Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
Руку из кармана он так и не вытащил, однако как никогда воспылал интересом к предстоящему бою.
На арену вышел последний рыцарь. Он был настолько огромен, что ему пришлось склонить голову, чтобы не задеть проём, через который легко бы прошёл высокий мужчина, держа на плечах ещё кого-нибудь. Чёрные латы отражали танцы огней факелов, играя на его кирасе в догонялки. Сам Чемпион Арены встал напротив телохранителя короля. Его прозвали Третьим. Пять лет назад, когда арена только родилась, он явился с севера и сразил Второго Чемпиона, и с тех пор никто не мог его одолеть. Третий Чемпион, Чёрный Рыцарь — господин Варам обнажил меч, такой же чёрный, как и весь его облик, и приготовился биться с Криудорской Бестией. Он встал полубоком, выставил меч перед собой, а щит… Щит он швырнул к её ногам, тем самым проявляя ответное неуважение.
«С ним что-то не так…», — подумала Морриган, пытаясь рассмотреть в черноте выреза блеск глаз. — «Но… что?»
Одним-единственным выпадом, он сбил Бестию с ног, чем поверг её в состояние крайнего удивления. Она покатилась по песку, но быстро поднялась. Толпа декламировала имя Чёрного Рыцаря, а каждый её вскрик был похож на раскат грома. Рыцарь стоял, даже не поворачиваясь к Бестии с тех пор, как поставил ей подножку, хотя она ожидала удар.
«Он не может так двигаться — слишком быстро, он слишком тяжёлый», — подумала Морриган, расправляя ушибленную ногу.
А Рыцарь замер на месте, по-прежнему не глядя в сторону противницы, но едва она кинулась к нему, он развернулся и играючи ушёл от смертельного удара. Огромный, обвешанный громоздким доспехом, он двигался как дикий кот — то резко, то плавно, смертельно быстро.
Бестия снова бросила мимолётный взгляд на королевский балкон. Шавес наблюдал, слегка подняв брови, будто бы тоже был удивлён. Он не был против того, чтобы кто-то сломал его игрушку. Люди хотят зрелища, в их глазах Морриган — первая злодейка, а король — тот, кто отправил её на смерть. Красивая казнь. Шавес подумал, что это будет лучшая казнь, что он видел.
Миссантия округлила глаза и приоткрыла рот. Она полностью разделяла мысли сестры, даже не зная об этом. Сидя в стальной кирасе, она понимала, как тяжело сохранять скорость и ловкость, но господин Варам, казалось, даже не замечал тяжести своей экипировки. Он управлялся с длинным мечом, который едва бы Миссантия смогла поднять и взмахнуть, так, что у неё замирало сердце. Безусловно, Чёрный Рыцарь был очень силён, но человек просто не может быть настолько сильным: он не подавал признаков усталости, ни разу не промахнулся, всегда успевал увернуться от, казалось бы, молниеносного удара Морриган.
— Я видела Чёрного Рыцаря прежде, — неожиданно сказала Миссантия спутнику, — и это… это не он.
— Почему? — не отрывая взгляда от арены, будто бы удивился Уиллар.
— Предчувствие.
— На чьей вы стороне, миледи? — усмехнулся он.
Но она не успела ответить. Бестия замахнулась, стараясь угодить прямиком в шею, как делала это прежде. Она подгадала всё — время, угол, расстояние. Рыцарь был открыт, не оправившись после прошлого выпада, он бы не успел среагировать, но… Рыцарь перехватил остриё глефы рукой. Он разом поднял в воздух и глефу, в висящую на ней Бестию, что понимала: если отпустит оружие — смерть. И она в самом деле вцепилась в рукоять так, будто от этого зависела её жизнь, но рыцарь не растерялся. Он бросил меч и подключил к делу ещё и вторую руку. Подбросив Бестию как щенка, он разогнался и прижал ту к каменной стене арены.
