Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Я рада за неё, — фыркнула Хозяйка Огня, всем своим видом демонстрируя обратное. И просто невероятную силу воли, поскольку она даже носом не клевала. Хотя была на ногах с рассвета, да и отгремевшая битва должна была её изрядно вымотать.
— Выпавшие на твою долю тяготы и невзгоды так же закалили тебя, Азула. За то время что мы были вместе ты выдержала больше ударов, чем многие получали за целую жизнь. Многие из них уже давно сломали бы любого другого, окажись он на твоём месте. Но ты выдержала, и стала сильнее. Я верю, что ты с честью выдержишь и это испытание.
— Я уже давно сломалась, — собеседница положила Тоф позади себя, бережно придерживая её голову. — Голоса в голове возникли не просто так.
— Но ведь ты сама говорила, что они больше не преследуют тебя.
— Да. С тех пор как я заперла Урсу на Кипящей Скале, она больше не появлялась. Какая разница теперь. Ведьма ждёт меня. Она хочет забрать мою душу…
— Ничего у неё не получится. Мои заклятья оградят тебя от её злых чар.
— Смертным не дано тягаться силой с великими духами.
— А великого духа может остановить другой великий дух?
— Может быть, — рассеяно кивнула девушка, глядя куда-то мимо собеседника. — Я не знаю.
— Тогда это должно помочь, — сказал Никола, извлекая из внутреннего кармашка подсумка золотой крест менофикса на цепочке.
— Что это? — Азула с подозрением взглянула на болтающийся перед ней амулет.
— Это менофикс, или крест Менота. Самый сильный защитный амулет, какой только можно найти на свете, — соврал чародей, чтобы хоть так успокоить несчастную, прежде чем её погубят собственные страхи. — Его подарила мне мать когда я ещё был ребёнком…
— А кто такой этот “Минота”?
— Менот — величайший дух моего мира. Создатель. Никто не может тягаться с ним в силе.
— Он сильнее ведьмы?
— Конечно. Он создал весь наш мир. Он создал людей. Разве такое под силу ещё хоть кому-то?
— Не знаю…
— Зато я знаю. Этот дух уже помог мне однажды, защитив от потустороннего зла инфернала здесь, в твоём мире. А от зла моего мира он защитит и подавно.
Но когда он попытался одеть ей цепочку через голову, та неожиданно отстранилась.
— Ты чего, Азула?
— Ты уверен, что эта штука сработает? — спросила Хозяйка Огня. — Что она не сделает только хуже?
— Уверен, — твёрдо ответил колдун, кивнув в подтверждение своих слов. — Я ведь до сих пор жив.
— Это потому что я не дала тебе сдохнуть.
— Безусловно, — усмехнулся Никола. — Но когда потусторонняя тварь пыталась утащить меня в бездну, меня спас именно этот амулет.
— Когда это было? — с сомнением спросила Азула, явно не веря ему.
— Когда тебя схватили и заточили в основании домны. Пока я искал тебя, преодолевая очередную преграду я столкнулся в тонком мире с инферналом, принявшим облик маленькой девочки, волосы которой были подобны лентам тьмы, которыми она опутала меня как паутиной и чуть не утянула в бездну. Я отбился только чудом.
В ответ Хозяйка Огня только презрительно хмыкнула.
— Да и потом, когда та смуглая ведьма рвала мне жилы своей чёрной магией, именно благодаря его силе я смог так долго сопротивляться ей.
— Правда? — удивлённо спросила собеседница, поражённая таким откровением.
— Она застала меня врасплох. Мои защитные заклятья не были активированы. Я был уязвим, если не сказать беззащитен перед её чарами. И если бы этот амулет не дал мне сил противостоять ей, она бы прикончила меня за минуту, если бы не быстрее, — заверил её варкастер. Конечно же это была ложь, поскольку он умолчал о роли систем усилителей доспехов и арканодинамического конденсатора в той битве. Но даже он сам не мог отрицать возможность божественного вмешательства в случившееся, а потому в его словах была доля правды. Как бы то ни было, девушка больше не сопротивлялась и позволила золотой цепочке повиснуть на своей тонкой шее, хотя для неё та всё равно была длинновата, от чего крест болтался где-то в районе живота. — Вот так. Теперь ты под защитой Менота.
Для большей убедительности Никола встал и осенил Хозяйку Огня крестным знаменем, прочитав единственный кусок молитвы из Канона Истинного Закона, который мог вспомнить.
