Маффин (ЛП) - "Mahsa" (хорошие книги бесплатные полностью TXT) 📗
Я боролся за своё спрятанное в маленьком „снежном шаре“ убежище, за свою закусочную. Я не мог отдать Зака и Анну на растерзание кучке ублюдков. Они не должны были потерять всё. Они не должны были пострадать. Чтобы помочь им, мне пришлось выползти из скорлупы собственного эгоизма, но этот поступок был эгоистичнее, чем все, что я когда-либо совершал. Помогая опекунам, я пытался сохранить в неприкосновенности свой рай. Закусочная была нужна мне больше, чем я ей.
Эшер сдержал слово. Вечером, как он и обещал, на пороге квартиры, немного испугав Анну, появилась пара молчаливых незнакомцев. Быстро и слаженно прочесав дом, они удалили все подслушивающие устройства и, вежливо попрощавшись, исчезли. Больше я об Эшере не слышал и не приближался к нему.
Месяц шёл за месяцем, ничего не менялось. Каждое утро я уходил на работу и возвращался далеко за полночь. Чтобы не расстраивать Анну, я разбирал свою кровать в ненавистной комнате, а сам укладывался спать на диване.
Удивительно, но Анна оказалась не против моих сексуальных экспериментов на полу гостиной. Кажется, она даже обрадовалась, что я наконец-то вёл себя как нормальный подросток. По этому поводу мне была прочитана лекция, завершившаяся торжественным вручением пачки презервативов.
Слава Богу, Зак о той злополучной ночи знал меньше жены. Мне показалось, что они старались не давить на меня, иначе я уже задохнулся бы под лавиной любопытных вопросов.
Кроме немного подросших цен в закусочной тоже ничего не изменилось: ни журналистов под дверьми, ни киллеров в кустах, а ФБР если и наблюдало за мной, то делало это исподтишка, никак себя не проявляя. Произошедшее начинало казаться сном.
Несмотря ни на что, планета вращалась, и жизнь шла своим чередом.
***
— Тот, вон тот доставай! — подгоняя, ворвался в мысли пронзительный голос.
Холодный воздух лизнул кончики пальцев, деревянный ящик в руках опасно накренился, грозя сорвать ногти. Вязаные митенки не спасали от холода, но в них мои руки хотя бы не скользили, цепляясь за шершавую поверхность. Поднатужившись, я достал очередной ящик из кузова старого грузовичка.
— И этот тоже! — крикнул его водитель, спрыгивая с подножки.
— Вот разошёлся, — пробормотал я
За одну работу платили в пятницу, за другую — каждые две недели. Я не тронул ни цента из заработанных денег, отдавая каждый доллар, что оказывался в моём кармане. Анна регулярно „находила“ в своих джинсах помятые сотки, а Зак получал щедрые чаевые от „таинственных богатых клиентов“. Так я потихоньку защищал свой „снежный шарик“. Лишь об этом я думал: я должен был отдать им всё.
Я знал, что мир жесток, но так тяжело в жизни не работал, и даже простое желание выспаться стало иллюзией. Нет, я не жалуюсь: все мои сны превращались в кошмары либо заканчивались поллюцией. И там и там всегда присутствовал Эшер.
— Будешь ворон считать, я тебе не заплачу!
Земля под ногами затряслась — совсем рядом, дав длинный гудок, прогрохотал поезд. Почему-то я не мог оторвать от него глаз, совершенно забыв о перекосившемся в руках тяжёлом ящике. Второй работник, проходя мимо, толкнул меня в спину — не зевай. Мышцы звенели от напряжения — я подумал, что опустившийся к вечеру ледяной туман навеки поселился в моём теле. Меня снова пихнули, я поправил ящик и, наконец, сдвинулся с места.
— Это всё? — выдохнул я, поставив ящик в подсобку.
— Не-а, ещё два. Да не дёргайся ты, я сам принесу, — ответил мой коллега. Его звали Бенджамин — приятный парень с женой и двумя ребятишками на загривке. Он был в курсе, сколько мне приходится работать, поэтому в ответ на все протесты лишь махнул рукой и весело улыбнулся.
— Спасибо, — прошептал я, стискивая грязные замёрзшие пальцы. Перед возвращением в закусочную предстояло ещё много работы: переодеться, вымыть руки, заклеить царапины. Анна ни в коем случае не должна была узнать, где я горбачусь.
Спустя несколько недель я выработал железный ритм. С сумкой за пазухой я пробирался в ванную, переодевался и незаметно выскальзывал обратно.
