Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна (версия книг .TXT) 📗
Я качнул головой, сам не понимая, но чем-то тревожным.
— Ты вот что скажи: почему мы здесь?
— Лавочник на рычаг нажал, мы сюда и свалились, — пояснил Венди, хлопая на меня удивленными глазами — а то я вот дурень не понимаю таких простых вещей.
Я терпеливо вздохнул.
— Ты по порядку и с самого начала.
— За оберегом от темного колдовства пришли. В Лавке Чудес все есть: и зелья для приворота, и защитные амулеты, и волшебные ловушки, и лекарственные травы и снадобья. Товары на все случаи жизни! Как-то у меня зуб разболелся, так я сюда…
— А при чем тут твой зуб?
— Лечиться приходил.
— Много раз?
— Один.
— Стало быть, за один приход ты лавочника против себя настроил?
— Не настраивал! Он сам психанул. Рассказываю: разболелся у меня зуб, зашел я в таверну — принять обезболивающего… а там ребята посоветовали в лавку сходить, посмотреть… то есть полечиться.
— Интересно, кого они тебе посмотреть посоветовали?
— Не посмотреть, а присмотреть. Лекарство.
— От зубной боли.
— Ну да.
— А для головы тебе ничего не присоветовали?
— Ваше Высочество! — обиженно надул губы этот враль.
— А теперь я расскажу, как все было. Ты зашел в таверну, встретил дружков, и они тебе рассказали про лавочницу. Девушку невиданной красоты. Вот ты и пошел посмотреть, а там лавочник. И даже если у тебя до того зуб не болел…
— Болел!
— …то после разболелся. Ну как, правдоподобная история?
Венди обиженно помолчал.
— Но зуб у меня все равно болел! До того как я пришел. В том, что у прилавка оказался не лавочник, а его жена — я виноват? Он просто все не так понял. Мы мирно разговаривали… а то, что она ни с того ни с сего целоваться полезла…
— Ладно-ладно, — замахал я руками, — передо мной можешь не оправдываться. — То-то я не знаю, как на него девушки вешаются. И прямо ни с того ни с сего! Огорчение какое-то. Почему мне так не везет? — А что у тебя в руках? Поднос?
— Прихватил, когда Грэг появился. Думал, в случае чего — отобьюсь. Но не пригодилось.
— Ты что, вместе с ним прилетел?
— Ну да.
— Тихо! Ты это слышал? — насторожился я, прислушиваясь к подозрительному шороху.
— Мышь, наверное. В подвалах это обычное дело.
Я качнул головой. Почему о мышах я подумал в последнюю очередь?
— И зачем ты меня сюда притащил? Защитный амулет против черного колдовства? Сам бы сходил…
— Мне бы отказали, а принцу — нет.
— Не больно это помогло, — вздохнул я. — Ты, небось, не успел поведать хозяину о своем высоком титуле? А внешне… ты уж прости, — уцепился я за лацкан его парчового камзола, выглядывающего из-под плаща, — но похож ты на авантюриста — проходимца с большой дороги!
— Я сказал, что я герцог! — возмутился Венди, вырвав из моих пальцев свой воротник.
— Лучше бы ты сказал, что Идиот! Это бы больше соответствовало истине! Даже Кантэль не знает, куда я пошел. Где меня теперь будут искать? Подумают, что сбежал.
— Ты же хотел, — желчно напомнил Венди.
— Хотел. Но не в подвале же сидеть?
— Это даже не подвал, а склеп какой-то, — поддел Венди ногой кость. — Пытал он тут, что ли, кого?
— Убивал! Позарившихся на его жену.
— Понятно, куда ты клонишь, только я тут ни при чем.
— Да ты у нас всегда жертва обстоятельств.
Он развел руками.
Тягостно вздохнув, я огляделся. От пола до люка, в который мы свалились, было далеко. Если я встану на плечи Венди, то, пожалуй, смогу дотянуться. Странно только, что ручек нет и лестницы. Если узника решали выпустить, как он выбирался?
Меня одолевали нехорошие предчувствия.
— Венди, а что ты знаешь про этого одноглазого лавочника?
Расчистив от костей пятачок на каменном полу, друг сел и привалился спиной к стене.
— Кудесник. К нему приходят со всякими хворями. — Он зевнул и поежился, кутаясь в плащ. — Ну и так, по мелочи.
— Контрабанда?
— Вероятно, — сонно промямлил он.
— Мошенничество?
— Может быть.
