Само совершенство. Дилогия - Макнот Джудит (читать полностью книгу без регистрации .txt) 📗

– Выпей, а потом еще расскажешь, – сказала Кэтрин, протянув Теду стакан апельсинового сока.

Он взял его с благодарной улыбкой, так как давно хотел чего-нибудь выпить, но ему не хватало сил протянуть руку к подносу.

– Это конец истории? – спросила Кэтрин, когда Тед закончил пить.

Он покачал головой:

– Нет, это лишь самая лучшая часть.

– А что же тогда худшая? – спросила Кэтрин.

– Самое худшее началось чуть позже, когда они стали вытаскивать Бенедикта из аэропорта. Хэдли, надзиратель из Амарилло, который оказался настоящим садистом, остановился и поблагодарил Джулию за то, что она помогла задержать убийцу.

– Но почему ты назвал его садистом?

– Если бы ты видела его улыбку, ты бы меня поняла. Бенедикт стоял рядом и слышал каждое слово, и, зная об этом, Хэдли сделал все, чтобы Бенедикт подумал, что она придумала весь этот план со встречей в Мехико, чтобы заманить его в ловушку и сдать властям.

Кэтрин почувствовала, как у нее похолодели руки и кровь отхлынула от щек.

– Господи, видела бы ты его лицо в тот момент. Он… Я не могу это описать. Он пытался наброситься на нее или просто отвернуться, я не знаю, но, как бы там ни было, мексиканские полицейские воспользовались предоставленным поводом и принялись его избивать прямо у нее на глазах. И вот тогда Джулия словно обезумела и набросилась на Хэдли. А потом, слава Богу, упала в обморок.

– Почему Пол Ричардсон ничего не предпринял, чтобы прекратить эту сцену?

Тед хмуро смотрел несколько секунд в пустой стакан, затем поставил его на стол.

– У Пола были связаны руки. Поскольку мы находились по ту сторону границы, ему приходилось играть по правилам мексиканцев. ФБР участвовало в этой операции лишь потому, что Бенедикт обвинялся в захвате заложницы, и мексиканское правительство согласилось дать санкцию на задержание, и сделало это на удивление быстро. Однако до момента передачи Бенедикта американским службам охраны порядка мексиканцы имели право поступать с ним так, как позволяет им их законодательство.

– И как долго он будет находиться в их власти?

– В этом случае он находился во власти мексиканской полиции совсем недолго. Пол уговорил их доставить Бенедикта на границу не в машине мексиканской полиции, что заняло бы несколько часов, а на небольшом частном самолете. Его самолет взлетел примерно одновременно с нашим. До того как мы покинули аэропорт, у мексиканских федералов, кажется, с запозданием проснулась совесть, – с сарказмом добавил он. – Они стали отбирать пленки у всех людей с фотоаппаратами и камерами, находившихся в тот момент в аэропорту. Пол забрал пару видеозаписей, которые они просмотрели, не потому, что он сильно переживал за мексиканцев, но потому, что пытался защитить Джулию. Ему бы не хотелось, чтобы она увидела все это на экране.

– Отчего-то я думала, что Пол вернется сюда вместе с Джулией.

Покачав головой, Тед сказал:

– Он должен был ждать на границе, чтобы забрать Бенедикта у мексиканцев, а затем передать его в распоряжение Хэдли.

Кэтрин взглянула на Теда:

– Это все?

– Не совсем, – сдавленно сказал он. – Есть еще одна деталь, которую я опустил, еще один смертельный удар, нанесенный Джулии.

– И что это?

– Вот что, – сказал Тед и, сунув руку в нагрудный карман рубашки, достал кольцо. – Это было у Бенедикта при себе, и Хэдли вручил его Джулии с большим удовольствием.

Тед опустил кольцо в ладонь Кэтрин. Глаза ее вначале расширились от потрясения, а потом наполнились слезами.

– О Господи! – прошептала она, глядя на усыпанное бриллиантами кольцо, засиявшее у нее на ладони. – Он явно хотел подарить ей нечто особенное. Это редкая по красоте вещь.

– Обойдемся без сантиментов, – ворчливо предупредил ее Тед, – этот человек – маньяк и убийца.

Кэтрин проглотила ком в горле.

– Я знаю.

Тед перевел взгляд с кольца на ладони Кэтрин на кольцо на ее безымянном пальце левой руки.

