкнул он, целенаправленно шагая на пятившегося Венди, а поскольку зеленую краску с физиономии он так и не отмыл…
— Чудовища! — заверещал атакованный нами найденный талахари и кинулся наутек.
Когда все это кончится? Ей-богу, надоело!
— Еще раз скажи, что ты Кармаэль, — попросил Венди, когда совместными усилиями нам с кэшнаирцем удалось его изловить и усадить на прежнее место.
— Если еще раз скажу, то уже за себя не ручаюсь! — ощерился в улыбке.
— О, да ты точно Кармаэль, — сразу дошло до приятеля, слегка побледневшего.
Я по пятому разу пересказал, что произошло, пока мы его искали, не забыв в красках описать вероломство Зэда и то, что я намерен осуществить карательную меру в его отношении.
— Угу, — согласился Венди, с ужасом в глазах разглядывая мое лицо.
Наверное, хорошо, что я себя не вижу, а то потом бы сам себе в кошмарах являлся.
— А с тобой что произошло? Как ты тут оказался?
— Ну-у, — неуверенно протянул друг. — Даже не знаю. Сквозь сон я слышал чей-то голос. Он повелевал мне идти и взять камень… — Покрасневший глаз Эсмирато нервно дернулся — ага, значит, попал! — Амулет, — поспешно уточнил Венди. — Взять амулет. Но где же я его возьму, ведь его…
Искомый предмет маятником закачался в руке Эсмирато. Венди дернулся и… цапнул воздух.
— Погоди. Прежде, чем я его верну, ты должен знать… — начал кэшнаирец.
— Что мой амулет делает у него? — обратился Венди ко мне.
— Он искал тебя с его помощью. И нашел.
— Тогда пусть немедленно вернет!
— Он вернет, но прежде ты должен знать… Эйхейзар через амулет питается твоей жизненной силой. Ты можешь умереть, если…
— Нет, голос сказал, что со мной ничего не случится, если я окунусь в водный источник.
— Интересно, и кто же такой умный с тобой разговаривал? — нахмурился я.
— Эйхейзар? — предположил он.
— Вот именно! А это значит, что…
— Это значит, что я должен вернуть свой амулет!
— Но ты можешь умереть…
— Эйхейзар вряд ли захочет лишиться своего вместилища, а амулет без меня бесполезен. Его может использовать только тот, в ком течет кровь Лириканто. Без меня Эйхейзару будет сложно — он не сможет покинуть камень, он в нем запечатан. Я его единственный шанс — жить, а не существовать. Не волнуйся, я смогу о себе позаботиться.
— А твой обморочный сон? — напомнил я. — Я тебя не смог добудиться.
— Усталость, нервное напряжение.
Венди тянул руку, требуя вернуть то, что у него забрали.
— Он мне нужен…
Я еще сомневался. Со слов Эсмирато — Эйхейзар пьет жизненную силу хозяина амулета, но Зэд говорил, что без артефакта, человек, связанный с ним может умереть. Кому верить?
— Ладно, — кивнул я. — Отдай ему. — Мне тоже спокойней, когда амулет у Венди. — А ты… — вспомнил я, когда друг радостно нацепил свое «украшение» и над его головой снова повисло знакомое облачко, позеленев, видимо, от счастья. — Ты уже купался в источнике?
— Еще нет, только умылся, — легкомысленно отозвался друг, не заметив подвоха.
— Очень хорошо.
Венди дулся, греясь возле разведенного костра. А чего такого? Ну макнули пару раз по-дружески в холодную воду — вон даже Эйхейзар никак не среагировал на «злодеяния» и не угостил разрядом молнии, как в прошлый раз фей. Я думал, что источник и вправду волшебный, и по-тихому сам окунулся, но не помогло — из колеблющейся воды на меня продолжало смотреть страшное существо, то самое, которое я видел в ручье в иллюзорном мире Эйхейзара. Выходит, что дух природы знал обо мне больше, чем я сам. Неужели все, что он показывал, весь мир, созданный тогда для нас, эта правда, прочитанная в наших душах? Кто же тогда Эсфирь? Я не помнил этого имени в списке родственников Эсмирато, но почему он называл ее сестрой?
Немного отогревшись, Венди подобрел и пожелал перекусить местными плодами. Это без меня. А Венди уже оторвал желтую ягоду и съел, не успел я опомниться. Пришлось ждать, гадая, что у него вначале отрастет — рога или копыта, или наоборот, но ни того, ни другого не случилось.
— Хель.
— Чего? — не понял я.
— Так ягода называется. Хочешь? — протянул он мне горсть солнечных горошин.
Я недоверчиво попробовал — а чего бояться? Самое страшное уже произошло.
Подождал. Вроде ничего. Но и фрукт истины не сразу осчастливил…
— А ты… — я кинул предупредительный взгляд на Эсмирато, бродящего туда-обратно, как дозорный, и понизил голос, — знаешь что-нибудь о фрукте истины? — Не хотелось, чтобы кэшнаирец понял, что я так выгляжу не потому что чего-то не то съел, а потому что могу.
Венди задумчиво закатил глаза — связывается с Эйхейзаром? (дух и раньше подсказывал, что можно есть, а что нельзя) — облачко позеленело сильнее и обратно посветлело.
— Ну, допустим, — выдал друг.
Я сам не ожидал от себя такой реакции, схватил его за грудки и хорошенько встряхнул.
— Как мне обратно вернуться?
А я и забыл, что Венди с Эйхейзаром, это не то, что Венди без Эйхейзара.
Шарахнуло меня знатно.
Эсмирато только сочувственно языком прищелкнул, наблюдая за поднимающимися от меня завитками дыма.
— Я не виноват. Он убить меня хотел, — оправдывался Венди, не сильно-то и раскаиваясь. — Ты убить меня хотел?
Не хотел, но теперь хочу. Аж руки чешутся!
— Венди-и-и… — прошелестело по округи. Это я сказал? Похоже, что я.
Врата призывно открыты, входи не хочу. Этот идиот даже не потрудился их закрыть, когда амулет надел.
Ему конец!
— Отойди-ка от него, — повисло в воздухе. Эсмирато наставил на меня нож.
Я стоял за спиной Венди — как успел так быстро переместиться?
Венди вскочил и обернулся на меня.
— Твои глаза… — начал он дрогнувшим голосом. — Они пылают!
Я отшатнулся и коснулся лица, будто прикосновение могло мне все объяснить.
— Что со мной?
— Ничего, — вступился кэшнаирец. — Надо немного подождать. Действие фруктов пройдет и тогда…
— Какие во тьму фрукты! Это его истинная форма! — воскликнул Венди и, добившись нашего общего внимания, тихо добавил: — Почти.
— Не понимаю, — честно сознался Эсмирато. — Он ведь похож на…
— Демона? — опередил Венди, который, видно, решил, что поздно что-то скрывать, пора выложить карты на стол.
— Да.
— А ты не знал?
Эсмирато промолчал.
Конечно, знал, иначе не назвал бы меня темным там, у обрыва. Но одно дело слышать от кого-то и совсем другое видеть своими глазами.
Меня же интересовал другой вопрос.
— Что значит «почти»? — набросился я на Венди. — Откуда ты знаешь?
— Это не я. Это он, — указал друг на побагровевшее облачко. — И он очень зол.
