Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius" (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Повторно, как круговороты назад, идти с этой просьбой к Кнышу было забавно и одновременно немного волнительно: чем закончился тогда их неудачный разговор, Ёль помнил, пожалуй, даже слишком хорошо. Других вариантов, однако же, не просматривалось – и мужчина, отыскав в селище Кныша (не без труда, надо сказать, ибо в последний полный лик тот завел привычку регулярно исчезать в неизвестном направлении), подробно описал свое состояние.
– Стало быть, читать знаки, которые оставляют духи, искать скрытые смыслы и связи между всем и вся тебе мало? – лицо Кныша выражало удивление.
– Мало. Знаки, это хорошо, конечно, но... Это знаешь... Как если бы всю жизнь ходить по лесу, видеть следы оленей там, или кабанов – а их самих никогда не встречать.
– А может, это и к лучшему? Я просто хочу сказать, что иногда мне видится, будто тебе все же не очень ясно, с чем тебе придется столкнуться, – признался Внемлющий.
Раньше, еще, пожалуй, несколько круговоротов тому, Ёль из кожи бы лез, пытаясь доказать, что все он прекрасно знает и абсолютно ясно видит. Теперь же, однако, он слишком хорошо знал, что по сути его собеседник прав. Однако это отнюдь не означало, что он должен отказаться от своей цели.
– Может, и не вижу, – спокойно согласился он. – Но главное – что я хочу увидеть. Я помню, как когда-то просил тебя научить меня видеть духов. Тогда я был глупым мальчишкой, который, пожалуй, и точно не видел, о чем говорит. Да и не был я тогда к такому готов. Но с тех пор всего изменилось-изменилось. Была та ночь в Запретном лесу. Были Проводы лета. Я это пережил – и от своего все равно не отказался. Я пошел против воли родительницы, чтобы встать на этот путь. И теперь, когда я по нему иду, почему ты удивляешься, что я хочу идти и дальше? В конце концов, духи сказали же мне когда-то: «Свидимся, если у тебя хватит смелости». Значит, должен быть способ?
Внемлющий не отвечал, и Ёль, удивленно взглянув на него, поежился, столкнувшись с пустым отсутсвующим взлядом.
– Кныш?.. – мужчина легко коснулся его плеча, и тот вздрогнул, словно внезапно проснувшись.
– Что?
– Я... Я говорил, что наверное есть способ научиться видеть духов, как ты.
– А. Я не знаю такого способа. И не могу тебя научить. Но... – он снова ненадолго замолчал, глядя в пустоту, затем продолжил: – Но есть кое-кто, кто сможет...
====== Глава 25 ======
Запретный лес обрел гармонию. Кныш чувствовал это и раньше, после возвращения Тура, – но только теперь смог подобрать своим ощущениям адекватное название.
Внешне, казалось бы, ничего не изменилось. И даже истинный облик, который лес являл ему, вроде бы остался прежним. Насчет последнего Внемлющий, однако же, уверен не был: духовное зрение подводило его все чаще, и там, где раньше он видел совершенно четкие образы, теперь запросто могла возникнуть какая-то невнятная мешанина форм и красок.
Сейчас, однако, он видел лес ясно – и не мог не заметить, что все в нем, вплоть до самой мелкой детали, было наполнено каким-то глубинным смыслом и гармонией. Будто все разом встало на свои места, будто... Внемлющий задумался, подыскивая подходящее сравнение – и оно довольно скоро нашлось: разница между прежним и теперешним обликом леса была примерно та же, что между, например, ножом, сделанным юным мальчишкой и опытным мастером. Пока смотришь на первый и не видишь второго – вроде бы оружие и оружие, все на месте, пользоваться можно. А потом сравнишь – и видишь – вот она, истинная красота...
Что ж, мастер у леса теперь явно нашелся. Даже духи присмирели и не пытались донимать его своими черным пророчествами. Хорошо!..
– Ты видишь что-нибудь? – обратился Кныш к стоящему рядом и тоже пристально всматривающемуся в лес Ёлю.
Тот, однако, ответил не сразу, прислушиваясь к своим ощущениям. А они недвусмысленно говорили о том, что здесь, за Белой границей, мир неожиданно вернул утраченные яркость и терпкость. В нем снова все жило, и все имело смысл. И снова пронзало сердце наслаждением, граничащим с болью.