Она держала свои-наручи браслеты так, чтобы они препятствовали рыцарю раздавить ей шею собственной же глефой. Она слышала, как хрустят оковы, но не могла ничего сделать: они не сломались, а значит, магии нет, и выдержать такое давление не способны. Протащив Морриган по стене, он поднял её выше своей головы и продолжал удерживать. Вдохнуть ей удавалось с трудом, руки дрожали, она пинала Чёрного Рыцаря ногами, но глухие удары по кирасе были лишь звуком. Морриган поняла, что не справиться с ним. Она продолжала слушать, как хрустят наручи, но знала, что когда она хрустнут — она уже будет мертва, и это осознание, этот страх, эта ненависть к ликующей толпе, ответственность за и чужую жизнь заставили её сопротивляться ещё яростнее, хоть и бесполезно. Она в кровь разбила о доспех рыцаря ноги, но даже не заставила его шелохнуться. Он давил и давил…
Миссантия сорвалась с места. Она быстро подошла к перилам, ограждающим зал от арены, чтобы ненароком никто не свалился, и была готова перекинуть через эти перила ногу. Женщина больше не могла выдержать этого страшного зрелища. Её родную младшую сестру, её милую Хохотушку Риган растерзают на потеху толпе. Миссантия не думала о том, как приземлиться, что будет делать, но знала, что поклялась защищать свою семью, и однажды уже нарушила свою клятву. Она уже однажды не защитила Риган, не вернула её домой; когда знала, что всё закончится плохо, не остановила отца… Если бы она только вмешалась, ничего бы этого не было… Если бы только!..
— Разобьёшься! — прорычали за спиной. Миссантия тут же оказалась на полу зрительного зала.
Чёрный Рыцарь отпустил Бестию также неожиданно, как и схватил. Он перестал давить всего на миг, и Морриган тут же рухнула на песок, ударившись подбородком о стальную рукоять. Раздался хруст, а затем от боли потемнело в глазах, однако женщина понимала, что сейчас время не для морока. Челюсть под маской искривилась и ушла в сторону, хоть этого никто не и видел. С рёвом делая рваные вдохи, Бестия собралась с мыслями и, использовав секундное замешательство противника, из последних сил кинулась и пропорола чёрный доспех там, где у рыцаря должно было быть сердце.
Но рыцарь стоял так, будто ничего не произошло. Он не ссутулился, не схватился за грудь, он не упал! Даже кровь не стекала с острия клинка, что вышло со стороны спины. Рыцарю было ни по чём. Он, не вытаскивая оружия из груди, пошёл на Морриган, меняя арену ровными шагами. Бестия сделала шаг назад, но упала, однако поползла дальше, не переставая смотреть на приближающегося противника.
«Он уже мёртв! Он уже был мёртв, когда вышел на арену!» — внезапно поняла Морриган, отчего, приостановившись, взмахнула Шавесу рукой, показывая, что что-то пошло не так.
— Догадалась, значит? — спросил Уиллар Бестию, по-прежнему стоя на трибунах рядом с Миссантией, которую пару мгновений зачем-то за волосы оттащил от перил. — Хм, хоть кто-то...
Миссантия поднялась, она всё ещё не понимала, что происходит, но взглянув на арену, по которой ходил Чёрный Рыцарь с насквозь проткнутой грудью, а затем на своего спасителя, и на его руку, что тот прежде держал в кармане, наконец поняла. Она выхватила меч и встала напротив Уиллара, громко приказав:
— Бросай!
Он улыбнулся, а затем непринуждённо бросил на пол маленькую чёрную сферу, и Рыцарь, шедший к Морриган, тут же свалился, будто его толкнули. Стража, стоявшая у трибун, засуетилась, засуетились и люди. Представление перешло на новую площадку, и теперь все уже смотрели на разгорающуюся в зале суматоху. Правда, люди, что были в её эпицентре начали кричать и разбегаться, мешая страже добраться туда.
— Маг! Схватить его! — крикнул одинокий стражник, несясь к Миссинтии на со всех ног.
Но он не добежал. Безоружный маг, что прежде был невозмутим раздраженно вздохнул и вытянул руку. Мимо плеча леди Моргхарт пролетело что-то белое, а сзади послушался глухой удар. Когда она обернулась, стражник уже лежал на полу, а с края трибуны начинала капать кровь. Ей стало страшно. Что может её меч, когда напротив стоит маг? Женщина взглянула на сестру. Морриган уже стояла на ногах, но смотрела на трибуны, туда, где стояла Миссантия, но не делала ничего. Ничего, ровно до тех пор, пока Уиллар тоже не посмотрел на неё. Едва они встретились взглядами, Бестия поудобнее перехватила глефу, показывая, что готова дать ещё один бой.
— Морриган, не надо… — прошептала Миссантия одними губами.
— Да, ты права — не надо, — громко ответил на её немой шёпот маг.
