Catherine Il suffit d'un amour Tome 1 - Бенцони Жюльетта (книги бесплатно без TXT) 📗

— Parce qu'un homme qui va se battre n'a aucun besoin que les baisers, les larmes d'une femme viennent amollir son courage, detremper sa resolution. Arnaud de Montsalvy vous croit la maitresse du duc Philippe. Il ne s'en battra qu'avec plus de rage et plus d'ardeur.

Il sera bien temps, s'il s'en sort vivant, de le detromper et de le tenter avec les douceurs de l'amour.

Mais Catherine, d'une secousse sauvage, s'arracha des mains de son amie.

— Et s'il meurt ? Et si demain on me le tue...

— Alors, hurla Ermengarde, il vous restera a vous comporter en femme de c?ur, a montrer que, nee bourgeoise, vous meritez reellement votre rang ! Vous aurez le choix entre la mort a vous-meme donnee, si vous ne craignez point Dieu, et le moutier ou s'ensevelissent vivantes celles dont les blessures d'amour ne se peuvent guerir. Tout ce que vous pouvez faire pour l'homme que vous aimez, Catherine de Brazey, c'est vous agenouiller ici, aupres de moi, et prier, prier

1. John Stuart, comte de Buchan, connetable de France. On ignore trop generalement que, durant la guerre de Cent Ans, l'Ecosse combattit aux cotes de la France.

et encore prier ! Monseigneur Jesus et Madame la Vierge, peut-etre, protegeront ses armes et vous le rendront vivant...

Le champ clos avait ete trace hors des murs de la ville, dans un vaste terrain nu que la Scarpe bordait sur sa plus grande largeur. Des hourds, ou echafauds de bois, imitant des tours et abondamment ornes de tapis, d'ecussons, de banderoles et de bannieres de soie, avaient ete construits face a la riviere, en deux tribunes encadrant une grande loge dans laquelle le Duc devait prendre place avec ses s?urs et ses hotes princiers. A chaque extremite de la longue lice, autour de laquelle le peuple s'entassait deja, une grande tente avait ete dressee pour chacun des adversaires, toutes deux gardees militairement. Lorsque Catherine arriva au champ clos en compagnie d'Ermengarde, elle enveloppa d'un coup d'?il rapide l'ensemble du decor, effleura d'un regard indifferent le grand tref de soie pourpre ou flottait la banniere du batard de Vendome et ses armes, le lion hissant raye de la rouge barre senestre de batardise.

Ses grands yeux violets s'attacherent a l'autre tente autour de laquelle on pouvait voir les armures d'argent et les plumails de heron blanc des Ecossais du Connetable, tandis que les cottes noires et argent des gardes de Philippe entouraient la tente du batard. Derriere les murs fragiles, faits de soie bleu France, Catherine bouleversee devinait la presence d'Arnaud plus surement qu'en regardant l'ecu d'argent a l'epervier noir pendu a la porte. Les fibres de son c?ur la tiraient imperieusement vers lui et leur tension se faisait douloureuse quand elle imaginait la solitude morale de l'homme qui, la-bas, se preparait a la mort. Alors qu'il y avait grand mouvement de foule autour du pavillon de Vendome dans lequel pages et seigneurs entraient et sortaient sans arret en flot mouvant et bariole, les draperies bleues d'Arnaud ne bougeaient pas. Seul un pretre etait entre !

— Si je n'etais sur que notre jeune presomptueux est bien la, fit derriere Catherine une voix elegamment nasillarde, je supposerais que ce tref est vide !

Ermengarde de Chateauvillain, qui faisait toute une affaire du choix d'un coussin pour y etablir son vaste seant, leva les yeux en meme temps que son amie, decouvrit un homme de vingt-sept ou vingt-huit ans, blond, mince et elegant, mais dont toute la personne degageait un leger parfum de fatuite. Ce jeune homme etait beau, tres certainement, mais, selon le sentiment immediat de Catherine, il le savait un peu trop. Ermengarde, cependant, haussait les epaules et ronchonnait, tout de suite bourrue :

— N'essayez donc pas d'etre mauvaise langue, Saint-Remy. Le jeune Montsalvy n'appartient certainement pas a la categorie de ceux qui se derobent au dernier moment...

Jean de Saint-Remy lui adressa un sourire narquois, enjamba sans ceremonie le gradin sur lequel les deux dames s'appretaient a prendre place et se retrouva a leur hauteur.

