На родной земле (СИ) - Пылаев Валерий (читаемые книги читать TXT) 📗
— Так разве бывает иначе? – проворчал Ратибор. – Ежели гриди все уж едва не до Вишиневы дошли. Горе-защитнички…
– Ты, старый, говори, да не заговаривайся. – Топтыга сжал пудовые кулачищи. – А то не погляжу, что борода седая – враз всю да вырву!
— Не серчай! – Я едва успел поймать его за могучее плечо. – Воевода за народ круглицкий как за родной сердцем болеет -- оттого и злой на язык. И ты, Ратибор Тимофеич, парня ругать не думай! Много ли одной дружиной супротив целого войска навоюешь? А так хоть малую часть детей, девок да стариков – а увел от булгар проклятых. Да гридей сберег! А придет время – сам рядом с нами за Вышеград стоять будет, как за дом родной стоял. Виданое ли дело вам лаяться, как псам паршивым?
У меня бы уж точно не повернулся язык назвать Топтыгу трусом – и не только из-за внушительных габаритов и показателя Силы в одиннадцать единичек. Нелегко ему пришлось – по глазам… по глазу видно. И по доспехам – отметин на пластинах брони было не сосчитать. Не князь и даже не боярин – из простых гридей – Топтыга стал признанным лидером всех уцелевших дружинников из Круглицы и Есеника. Их осталось от силы человек шестьдесят-семьдесят – но они смогли довести до Вышеграда впятеро больше женщин, стариков и детей. Вряд ли парням легко далось решение бросить свои города на милость захватчиков – но не легче оказался и сам путь. И даже ворчливый Ратибор, похоже, понял: Топтыга выбрал меньшее зло. Спас всех, кого смог, вместо того, чтобы погибнуть самому. Мудрое решение… Надо получше присмотреться к парню. А то и прихватить с собой на острова, когда придет время. Война с Черным Копьем неминуема, и уж точно не обойдется без «кадровых перестановок».
– Да куда мне с ним лаяться? – пробубнил Ратибор, остывая. – Вон здоровый какой. Раз стукнет – по пояс в землю вгонит.
– Поберегите силушку богатырскую. – Мстислав невесело усмехнулся. – Булгар на всех хватит, и еще останется. Сколько ж там костров – две сотни?
– Да поболе будет. – Ратибор потрепал коня между ушей. – И у каждого по десятку, а лошадей у булгар и вовсе не счесть. Ежели с ними в поле сойтись – враз стрелами закидают. Хоть с каменецкой дружиной, да с конунговыми людьми – все не сдюжим.
Даже «Истинное зрение» не добивало на такое расстояние – от холма, на котором мы расположились, до лагеря булгар было километра четыре – а обычное не могло разглядеть в полумраке подступающей ночи крохотные фигурки, но в целом арифметика Ратибора изрядно походила на правду. Двести с лишним костров. У каждого – по десятку воинов. Почти наверняка низкоуровневых, без серьезных доспехов, вооруженные только легкими луками и саблями – не случайно «Боевые топоры» с такой радостью отправлялись в бой с булгарами. Чистый фан и не омраченный особыми сложностями кач – сыгранный клан даже из нескольких десятков игроков уровня двадцать плюс без проблем вынесет хоть вчетверо большую толпу дохленьких неписей. Даже конных: достаточно выставить стену щитов и длинные копья – и такой строй выдержит даже удар тяжелой кавалерии… должен выдержать.
Но что мы можем сделать с двумя с половиной тысячами булгарских всадников?! А именно столько сейчас там, вдалеке, устраивается на ночлег – и это не считая тех, кто отправился в разведку, занят охотой или еще грабит горящие города или селения неподалеку. Я примерно представлял, сколько людей, способных держать оружие, осталось в Каменце и Вышеграде – и пока расклад вырисовывался откровенно паршивый. Булгар больше если не в десять раз, то в шесть-семь уж точно… Конечно, мне уже случалось побеждать превосходящего числом противника, но всякий раз моей стороне был или эффект внезапности, или неожиданная помощь от союзников… или банальная удача. Мои воины оказывались там, где их не ждали и когда не ждали – и побеждали. Но разве возможно подобраться незаметно к огромному войску, которое еще и втрое превосходит нашу сборную дружину по мобильности?
– Скажи, княже, – Я повернулся к Мстиславу, – Булгары завсегда конными бьются?
