Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗

— Сейчас не лучший момент для подобной истории.

— Может быть, — пожал плечами Никола. — После подписания позорного мира овдовевшая королева обвинила в поражении наёмников и тех, кто неподобающе присматривал за ними. Мой прапрадед был уже мёртв, и потому наказана была его семья. У вдовы с пятью детьми отняли всё в пользу казны. Титул, имение, земли, имущество — вообще всё. Им разрешили оставить только одну смену одежды. В память о прежних заслугах их не закрепостили и дали малый надел казённой земли, и они стали крестьянами.

— Ты не похож на простого крестьянина.

— Потому что мои предки никогда не опускали руки. Упорством, самоотверженным трудом и отвагой они сумели вновь подняться из нищеты к уважению и достатку, которому завидовали многие. Они не сдались перед самыми сокрушительными ударами судьбы, даже когда голодали.

— Да хватит уже твоих историй, дядя, — возмутилась Тоф. — Голоса-в-голове и так вот-вот окончательно крышей поедет, а от твоих рассказов вообще хоть вешайся.

— Ладно-ладно. Давай я вам расскажу что-нибудь подобрее.

— Например? Как кого-то убили или заколдовали?

— Да нет же. Я хотел вам рассказать об одной храброй девушке, которая осмелилась бросить вызов вековым традициям.

Слушательницы скривились, будто съели лимон на двоих, но перебивать его не стали.

— Её родители никогда не любили друг-друга. Женившись по расчёту и настоянию семей, они постоянно ссорились, пусть и жили в достатке. И была у них единственная дочь. Отец мечтал о сыне, но судьба не даровала им других детей, что не прибавило мира и согласия в семье. Когда девочка подросла, он начал воспитывать её как мальчика, уча драться и работать.

— Везёт же некоторым, — прошипела Тоф.

— Шли годы. Девочка росла, и росло положение её родителей. Выходцы из уважаемых семей в своих деревнях, они перебрались в столицу, где смогли устроиться только чернорабочими. Но её отец владел кузнечным ремеслом, как и его предки, и в свободное от работы время ковал ножи для домохозяек, а потом и для бандитов. Мать же была обучена скорняжному ремеслу, и смогла устроиться в ателье, где стала шить шапки и шубы. Со временем её мастерство было замечено, и её пригласили работать в придворном цехе, где шили одеяния для королей и придворных вельмож. Отца тоже не забыли. Братва оценила его способность выковать отменный кинжал даже из простого гвоздя, и ему помогли устроиться в королевские мастерские, где он освоил ювелирное дело и ковал наградное оружие. Так что когда их дочь возмужала, семья стала весьма богата и уважаема. И отец решил выдать её против воли замуж за сына мастера королевского оружейного двора. Как выдавали замуж его мать, а до этого её мать. Но дочь воспротивилась воле родителей и после грандиозного скандала собрала вещи в небольшую сумку и сбежала из дома.

— С кем? — поинтересовалась Тоф, для которой это была довольно животрепещущая тема.

— Одна. Друзья и подруги помогли ей перекантоваться первое время, но не более. А дело было зимой. Без работы, без денег, без крыши над головой можно было околеть всего за одну ночь. Но она была храброй девушкой с непоколебимой волей и не собиралась уступать из принципа. И не найдя другого выбора записалась добровольцем в армию. По возрасту она подходила, и к тому же умела драться, поэтому её приняли в пехоту. Но в учебке у неё открылся талант к стрельбе, поэтому её перевели на другой, более долгий курс, где помимо стрельбы учили искусству маскировки и перемещения по пересечённой местности. У неё ушёл целый год чтобы стать вдоводелом.

— Кем? — удивлённо спросила Азула.

— Оставляющей вдов. Так у нас принято называть лучших стрелков. На поле боя они убивают вражеских командиров, наводчиков орудий и других специалистов.

— Добрые у вас там люди, — заметила Тоф, покачав головой.

— Не без этого, — усмехнулся Никола. — После учебки её отделение прикрепили к артиллерийской батарее, где она стала корректировщицей. Её работой было наблюдать, куда падают снаряды когда орудия стреляют в цель, которую невидно наводчику, чтобы по её сигналам тот мог скорректировать огонь. Там она познакомилась с молодым офицером, только-только закончившим академию. И они полюбили друг-друга.

