Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper" (читать книги без .txt) 📗

— Убей меня, — вдруг отчетливо произнесло это эльфийское дитя.

В его словах было столько мрачной решимости, что по моей спине побежал холодок. Никогда не слышал, чтобы раб, пусть даже бесстрашный воин Арены, говорил с такой твердостью духа и совестливостью.

Магия звенела вокруг, она окутывала нас и сплеталась с моей. Однако этот эльф, судя по всему, понятия не имел, что происходит. Он был в полнейшем замешательстве.

— Ты нужен мне, сомневаюсь, что у тебя есть выбор, — я вложил в свои слова как можно больше уверенности.

— Зачем тебе мое согласие… — вяло спросил он. Этот мальчик попытался поднять на меня взгляд, но кровь из рассеченной брови помешала ему что-либо рассмотреть, он зажмурился и снова опустил голову вниз.

— Это может спасти твою мать и сестру. И, кажется, твоего друга, которого только что помиловали. У него серьезное ранение, но я могу помочь. Мне нужно, чтобы ты сказал да, — против воли я зашептал слишком быстро, опасаясь, что моя же собственная стража услышит нас. Я знал, что у него были родные, хоть и ни разу не видел их. Успел уточнить у распорядителя в отряде, надеясь, что это поможет мне. — Давай же, эльф по имени Лито, ты можешь спасти несколько жизней. Я дарую свободу твоей матери, твоей сестре, твоему другу. Согласись.

Я подумал, что у меня осталось совсем мало времени. Лекари суетились, унося тела и подготавливая площадку для битвы со зверями.

— Кто ты такой… — зашептал вдруг он, прерывисто вдыхая в себя горячий пыльный воздух Арены.

— Мое имя Данариус, мой дорогой мальчик, – я приподнял его за подбородок, чтобы лучше разглядеть лицо. От прикосновения к нему, моей коже передался странный озноб: словно посреди жары я вдруг прикоснулся к неизвестно откуда взявшемуся здесь льду.

— Поклянись мне, что ты выполнишь свое обещание, — выдал он, установив со мной зрительный контакт одним, еще не заплывшим от крови глазом.

— Ты просишь клятвы у магистра? — я засмеялся от неожиданности и нелепости его просьбы, но последующие действия привели меня в немой ужас. Эльф схватил меня за запястье, так быстро, что я не даже успел сообразить и поставить мало-мальские защитные чары! Мое собственное имя, казалось, не произвело на него никакого впечатления. В моих глазах застыл холод и что-то еще, совсем жуткое – я до сих пор содрогаюсь, едва вспоминаю.

— Хорошо, Лито. Я клянусь. Я освобожу твою мать, твою сестру и твоего друга. Свидетелями мне будут мои коллеги, — мне нужно было срочно заканчивать этот цирк. Если стража заподозрит неладное, поползут ненужные слухи, и я снова буду выглядеть идиотом… Слишком часто в последнее время за мной замечают подобные странности. Я пропустил уже столько собраний в Магистериуме, мне пришлось переехать на остров, отрезав себя от мира, чтобы дать Фаусто Серафини работать! Вихрь мыслей лихорадочно проносился в моей голове.

— ЛИТО, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! — крик раздался слева, я повернул голову и увидел, что к нам бежала какая-то женщина в обносках, ее волосы растрепались на ветру. За ней по песку семенила маленькая девочка с тряпичной куклой.

Я не успел даже понять кто это, как моя стража мигом скрутила их.

— Отойдите, немедленно, схватите ее! — один из солдат быстро раздал указания остальным.

— Ну что, Лито, ты принимаешь мою клятву? — спросил я, снова разворачивая его за подбородок к себе.

Он вздрогнул, увидев эту женщину.

— Да. — Снова эта твердость, снова непоколебимая решимость, которая восхитила меня.

— Ты даешь свое согласие?

— Считай, ты уже получил его, — выплюнул он, поджав губы.

Женщина зарыдала и стала извиваться в крепких руках стражников. Она словно билась в предсмертной агонии. Один из моих телохранителей зажал ей рот, чтобы она ничего не закричала. Лишняя сцена, демон подери! Нужно было сворачивать этот концерт.

Я поднял Лито с земли, и мне показалось, что этот эльф почти ничего не весит. Меч безвольно выпал у него из рук.