— Ввоз запрещенных зверушек?
— Не знаю.
— Ты спать тут собираешься? Венди!
— Да не знаю я! Какие еще зверушки? — приоткрыл он глаз. — Интересно, а кормить нас будут?
Решетка, которую я принял за вентиляцию, со скрежетом поползла вверх, открывая темный проход, а внутри него вспыхнули два глаза.
— Тебя кормить — нет, а тобой — да. Венди! Венди, подъем!
— Что такое? — встрепенулся он.
— Я тебе говорил, что чем-то пахнет. Так вот, пахнет неприятностями! — указал я на проем в стене. — Да поднимайся ты!
— Мне что-то нехорошо, — покачнулся он.
— Сейчас не время! Не время сейчас! Нужно бежать!
— Куда? — потерянно воззрился он на меня.
Подвал шириной двадцать на двадцать шагов без дверей и окон, только люк в потолке. Бежать было действительно некуда.
Из дыры в стене выполз демон с костяными гребнями на спине. Двигался он медленно, как во сне, нюхая воздух. Я тоже принюхался и поморщился. Запах горелой кожи преследовал меня с момента прибытия в подвал. Запах лунника!
— Демон! — вытаращился Венди. — Откуда?
— Оттуда! Молись, чтобы те бусы на стене были сделаны из его зубов! — Я снял перчатку. — Давай третью ступень. Венди!
— Спятил?
— Маловато? Пятую? — Нужно покончить с тварью одним ударом!
— Дом развалишь!
— Нас сожрут! Ты этого хочешь?
— А ты хочешь, чтобы нас раздавило? Да и… Примула не должна пострадать.
— Жена лавочника?
— Она хорошая женщина.
— Кто бы сомневался… — Во мне тихо закипала злость. И почему я шпагу на прогулку не прихватил?
Лунник слегка присел, его длинные руки согнулись, упираясь кулаками в пол. Я неотрывно за ним следил, не прерывая зрительного контакта, помня, что один неверный шаг и демон почувствует угрозу и сложится колесом. Его смертельное вращение в сравнительно небольшом подвале, и от нас с Венди останутся отрывочные воспоминания — даже родители не признают, что это были мы.
— Есть план.
— Самое время! — одобрил друг. — Я умирать не хочу!
Можно подумать, я хочу!
Лунник издал утробный рык и неуверенно ступил вправо.
— Мама дорогая! — вжался в стену Венди.
— Тихо! — шикнул я, медленно шагнув вправо, не отводя от демона глаз. — Ты его пугаешь.
— И это взаимно!
— Сосредоточься. Видишь решетку над норой лунника? Там должен быть механизм. Сломай его, и тогда решетка опустится. — Надеюсь.
— Может ты?
— Хорошо. Тогда ты танцуешь с лунником. — Я снова скользнул вправо, и демон тоже.
— Говоришь, механизм сломать? — Решительно отлип от стены Венди.
— Никаких резких движений. Шагай медленно, плавно, будто катаешься по застывшему озеру.
И Венди заскользил по направлению к решетке. Войдя во вкус, всплеснул руками как танцовщица, и поднос выпал из его неуклюжих лап и со звоном стукнулся о каменный пол.
Демон резко встрепенулся и угрожающе зарычал, обнажая подкрашенные алым клыки. Его гребни ощетинились. Обтянутые черной кожей мускулы на ногах напряглись. Монстр готовился к атаке.
— Беги! — крикнул я другу и подхватил с пола берцовую кость. Метнул в пасть лунника, отвлекая на себя. Скверное дело злить демона, но выбора нет.
Венди застыл истуканом возле поднятой решетки. Меня надумал спасать? Я кинулся к нему, подобрав по пути поднос, и впихнул друга в нору лунника. Хотел сломать опускающий решетку механизм, но меня ждал сюрприз.
— Тут нет механизма.
— Как нет? — опешил Венди.
Лунник был уже рядом, клацая зубами и капая слюной. Я двинул его подносом по носу и заскочил в проход. Внезапно решетка со скрежетом опустилась, отсекая разъяренного демона.
— Это ты сделал? — попробовал Венди решетку на прочность и отскочил, когда лунник кинулся на нее, обдав зловоньем из пасти.
— Я только демону разок врезал, — отдал я поднос обратно.
— Или она сама опустилась, или нам кто-то помог, — резюмировал Венди. — Пойдем, поглядим, как тут все устроено, — устремился он внутрь норы.