– Вестимо, ярл, – кивнул тот. – Так разве надобно им пешими? Все верхом, да с луками – засыплют стрелами издали, да ускачут – не угонишься. Даром, что лошадки у них низенькие да косматые – а такие, что не всякий жеребец поспеет. А нашим коням не сколько прыти, сколько силы надобно. Гридень или боярин в доброй броне в бой идет, с ним завсегда и копье, и меч или булава, и щит, а у иных и лук со стрелами. Мало ли тащить приходится?
– Верно говоришь, Мстислав Радимич. – Ратибор печально вздохнул. – В поле булгарина разве поймаешь? Велико их войско, и столько стрел пускают, что неба не видно. А как повыбьют гридей – так и кешиктены ударят, да и совсем сметут, ежели не устоишь.
– Кешиктены? – Я навострил уши. – Кто такие?
– А это, боярин, у булгар вроде дружины княжьей, – пояснил Ратибор. – Тоже воины конные, да покрепче других будут. На каждом шишак да панцирь латный, и не хуже тех, что в Вышеграде делают. На солнце так блестит, что глазам больно. И страшные до чего – заместо морды личины железные – только глаза видать!
– Видел я таких! – Топтыга сложил на груди могучие ручищи. – Страхолюдны, спору нет. Да только под личиной той – самая обычная рожа булгарская, черноглазая да поганая. Случалось мне их побивать… да непростое то дело. Кешиктены с самим ханом булгарским али с темником ходят, оттого и стоят до последнего. У всех щиты круглые, да сабли – иная и кольчугу рубит, и меч булатный. Добыл бы я себе такую сабельку…
– Попробуй, добудь! – Ратибор покачал головой. – Как бы они тебя вперед не добыли… Верно говоришь – непростые то люди, ежели самого хана в бою берегут. И сильны, и ратному делу обучены не хуже гридей княжьих, а у иных даже на лошадях броня – стрелой не пробить!
Да уж, вот еще сюрприз… Кешиктены. Выходит, у местных кочевников имеется не только легкая, но и весьма серьезная тяжелая конница. Основная ударная сила, способная на равных сражаться с дружинниками даже в ближнем бою.
– Скажи… – Я повернулся к Топтыге. – А много ли ты этих самых кешиктенов в Круглице видел?
– Смотря как считать, боярин… – Одноглазый здоровяк почесал затылок. – Супротив нас ой как много выходило. А всего в булгарском воинстве, может, и не особливо. Из пяти конных вот разве что один в доброй броне – а остальные так, кто во что горазд. Луки у всех, а заместо сабель – топоры да копья. Не большой силы они – числом берут, не умением.
Значит, каждый пятый. Двадцать процентов. Де с половиной тысячи и из них примерно пятьсот – тяжело бронированная кавалерия. Хреново.
– Нельзя в поле биться, княже, – Я шевельнул поводьями и развернул коня. – Не устоим. Спешить их надобно, с коней наземь спустить – тогда повоюем.
– Да как же ты их спустишь? – усмехнулся Мстислав. – Подобру-поздорову спрыгнуть попросишь?
– В детинце закроемся. – Я пожал плечами. – На коне на стену особо не полезешь.
– Ты чего такое удумал, боярин? – встрял Ратибор. – А девок с детьми малыми куда денешь? Разве ж такое многолюдство в детинец уместится? А ежели и так – все едино беде быть! Устоит детинец, да Вышеград булгары не пощадят – весь разберут, до последней избушки. А что не утащат – сожгут! Как зиму зимовать будем?
– И то верно. – Мстислав задумчиво потеребил бороду. – Выходит, надобно в поле биться, как отцы наши бились. Все костьми ляжем – да город отстоим, ежели Перун защитит…
– Нельзя в поле! – повторил я. – На стены одна надежда. Иначе булгар наземь не спешить!
– Так разве…
– Значит, нужно вокруг всего города крепость поставить! – Я хлопнул себя по ноге. – Тогда выстоим, да булгар проклятых прогоним!
– Чудные ты слова говоришь, ярл! – Мстислав склонил голову набок. – Сроку у нас – день. Как же ты вокруг целого Вышеграда стену построишь?
– Вокруг целого, может, и не поставлю, – отозвался я. – Да только послушай, что я скажу, княже…
Глава 28
— Что ты задумал, ярл?
Мстислав смотрел на меня с лошади… И с недоверием. Большая часть из того, что происходило, делалась с его дозволения — но даже он так еще и не догадался, зачем я велел собрать в Вышеграде все колокольчики, бронзовую, оловянную и медную посуду, ненужные железки… в общем, все, что было сделано из металла и при этом умещалось на ладони.