— Эм, подожди, — сказал повар, размахивая у меня перед носом деревянной ложкой, когда я вышел из подсобки. Он наотрез отказался называть меня Маффин, считая, видимо, что это ниже его достоинства. Но я слишком устал, чтобы собачиться по пустякам.
— Чего ещё-то? — простонал я.
— Отнеси это Рэну, — взмахнув ложкой, он указал на белую коробку у плиты, которая тут же украсилась липкими пятнами красного соуса.
— Вообще-то, моя смена уже закончилась, — нахмурился я, указывая на часы.
— Тебе всё равно по пути, — желчно проворчал он. — Она не тяжёлая. Я б и сам отнёс, да от плиты отойти не могу.
— Блин, Джин, ты ж знаешь, что я терпеть не могу этого ублюдка, — зарычал я.
Пререкаться мы могли до бесконечности, но я уже потерял несколько драгоценных секунд, поэтому нагнулся и поднял коробку, поставив её на бедро.
С тех пор, как Джин окрестил меня „Эм“, он всё пытался угадать моё настоящее имя. А какое-то время спустя и Рэн, гад ползучий, начал называть меня „Марионетка“, вместо „Маффин“. Он говорил, что от холода мои щёки становятся ярко-красными совсем как у куклы на верёвочках. Приятного в его словах было мало, но Рэн подписывал чеки, так что я плюнул и махнул на это рукой.
Соскользнув с бедра, коробка чуть не грохнулась на пол. В последний момент я подхватил её с другой стороны. Картон в углу надорвался, но содержимое не пострадало. Покачнувшись, я вздохнул с облегчением и прислонился к стене. Как же я устал. По пути в раздевалку перед глазами двоилось. Мимо на высоких каблучках процокала Джинни — хозяйка ресторанчика. Лениво улыбнувшись, она махнула мне рукой. В ответ я кивнул, контуры её лица расплывались — на самом деле это могла быть вовсе не Джинни.
Снова помахав, она остановила меня у самой двери в кабинет Рэна.
— Его там нет, — сказала Джинни.
— Ну, блин, — вздохнул я, перехватывая свою ношу. — И куда же он подевался?
— Вышел покурить, наверное. Это для него? — она указала на коробку. Нервно облизав губы, я снова поправил так и норовящую выскользнуть хрень.
— Вроде да, — пробормотал я. Картон под пальцами рвался — коробка явно просилась на пол. Пришлось вцепиться в неё покрепче.
Джинни ещё говорила что-то о том, чтобы выпить и позависать где-нибудь после работы, но я уже не слушал. Всё, чего я хотел — вернуться домой и рухнуть на свой старенький скрипучий диван. До начала утренней смены оставалось всего пять часов. Лучше было потратить это время на отдых.
Задняя дверь ресторанчика вела в маленький переулок, с негласного разрешения начальства превратившийся в „курилку“ для персонала. Туда я и вышел, крепко сжимая в руках коробку.
— Мистер Рэн? — позвал я в темноту, шагая по разбросанным на земле окуркам. — Мистер Рэн, Джин сказал отнести это ва… м… — дверь позади захлопнулась, оставив меня в пустом переулке. Проклиная Джинни на чём свет стоит, я двинулся по направлению к улице. Впереди тускло, словно предупреждая, мерцал фонарь. Проигнорировав его, я пошёл дальше и увидел у выхода из переулка чей-то силуэт.
— Мистер Рэн?
— Прости, детка. Скоро буду, — прогундосил знакомый голос. Этот парень тоже работал в ресторане. Он захлопнул телефон и повернулся ко мне. - Эй, это ты, Эм? — спросил он. — Рэну тащишь? Давай я отнесу, а ты… — он выхватил заляпанную соусом коробку, и не успел я сказать „нет“, кинул мне в руки тёплый пакет с названием ресторанчика. — Будь другом, отдай это парню вон в той синей машине под фонарём. Спасибо, Эм!
Анна всегда говорила: „Ничто на свете не происходит просто так“. Я не спорил с нею, но в душе и не соглашался… До этого момента.
Если бы я не зашёл тогда в тот переулок, то не встретил бы Эшера, который сейчас был бы мёртв. Он не поймал бы меня в свои сети, мы не попали бы в аварию, и я не привёл бы его посреди ночи к Анне.
Только благодаря ему я узнал о проблемах своих опекунов и оказался в этом китайском ресторанчике.