— Ты чего? — с подозрением взглянув на него спросила Азула.
— Это заклятье пробуждает силу амулета.
— Почему на нём не светятся иероглифы? — подняв менофикс на уровень глаз с сомнением спросила собеседница.
— Рядом нет ни одного злого духа, а они становятся заметны только когда опасность близко. Сейчас тебе ничего не угрожает.
— Старуха просто так не отступит. Она оставила на мне свою метку, которую даже ты не в силах смыть.
— Да плевать на то, что она там оставила. Тебя хранит сила клинка чёрного металла, моих заклинаний и креста Менота. Нет такой сущности ни в одном из миров во всей вселенной, которая могла бы проникнуть в твой сон, и уж тем более причинить тебе вред. Ты в безопасности.
Такая пылкая тирада всё же возымела должный эффект. Азула наконец-то поверила его увещеваниям. Или сделала вид, что поверила. Как бы то ни было, она стиснула амулет в кулачке и прижала к груди. И вроде как даже немного успокоилась. Прежде чем тихонечко спросить:
— А ты?
— А что я?
— Тебе не страшно остаться без защиты?
Вопрос оказался столь неожиданным, что поставил Николу в тупик. Вертевшийся на языке ответ “нет” мог быть воспринят мнительной Хозяйкой Огня не как пустая бравада, и тогда его обман раскроется. А поняв что ей лгали, эта дурочка могла вбить себе в голову что угодно. И даже наложить на себя руки…
— Почему ты не отвечаешь? — с подозрительным прищуром спросила Азула, тем самым давая понять что пауза слишком затянулась.
— Потому что мне стыдно признаться в том, что мне действительно страшно, — не без труда подобрал нужные слова варкастер. — Но сейчас эта защита нужнее тебе…
Никола осёкся, заметив как на глазах собеседницы начали наворачиваться слёзы.
— Что случилось? — как можно осторожнее спросил он, опускаясь на колено перед сидящей на кровати девушкой. — Почему ты плачешь?
— Потому что ты единственный, кто рискнул жизнью ради меня, не прося ничего в замен, — всё же ответила она, вытирая кулачком текущие по щекам слёзы.
— Ты не права, Азула. У тебя есть Тоф…
— Она здесь только из-за тебя. И бросит меня как только ты вернёшься в свой мир.
— Ты слишком сильно сгущаешь краски.
— Когда я попыталась примириться с братом и дядей, и даже выполнила навязанные ими условия, они предали меня, хотя я умоляла их о помощи. Думаешь, хоть кому-то ещё на свете не плевать на меня?
— Мне не плевать.
— Чужаку, которому нет места в этом мире и которого все остальные считают чудовищем в броне и страшной маске, — горько усмехнулась Хозяйка Огня, а потом неожиданно подалась вперёд, прижавшись к его кирасе и через приглушённые всхлипывания прошептав:
— Не уходи из этого мира. Не оставляй меня одну…
Такой поворот событий оказался ещё неожиданнее. Николе ничего не оставалось кроме как постараться успокоить расклеившуюся девчонку и всё же уложить её спать, а потому он аккуратно прижал её к себе, пытаясь поскорее подобрать слова утешения.
— Ты же сама сказала, что мне нет места в этом мире. Я бы хотел остаться, но не могу, — констатировал очевидное колдун, чем вызывал только новые слёзы. — Но не нужно плакать. Я навсегда останусь с тобой.
— Как? Ты же намерен уйти…
— Даже когда я уйду, с тобой останется память обо мне. Как в той песне. Помнишь?
Глупый вопрос, поскольку она никак не могла знать песен его мира. Но ему нужно было хоть как-то сменить тему. И хотя собеседница не ответила, только отрицательно мотнув головой, этого уже было достаточно. Так что он без лишних слов аккуратно поднял девушку на руки и, сев на край кровати, усадил её на колени, прижав к кирасе. В этот момент она была как никогда похожа на маленькую, перепуганную девочку, что боялась темноты. И чтобы хоть как-то уложить её спать Никола решил действовать по старинке и просто спеть ей что-то вроде колыбельной. Вот только уверенности в том, что даже самая безобидная колыбельная на хадорском, которая наверняка покажется ей набором бессмысленных звуков, неотличимых от заклятий, не вызовет очередной приступ паранойи, не было никакой. А потому ему пришлось спешно вспоминать что-нибудь из сигнарских стихов и баллад, что он учил будучи студентом.
