Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна (версия книг .TXT) 📗
Если сможешь удержать то, что просил, — звучал в голове насмешливый голос чародея, — бери. — Его смех раздавался в голове, разрывал ее на части. — Бери. Иначе умрешь. — Он смеялся, а меня наполняла огромная сила и безумие, раздирающее изнутри. — Умри.
Он обманул меня. Обманул.
Свет потух.
Я лежал на земле, ощущая ее холод. Неспешно двигались облака, огибая край небес. Сердце билось через раз: замирало и снова гулко ударялось о грудную клетку. Пересохшие губы отказывались двигаться, и когда Инди подполз ко мне, я не смог прошептать даже его имя.
— Мы выбрались. Выбрались… И живы! — У него в глазах стояли слезы. — Не могу поверить… — Он оглядывал пустошь, где земля была выжжена дотла, и хмурился. Он не понимал, пока еще ничего не понимал, но я скажу ему, как только смогу, и он расстроится.
Моря больше нет.
И снова темнота.
— Он сошел с ума.
— Да, он сошел с ума, но что же делать?
— Нужно покончить с этим…
Я открыл глаза, не зная, приснились ли мне голоса или вправду были. Надо мной нависал полог кровати, шторы задернуты и в комнате царит полумрак. Поверх одеяла лежат мои руки, черные, как антрацит. Я едва могу ими шевелить, сил нет. После вспышки так всегда. Я ничего не помнил, и только чувствовал на языке вкус пепла и угасающий жар внутри. Шаги, и в двери как вихорь влетел Инди, со шрамом, что делал его лицо пугающим особенно в эту минуту. Он дал мне горькой настойки из пузырька, что принес с собой, и в голове прояснилось.
— Что теперь? — Я ни раз задавал этот вопрос и внутренне содрогался, услышав ответ.
— Три деревни. Дотла.
В отчаянии я пытался сжать кулаки, но сил совсем не осталось.
— Тебя хотят отравить. И, похоже, я единственный, кто этого не хочет. — Инди хмурился, глядя исподлобья. — Твои подданные желают твоей смерти. Все они до единого тебя бояться.
— А ты нет? — криво усмехнулся.
— Я? — Он качнул головой.
— Если я умру, ты будешь свободен.
— Если ты умрешь… — Инди печально улыбнулся. — Кэшнаир только этого и ждет. Нет, это их единственная надежда. Они в смятении. С тех пор, как ты пригрозил сжечь все их города, если они не выдадут жрецов красного культа… И с тех пор, как ты исполнил часть угрозы… Они тебя ненавидят. Они желают твоей смерти. Весь мир желает…
Меня сотряс приступ неудержимого смеха, я смеялся до боли в груди, до слез выступивших на глаза.
— Какая ирония… Карвэл Отважный превратился в Карвэла Одержимого.
— Печально, — подтвердил Инди, который уже привык ко всему, что со мной происходит. — Я привел девушку, — вдруг сказал он.
— Мне как-то не до этого… — вяло пошутил я.
— Она необычная, она умеет управлять силой камней. И она говорит, что знает, как тебе помочь…
Глава 30 Зэд
Меня вытолкнуло из видений, необычных, ярких, неотделимых от реальности. Я озирался по сторонам, не понимая, кто я — еще Карвэл или уже Кармаэль? В голове царила неразбериха: где мои мысли, а где чужие? Или это все мои? Сел в траве, ощущая, как болит голова. Что со мной случилось? На мне снова была моя собственная одежда. И руки… мои руки совсем не черные. Значит, я снова я.
Врата исчезли, вместо них вновь простиралась степь под стальным небом. Рядом лежала кучка пепла — все что осталась от костра.
Где все?
— Инди? Тьфу! Венди? — Отряхиваясь, поднялся на ноги, и меня повело в сторону. В глазах потемнело, но быстро прошло. Я осмотрелся. Никого. — Эсми? — Будто он мог спрятаться в траве, которая вымахала по колено. — Где вы? Сакрахар вас дери! — Меня что, все бросили? — Ау!
Степь кончилась и начался лес. Я возвращался той же дорогой, какой пришел, и, если мои талахари не дураки, они сделали тоже самое. Если не дураки, рассуждал я, пребывая в мрачном, безрадостном настроении. Солнце давно стояло в зените, а я все еще никого не встретил. Это уже ни в какие ворота… Пошатнувшись от слабости, чуть не свалился в овражек. Нет, о воротах лучше не надо.