– Бриллиантики на ее кольце мелочь по сравнению с тем, какой носишь ты.

Кэтрин сдавленно засмеялась.

– Размер камня – это еще не все. И кроме того, он не мог позволить Джулии носить такой огромный камень, как у меня, потому что он бы привлек к ним внимание, а это не входило в его планы. Поэтому он купил ей кольцо поскромнее, – тихо сказала она.

– Самое обыкновенное обручальное кольцо. Ничего особенного.

Кэтрин покачала головой:

– Обыкновенным это кольцо никак нельзя назвать. Оно не золотое, а платиновое, и все усыпано бриллиантами.

– Что с того? Бриллианты не слишком крупные, – упорно стоял на своем Тед. Может, он продолжал этот бессмысленный спор лишь для того, чтобы как-то отвлечься от темы.

– Размер – это еще не все, – повторила Кэтрин, разглядывая кольцо. – Камни поразительно хороши, и огранка очень дорогая.

– Они квадратные.

– Продолговатые. Огранка носит название «радиант». Он… – сдавленно прошептала Кэтрин. – У него очень хороший вкус.

– Он сумасшедший убийца.

– Ты прав, – согласилась Кэтрин и, положив кольцо на стол, подняла глаза на Теда.

Он смотрел на красивое лицо, которое когда-то сводило его с ума. Теперь Кэтрин стала другой. Мудрее, мягче, нежнее… заботливее. И в пять раз желаннее.

– Не вини себя в том, что произошло, – сказала она тихо. – Ты уберег ее от жизни, в которой ей бы пришлось испытать гораздо больше боли. И Джулия об этом знает.

– Спасибо, – поблагодарил Тед и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза. – Я так устал, Кэтти.

А потом, как будто его тело действовало само по себе, совершенно игнорируя приказы уставшего мозга, он немного подвинулся и обнял Кэтрин за плечи. Лишь когда ее голова оказалась прижатой к его груди, Тед понял, что делает, но и тогда продолжал убеждать себя, что это совершенно безобидно.

– Мы были так счастливы вдвоем, – прошептала Кэтрин. – Мы повстречались друг с другом, полюбили друг друга и поженились… А потом взяли и все перечеркнули.

– Ты права, – согласился Тед, но нотки раскаяния, прозвучавшие в его голосе, мгновенно оказали на него отрезвляющее воздействие.

Открыв глаза, он посмотрел на Кэтрин. Ей явно хотелось, чтобы он ее поцеловал – это было написано на ее прелестном лице.

– Нет, – сдавленно пробормотал он, закрывая глаза.

Она потерлась щекой о его грудь, и Тед почувствовал, что не в силах больше сопротивляться.

– Прекрати, – попросил он, – или я встану и пойду в другую комнату.

Кэтрин тут же повиновалась, но не оттолкнула его в гневе, не стала «спускать на него собак», и Тед затаил дыхание, втайне мечтая о том, чтобы она сделала то, чего он ждал от нее. Минуту назад он был еле жив от усталости, а сейчас сознание его притупилось, зато тело ожило, и голос его, казалось бы, заговорил по собственной воле.

– Либо пересядь подальше, – предупредил он, не открывая глаз, – либо сними это гнусное кольцо, которое носишь на пальце.

– Зачем? – прошептала Кэтрин.

– Затем, что я не стану заниматься любовью с женщиной, которая носит на своем пальце кольцо, подаренное другим мужчиной.

Кольцо с бриллиантом, оцененным почти в четверть миллиона долларов, было небрежно отброшено в сторону. После того как оно ударилось о журнальный столик, в гостиной раздался тихий смех Теда.

– Кэтти, ты единственная женщина в мире, которая могла так поступить с таким бриллиантом.

– Я – единственная женщина в мире, которая создана для тебя.

Рука Теда нежно гладила затылок Кэтрин, перебирая мягкие волосы. Открыв глаза, он смотрел на поднятое к нему лицо и вспоминал тот ад, которым была их совместная жизнь… Вспоминал ту холодную пустоту, которая образовалась в его душе после того, как они расстались.

– Я знаю, – прошептал Тед, целуя уголок глаза, в котором дрожала предательская слезинка.

– Если ты дашь мне еще один шанс, я докажу это! – с жаром пообещала Кэтрин.

– Я знаю, что докажешь, – прошептал он, сцеловывая еще одну ее слезинку.

– Так ты дашь мне еще один шанс?