— Потом они поженились и жили долго и счастливо, — закончила вместо него Азула. — Как предсказуемо.

— Всё так, да не совсем. Её родители были против того, что их дочь выйдет замуж за “солдафона”, а потому не благословили брак и не дали приданного. А родители её любимого тоже были против женитьбы на “бесприданнице безродной”. Потому что в их роду все мужчины служили в артиллерии вот уже двести лет, беря себе в жёны купеческих дочерей. Но их гнев не смог разделить любящие сердца. В конце концов родители смирились с решением своих детей. Помогли её мужу перевестись из дальнего гарнизона в столицу и обзавестись приличным домом. Но окончательно все примирились только когда в новой семье родился сын. Деды возлагали на него большие надежды. Каждый хотел, чтобы он продолжил традицию именно их рода. Им нравилось возиться с мальчишкой, рассказывая ему разные истории и постепенно раскрывая секреты своего ремесла, как это некогда делали их отцы и деды.

— Мой дед ничему не учил меня. Он даже разговаривал со мной всего пару раз, — вздохнула Азула. — Второго деда я не знала.

— Я обоих дедов не знала, — фыркнула Тоф. — Не знаю даже, живы ли они. Родители наверняка не хотели расстраивать их тем, что их внучка слепа и беспомощна.

— Это ещё не конец истории, — поспешил напомнить о себе чародей, видя что Хозяйка Огня снова замыкается в себе. — Вы не дослушали. Самое интересное впереди.

— Знаешь, дядя, это извечное “и жили они долго и счастливо” даже мне не интересно, — заявила землеройка, широко зевнув.

— Счастливо они жили не так долго, как хотелось бы, — с грустью поведал слушательницам Никола. — Шли годы, дочь швеи и ювелира закончила университет и стала инженером. Её муж вышел в отставку и по традиции своей семьи открыл небольшой магазин в столице, приносивший стабильный доход. А их не в меру любознательный сын постигал всевозможные науки. Ему было интересно буквально всё. Далеко не все ровесники разделяли его интересы, но даже ватаги уличных мальчишек своими насмешками и жестокими шутками не смогли отбить его интерес к книгам. И чтобы он не болтался по улицам без дела, особенно когда настала пора обучения в старшей школе родители дополнительно отправили его в другую, вечернюю школу при университете.

— Он что, должен был ходить в две школы сразу? — с сомнением спросила Тоф.

— Не сразу, а по очереди. До обеда в обычную, после обеда в вечернюю. Учителями там работали студенты университета, желавшие стать преподавателями и отточить своё мастерство. Среди них был начинающий аркмеханик, который как-то раз написал на доске формулу простого заклинания колдовского света, которым заклинают меканические светильники, и предложи ученикам повторить. У нашего героя получилось. Родители были рады узнать, что их сыну открыты новые пути, что были недоступны им, но кроме них это открытие никого не обрадовало. Хуже всех досталось матери, которую родной отец проклял вместе с её “выродком”, публично заявив, что у него больше нет ни внука, ни дочери. Потому что считал магию виновницей всех бед, что обрушились на его род. А печать колдуна — худшим из уродств. Почти вся родня отвернулась от них, но даже это не заставило мать отказать своему ребёнку в праве на счастье, и по окончании школы он присягнул Ковену Серых Владык, который оплатил дальнейшее обучение в университете где тот параллельно учился теперь уже колдовскому ремеслу. И преуспел, принеся своей семье уважение и достаток вопреки всему.

— Дай угадаю, этим человеком был ты?

— Да, это был я, — с улыбкой ответил чародей, взглянув на затихшую Бейфонг, которая привалилась к плечу подруги и уже тихонечко посапывала, — Но я бы не добился всего этого если бы моя мать не проявила силу воли. От меня отвернулись деды, дяди, тёти и все дальние родственники. Даже отец колебался под их давлением и уже намеревался отправить меня в Дружину, где готовят офицеров, сплавив из дома с глаз долой. Но мать отбила меня от их нападок, и я смог стать тем, кем я стал. У неё детство было не таким же радужным как моё, но трудности закалили её.