– Я вижу глубину, – наконец ответил он. – Словно бы лес из какого-то другого мира растет. И в него уходит. Знаешь, как если бы вместо земли под ним была бы вода, и он бы в ней отражался.
«Он и правда вырос».
Кныш, хоть и привык за круговороты к неожиданным голосам, раздающимся в голове, все же слегка вздрогнул, – возможно, потому, что именно этот голос слишком долго слышал совершенно иначе, – и тут же заметил на лице Ёля по-мальчишески польщенное и довольное выражение.
– Ты что-то слышал? – удивился Внемлющий.
– Не уверен... Во всяком случае, у меня чувство, что кому-то моя мысль про воду явно понравилась. Ну что, идем, что ли?
Он ловко взобрался на крупный белый камень, секунду побалансировал на нем, а затем легко спрыгнул с другой стороны. Как и откуда взялась в нем эта привычка, ни сам Ёль, ни тем более Кныш, сказать не могли – но пересекал он границу почему-то именно так.
Внемлющий последовал за ним, чувствуя, как помимо воли начинает колотиться сердце в груди. Прошлым полным ликом он пересекал эту грань в исключительно мрачном настроении – а от того, что ждало его за ней, в душе причудливым образом смешались счастье и горечь, которая так и не исчезла во время его последующих визитов. Что же произойдет сейчас?..
– Ух ты, хоть глаза закрывай! – услышал он восхищенный голос Ёля, который уже успел пройти с десяток шагов вперед.
– Почему? – не понял Кныш, следуя за ним.
– А на что они нужны-то? Шишки считать? Тут главное глазами не увидишь...
– Я уже слышал однажды эту фразу.
На сей раз новый голос заставил вздрогнуть их двоих: Кныша – потому что звучал он теперь как раньше, Ёля – поскольку он явно не ожидал услышать его за своей спиной, где еще мгновение назад абсолютно точно никого не было.
– Ничего себе!.. – как-то совершенно по-детски выдохнул потрясенный мужчина, без стеснения разглядывая из ниоткуда возникшую рядом с ним фигуру. Тур не препятствовал ему, даже когда неугомонный помощник Внемлющего с охотничьим азартом обежал его кругом и с любопытством заглянул в сияющие янтарем глаза.
– Вот я и вижу духа... – ошеломленно протянул он.
– Я тоже рад встрече, – Тур усмехнулся, в голосе его звучали ироничные интонации, так хорошо знакомые им обоим. – Привет тебе, что ли.
Ёль, оставив, наконец, свои полевые изыскания, чуть смутился.
– Моя вина, – пробормотал он, касаясь кулаком груди. – Я слишком увлекся и повел себя грубо. Привет и тебе. Рад, что пришлось свидеться!
Он протянул Туру руку ладонью вверх, ощутив ответное теплое прикосновение.
– Все это так странно... – произнес он. – Ты так изменился – и в то же время – будто и все тот же...
– Так часто бывает. Если идешь по своему пути, то чем больше меняешься, тем больше становишься собой.
Ёль, к удивлению Кныша, стоявшего поодаль, воздержался от новых расспросов. Будто сказанное ему сейчас было слишком глубоким и, возможно, слишком ценным, чтобы немедля переходить от него к чему-то еще. Самому же Внемлющему слова о своем пути показались неприятными – и он довольно скоро сообразил, почему: именно о предназначении и поиске себя постоянно толковали ему в последнее время духи, и душевного спокойствия это отнюдь не прибавляло.
– И все равно это странно, – наконец нарушил молчание Ёль, еще раз окидывая Тура пристальным взглядом. – Моя вина, если я плохо спрошу, но – ты живой? Или навроде призрака из Холмов предков?
– Думаешь, там и в самом деле есть призраки?
Мужчина усмехнулся.
– В моих историях точно были. А на самом деле – не проверял. Так ты настоящий?
– Можешь потрогать.
– Правда? – судя по оживлению Ёля, он и сам хотел попросить об этом, но, видимо, смущался.
– Правда.
Глаза помощника Внемлющего загорелись исследовательским интересом. Он протянул руку, осторожно коснулся Тура кончиками пальцев. Затем, убедившись, что имеет дело явно не с бесплотным созданием, провел ладонью по его плечу и еще раз обошел его кругом.