Эдитор ловким щелчком сомкнул железные кандалы на его запястьях. С этим звуком внезапно рассеялся страшный гул, что явственно слышался мне в последние минуты.

Я спас этого ребенка от неминуемой гибели, заплатил баснословную сумму нашим соперникам за неоконченное сражение. Вывел другой отряд, вместо разгромленного, нарушил все мыслимые правила проведения состязаний, ради него, ради Лито.

Я отправил мальчика в лазарет и приставил к нему своего поверенного, наказав, чтобы тот понаблюдал его. Мне нужно было разобраться, представляет ли этот эльф интерес? Демоны Тени, если это сталось бы не так!

Я решил, что лучший способ проверить – продолжать ставить на Лито в боях. Мы договорились с эдитором, чтобы он потренировал эльфа и рассказал мне о его потенциале.

Спустя какое-то время я отправил его на смерть, потому что был уверен, что лишь желание жизни пробуждает в нас скрытые силы.

В тот день я поверил своему чутью. И оно не подвело.

— Почему я не удивлен?

— Чему?

— Мы снова вляпались! Нажья отрыжка... — Варрик расхаживал взад-вперед, оглядывая золотистое мерцание барьера, отрезавшее им путь назад.

— Это место всех впускает, но обратно пройти не дает, — задумчиво протянул Карвер, — нам нужно продумать дальнейшие действия, иначе демон знает, где мы еще попадемся!

Фенрис закончил чтение и отвлекся от пергамента. Они сидели на месте вот уже несколько часов – не могли решить, как поступить дальше и куда идти? Появившийся из ниоткуда барьер смешал все планы. Эльф мысленно поблагодарил младшего за то, что тот до сих пор не поддавался панике, в отличие от гнома. Он осторожно свернул бумагу с переводом Хоук и спрятал ее в кожаный тубус. Мариан с унылым видом копалась в наплечной сумке, расположившись неподалеку.

— Сестренка, что ты можешь сказать о посохе, который мы нашли у главаря Хартии? — брат повернулся в сторону Хоук. Она пристроилась на большом валуне, бывшем некогда основанием массивной колонны.

— Только то, что могу почувствовать. Им владел отец, — сухо выдала она, — не знаю, как он оказался у Хартии, но подозреваю, что они вряд ли сняли это оружие с трупа.

— Это нехороший посох, Хоук, — Фенрис подошел ближе и осторожно взял древко из рук девушки, — смотри, — он провел пальцем по едва заметным желобкам, ведущим к навершию – его венчало подобие небольшого красного кристалла. — Вот здесь, — он надавил пальцем и на древке показались две тонкие, едва заметные глазу иголки, — очень удобно в бою, и не оставляет лишних порезов на коже.

— Откуда ты это знаешь? — Карвер и Варрик заинтересованно склонились над оружием, разглядывая механизм, который продемонстрировал эльф.

— Я видел такие посохи. Не трудно догадаться где?

— Он же создан для магии крови! — Карвер поморщился. — Создатель милосердный, если правильно расположить руку, кровь будет течь к самому навершию, будто бы... питая его?

Хоук выхватила посох из рук Фенриса и аккуратно закрепила за спиной.

— Сейчас не об этом, — отрезала она на попытку младшего возразить. — Давайте с самого начала. Какие у нас сведения?

— Корифей. Они хотят пробудить кого-то по имени Корифей, — напомнил Тетрас, — пьют кровь порождений тьмы, чтобы услышать его зов.

— Нам противостоит порождение тьмы, — утвердил Карвер, — я не удивлен, ведь я тоже слышу его, — он огляделся по сторонам, — сейчас еще громче, чем когда мы были на подступах.

— Ты в порядке? — заботливо поинтересовалась Хоук, но брат только хмыкнул в ответ.

Фенрис покосился на Карвера и про себя отметил, как в глаза младшего начали закрадываться странные тени. Сомнение или, быть может страх? Он храбрился и старался выглядеть увереннее, чем на самом деле. Хоук рассказывала об этой черте его характера. Эльф даже успел провести параллель в сходстве брата и сестры. Он знал, что вечное беспокойство за Хоук давно входило в его планы, но теперь стал думать и о Карвере тоже.

Если с младшим что-нибудь произойдет, каково придется Мариан? Она либо замкнется в себе, либо натворит дел, что в обоих случаях сулит неприятностями. Фенрис поежился от внезапной перспективы применения магии крови.