Улей. Отверженная (СИ) - Лужанская Алёна (книги серии онлайн TXT) 📗
— Когда я возвратился в родной уголок через несколько лет, меня вспомнили. Хотели даже прогнать. Старые и больные пошли на меня с палками, ты представляешь? На меня, рожденного в гетто!
«Вот мерзавцы, — усмехнулась Вторая. — Да как они только посмели!»
— Произошел бунт. Тогда под камнями завалило маленькую девочку. — Рассказчик грустно вздохнул, словно то было единственным злодеянием, о котором он искренне сожалел. — Будучи косвенно причастным к произошедшему, я поклялся вернуться за ней, когда шумиха уляжется, забрать с собой и позаботиться… если, конечно, она выживет…
И Король слово сдержал: назвал сероглазое отродье своей сестрой.
Давние события задели какие-то рычаги в моей голове, и те с хрустом пришли в движение. Память шептала: «Я там была». Предшествующий отрезок жизни разведчица помнила до мельчайших деталей, а вот после был полный мрак с редкими, размытыми светлыми пятнами. И проломиться сквозь блокаду, возведенную аккурат в том временном лаге, Вторая никак не могла.
Не замечая моей растерянности, Волк продолжил говорить:
— Трагический инцидент не был бы передан огласке, не случись презабавное столкновение «интересов» Короны. Впервые после Кровавой бойни разведчики дрались с гвардейцами. Это было настолько возмутительно и неправильно, что геттовцы покидали свои палки и сели смотреть на побоище, точнее, избиение внутренних сил Улья. Занимательное зрелище, скажу тебе!
Приятные воспоминания вызвали улыбку на его нездорово бледном, осунувшемся лице.
— К моему большому сожалению, я наблюдал издалека. Разведчики двигались быстро и красиво, кружились, словно хищники. Уже после узнал подробности и исход сражения. Они уложили троих гвардейцев бесконтактными ударами! Не оставив ни единого синяка, вымотали их знатно…
Волк наивно полагал, что крылья — в бою помеха. И очень удивился, когда увидел обратное. Разведчиков не тяготило ничего, в то время как их соперникам мешало буквально все: от столпившегося вокруг народа до фирменных пряжек на ремнях.
Его история на время прервалась. Королю нужен был сон и отдых. Блистать своими охотничьими навыками я не собиралась, потому и ужин у нас вышел исключительно вегетарианский — из трав и грибов. В отличие от выходца из гетто, разведчица не привыкла сутками голодать.
Волк продолжил свой рассказ, когда мы миновали старые катакомбы. Встретившиеся в туннелях землекопы нападать на Вторую не решились, а от ходячего феномена и вовсе отшатнулись, как от чумы.
— Оставаться в гетто с враждебно настроенными соседями смысла не было, и я пошел бродить по закоулкам Улья. Изведал каждый метр города, каждую его щель. Ты не знаешь, но Улей трещит по швам. Еще несколько десятков лет — и он сложится, как карточный домик. Красные Палаты рухнут в Лабиринт. А на голову Королеве свалится несколько сотен «сирых и убогих». Хотел бы я посмотреть на это зрелище, но, боюсь, не дотяну…
— Злодеи обычно очень живучи, — не удержалась я от комментария и, поведя носом, поморщилась. Ветер, бесновавшийся в высокогорье, принес запах смерти: мы приближались к лагерю отверженных.
— Ну что ты! Какой же я злодей? Без силы, я думаю, светит мне человеческий век. Возможно, с твоей помощью получится его чуточку растянуть.
Король протянул руку, собираясь погладить меня по голове. Разведчица, стиснув зубы, ударила его по пальцам. Внезапные порывы нежности совершенно не соответствовали оговоренному потребительскому отношению и настораживали едва ли не сильнее его прочих выходок. Ни капли не обидевшись, мужчина только рассмеялся.
— Странная ты… Так на чем я остановился? Ах да, побывал я почти везде, узнал много всего. Знаешь, что рассказывали в Лабиринте?
— Боюсь даже представить.
Мрачно покосившись на своего спутника, я увеличила расстояние между нами.