— Je le sais mieux que vous, dame Ermengarde. N'oubliez pas que j'etais a Azincourt. J'ai pu y voir les prodiges de valeur accomplis par un gamin qui ne devait pas avoir beaucoup plus de quinze ou seize ans ! Tudieu, quel lion ! Il vous maniait le fleau d'armes dans la melee avec l'aisance d'un paysan dans un champ de ble. En fait, si j'ai dit cela, c'etait uniquement pour avoir une entree en matiere... afin d'etre presente a cette eblouissante dame que j'admire de loin depuis trois jours : la belle au diamant noir !

Il adressait a Catherine un si rayonnant sourire qu'elle acheva de lui pardonner sa fatuite. Acheva, car elle avait largement commence lorsqu'il avait fait d'Arnaud un eloge si chaleureux. Le jeune homme lui parut infiniment plus sympathique, moins enluminure de missel sous son magnifique pourpoint vert, si cousu de minces rubans d'or qu'il avait l'air d'une chevelure blonde sous le vent. Une plume arrogante surmontait, sur sa tete, une sorte de toquet en forme de pot de fleurs, comme aucun homme n'en portait sur la lice. Ermengarde se mit a rire.

— Que ne le disiez-vous plus tot sans chercher midi a quatorze heures ! Ma chere Catherine, vous voyez devant vous messire Jean Lefebvre de Saint- Remy, natif d'Abbeville, conseiller prive de Monseigneur le Duc, grand specialiste es blasons, lambels, armoiries de tout poil, et arbitre inconteste des elegances de la Cour. Quant a vous, mon cher ami, vous pouvez saluer dame Catherine de Brazey, epouse de notre Grand Argentier et dame de parage de la duchesse-douairiere.

Saint-Remy salua Catherine avec toutes les marques d'une vive admiration detaillant d'un ?il connaisseur sa toilette et sa parure.

— On ne peut voir Madame et ne pas tressaillir d'aise, fit-il avec enthousiasme. Rien de plus elegant que cette toilette dont la simplicite voulue met si heureusement en valeur ces magnifiques amethystes.

Des mon arrivee dans ce hourd, je n'ai vu qu'elle et, si vous le permettez, je m'en delecte. Oui, c'est le mot, je m'en delecte !

Catherine, en effet, portait ce jour-la les amethystes que Garin lui avait offertes pour leurs fiancailles et, afin que rien ne vint detourner l'attention de la splendeur des pierreries, sa robe etait de simple satin blanc a reflets mauves, mais un merveilleux satin souple qui epousait les courbes de son corps jusqu'aux hanches, comme un drap mouille.

Le hennin etait fait du meme satin, recouvert d'une fine dentelle blanche qui retombait en nuage sur les epaules decouvertes de la jeune femme. Elle s'etait paree avec un soin tout particulier et quasi desespere. Pour regarder Arnaud risquer sa vie, elle s'etait voulue plus belle que jamais. Il fallait qu'il la vit, qu'il put la distinguer parmi tous les autres spectateurs.

Elle et Ermengarde etaient arrivees de bonne heure afin d'etre bien placees dans la tribune reservee a la maison des princesses mais, depuis quelques instants, le fragile et brillant edifice s'emplissait d'une foule de nobles spectateurs : dames et damoiselles en atours brillants, jeunes seigneurs bavards et excites, graves conseillers et aussi quelques vieux chevaliers qui venaient rechauffer leurs souvenirs a la vue des exploits d'autrui. Catherine vit arriver Marie de Vaugrigneuse et remarqua le pincement des levres de la jeune fille en constatant que la dame de Brazey avait place au premier rang.

Pendant ce temps, Jean de Saint-Remy s'etait installe aupres d'elle et bavardait sans arret, commentant telle ou telle toilette, nommant les arrivants avec une verve et un esprit, souvent aceres, mais amusants, Par-dessus Catherine placee entre eux deux, Ermengarde lui donnait la replique et leurs propos distrayaient la jeune femme de son angoisse. Pourtant, elle ne put se retenir de demander :

— Vous avez deja vu combattre le comte de Montsalvy, messire de Saint-Remy ? Est-ce que vous pensez, comme chacun ici, qu'il n'a aucune chance devant le batard de Vendome ?