Погуляв еще немного, расстелил плащ и улегся. Интересно, куда делись мои вещи? Ладно, талахари… они могли уйти. Но вещи… Они ведь не могли. Если их, конечно, кто-то не взял…
Ночью меня разбудил странный звук. Вначале я решил, что это какой-то зверь. Воет. Но потом выяснилось, что это мой живот. А ведь и вправду, когда я ел последний раз? Судя по звукам — никогда! Встал и стряхнул опавшую листву и травинки с плаща. Пора что-нибудь раздобыть поесть.
Оружия при мне никакого не было. Согласно традиции во Врата надо входить без него. Хорошо хоть не без одежды, а то сейчас был бы номер! (Надо у Эсмирато подучиться плести одежду и боты из травы и корней — мало ли, в жизни все пригодится). Если бы я умел делать оружие… На плечо мне, будто знак с выше, опустилась лиана. Однако.
Затаившись в кустах с импровизированным арканом, начал ждать. Кого — на тот момент еще не знал. Так, какая тут водится живность, прикинул в голове, выходило, что малосъедобная. Эта часть Черных Лугов вообще отличалась особой кровожадностью местной фауны. Как бы меня кто не слопал на обед. Шло время. Прогуляться, что ли? Авось нарвусь на кого-нибудь… Ага, вот то-то и оно. А оно мне надо? Прошло еще немного времени. Я заскучал, причем сильно, когда услышал, что… Не знаю даже, что я услышал. Стоило проверить, что это было. Аккуратно двинулся вдоль кустов и сквозь них… шуму наделал, пообломав изрядное количество веток. Но ничего… что бы там не издавало странные мычащие звуки, оно продолжило. Можно ли его будет съесть? А то я такой голодный, что…
Раздвинул ветки, готовый к… Да ко всему, но только не к этому. На дереве вниз головой висела вполне себе узнаваемая фигура. Я бы даже сказал, трагично узнаваемая. Вот демоны!
— Еще раз спрашиваю, куда делся второй? — У костра сидел светловолосый мужчина и методично и устрашающе точил нож. — У тебя право только на один ответ, и он будет последним.
Жертва произвола трепыхалась на ветке, как пойманная на удочку рыба, и только что не вопила — кляп во рту этому как-то не способствует.
Ага! Вот, значит, кого мне судьба уготовила на ужин. Что ж…
Огляделся в поисках чего-нибудь, что можно использовать. Как по заказу в стороне обнаружился сук, увесистый такой — чем не дубинка? И вот тут я так и не понял… то ли после всего пережитого за Вратами я еще не пришел в себя, то ли чувство голода притупило всякую осторожность. Но только я вышел как есть перед светлые очи… вернее темные… глаза у незнакомца были темными…
— Здрасте! — А на плече этак дубинка покоится.
Мужик вскочил с пенька и вытаращился на меня, будто демона увидел.
Вообще-то нет, хотя близко.
— Ты кто? Ты зачем? — Похоже, он и сам забыл, что ножик-то не у меня.
— Вот помощь хочу предложить. — Кивнул я на начавшую что-то мычать жертву на дереве.
— Кому? Ему? Не выйдет! — Он крепко сжал нож — ха, вспомнил!
— Да не ему, а тебе, — ткнул я в сторону незнакомца.
Я думал, у него глаза из орбит выскочат.
— Мне?!
— Ну да, — сознался я — а чего ломаться? — Ты пониже его с дерева опусти. Я ему по башке дам, а ты горло перережешь.
— Как? — впал в ступор мужик.
— От уха до уха, — показал я на себе, оскалившись. — Я начинаю.
Замахнулся «дубинкой»… Удар, и мужик свалился на землю.
— Ой, извини, промазал.
— Демоны бы тебя сожрали! — С ненавистью отбросил веревку спасенный, спущенный с дерева не самым аккуратным образом.
— Я смотрю, ты прямо преисполнен благодарности.
— Было бы за что!
— Обратно привесить?
— Да иди ты!
— А я смотрю привесить…
— Только попробуй, — ощетинился Венди. И тут я заметил, что чего-то не хватает.
— А где облачко?
— А ты спроси сначала, где амулет? Этот вот… — потрогал поверженного врага ногой друг, — застал врасплох. Я спал. Потом удар. Потом вишу.
— Замечательная картина. Выходит, пока я там просвещался тайнами предков, ты потерял амулет? — И вот это вот мне совсем не понравилось.