— То же, что и в темных подворотнях: свои и чужие тайны. Не поверишь, но я стал интересен Королеве. Конечно, ей докладывали обо всех моих перемещениях, но ограничить в свободе не могли. Законы я не нарушал, ну почти…
Судя по продолжению истории, его руки были чисты, как у пастора. Волк признался лишь в одном убийстве и то совершенном вследствие самообороны. Это вполне могло оказаться правдой: пустышек не понимали и не принимали. Больше негатива у жителей Улья вызывали разве что Искаженные — зависимые от других. Невероятным образом выходец из гетто смог совместить в себе все неприглядные стороны нашего существования.
— Ее Величество предложила поучаствовать в одном любопытном деле, и ваш верный слуга согласился.
Он широким жестом обвел поляну. Обезображенные и искалеченные фигуры рассредоточились по всей территории лагеря. Кто-то создавал видимость бурной деятельности, кто-то тихо лежал и разлагался. Полумертвые подданные даже не посмотрели на своего Короля. Все их внимание было приковано ко мне.
Словно не заметив их нездорового интереса, Волк повел меня к шатрам, продолжая рассказ:
— Я, как настоящий разведчик, получил секретное задание за пределами Улья и впервые стал кому-то полезен. Это ощущение невероятно окрылило!
— Смотрю, до сих пор летаешь от счастья и жаждешь выслужиться перед Королевой. Ты поэтому уничтожил Правящий Совет?
Несмотря на положение отщепенца, судьба Улья волновала меня гораздо больше, чем собственная.
— Это был не я, — парировал Волк. — Кто-то грамотно использовал мои знания.
— Кому ты подарил свой проклятый цветок?
Дернув за локоть, заставила Короля остановиться и развернуться ко мне лицом.
— Мужской особи, — ответил тот и лукаво улыбнулся. — Я подогрел твое любопытство? Останешься со мной сегодня?
Информацию из этого хитреца угрозами не вытянуть. Да и пригрозить ему, по сути, было нечем. Разведчица глухо зарычала.
— Я на нуле. — И это была правда.
— Тогда мы просто поужинаем.
Не верила я ни в какие «просто». Даже у Ники в мире людей неприятности начинались именно с такой фразы.
— Жду обещанной прогулки к барьеру и потому откажусь от еды в пользу вашего Величества. — Вторая шутливо поклонилась. — Ведь сытый Король — добрый Король.
Волк промолчал, только взгляд его сделался мутным, задумчивым. Я дошла до шатра, принадлежавшего старику-лекарю, и обернулась. Выходец из гетто не шелохнулся, стоял все в той же позе и смотрел на меня.
Ненормальный!
По понятным причинам целитель редко выходил за пределы дома, ставшего одновременно и ловушкой и убежищем. В дряхлом теле еще бил ключ — слабый, угасающий, но вполне автономный. Для отверженных живой источник Силы был вкуснее любого блюда, состряпанного их умелым поваром, и я уже не чаяла встретить старика в светлой памяти и относительно добром здравии. Приказы Короля действительно имели здесь силу. И игнорировать их — означало бросить вызов всем.
— Рада вас видеть. Живым.
— Я тоже. Не думал, что ты вернешься. Стены Улья еще стоят?
— Стоят, а вот Правящего Совета больше нет, — шумно выдохнула я, опускаясь прямо на грязный пол. Ноги, забывшие тренировки, гудели от долгой прогулки.
— Это вполне предсказуемо. — Лекарь протирал тряпкой стеклянные колбы и равнодушно пожал плечами. — Я удивлен, что после Кровавой бойни Королева собрала еще один Совет. Добровольно повесить себе хомут на шею…
— Правящий Совет решал почти все вопросы! Ее Величество уже давно не принимала участия в жизни города. Ну, за исключением своих прямых обязанностей и определения вектора нашего развития.
— Роботы? — Он отвлекся на мгновение, поднял на меня подернутые пеленой глаза.
— И они в том числе.
— Ничего нового. Все так же топчемся на месте.
После этих слов меня вдруг охватила ярость.
— Первая Сотня своим своеволием и безалаберным поступком отбросила нас на несколько лет назад! Все ваши наработки были сожжены. Мы ищем выход, изучаем родственные виды, осваиваем соседние миры.
— Что-то слишком вяленько. У нас был уже готовый план…
— И где же вы теперь?? — Я вскочила с пола. — Где эти сильные мира сего?! Прячутся по норам, как последние предатели?
