Astia vala femundis (СИ) - "Soul-keeper" (читать книги без .txt) 📗
Варрик прошел вглубь зала с колоннами и присвистнул.
— Глядите-ка, здесь все кишмя кишит порождениями тьмы, — он сосчитал количество имевшихся арбалетных болтов и недовольно поцокал языком.
— Что с водой? — Карвер проверил свой бурдюк на поясе, — у меня половина.
— Почти целый, — отозвался Фенрис.
— Дерьмо, выходили же налегке! — сокрушался Тетрас. — Знал ведь, что так оно и будет!
— Предлагаю спускаться вниз, — эльф потянул шею и расправил плечи, — бездействие ничего не принесет. Отсюда нам ход отрезан — остался один путь, — он указал на лестницу, — вниз.
— Поддерживаю, — Хоук ловко спрыгнула с разрушенного основания колонны.
Мощные своды потолков местами обрушились, в лестницах зияли провалы, но в целом, крепость сохраняла былое величие. По стенам висели разодранные и поеденные насекомыми гобелены с символикой Серых стражей, в углах то и дело попадались останки из костей и доспехов. Хоук с сарказмом предположила, что заблудшие путники, уставая скитаться по замку, подыхали в углах кучками, но Карвер с присущим ему скептицизмом, пояснил, что порождения тьмы тоже могли стаскивать добычу в определенных местах, где останавливались лагерем. Так же, как и люди. Только трупов никто не сжигал, поэтому вонь в залах местами становилась почти нестерпимой.
Фенрис заметил, что иногда им попадались и свежие тела. В основном порождения тьмы, реже – гномы из Хартии. Кто-то проходил здесь до них, совсем недавно.
По дороге они набрели на освещенный факелами зал, часть которого была защищена от входа знакомым золотистым мерцанием барьера. Карвер указал на несколько трупов незадачливых гномов рядом с ним. Видимо, они попытались вскрыть барьер при помощи руны, или чего-то подобного. Варрик приметил по ту сторону здоровенный кованый сундук. Несложно было сделать вывод, что же прельстило жаждущих наживы глупцов. Судя по кровавым следам, уводящим вглубь тоннеля дальше, товарищи бросили их умирать.
Хоук подошла к барьеру вплотную. Мерцание усилилось, а вместе с ним их глазам предстало существенное отличие преграды от той, что не дала им выйти в начале пути.
На ней проступила темно-багровая руна. Она блестела и переливалась в свете факелов, причудливо изменяя свои очертания. Фенрис подумал, что субстанция, находящаяся в мерцании – не что иное, как кровь.
И не ошибся.
Когда Мариан протянула руку и коснулась ее – жидкость разлетелась на множество капель, это выглядело так, словно кто-то намеренно опрокинул бокал с вином. Пятно разрослось, и Хоук отпрянула, ухватив ладонь и потирая ее, будто бы обожглась. В то же мгновение стены сотряс басовитый голос.
“...останется здесь на веки вечные с голодом усмиренным, яростью угасшей, страстью подавленной и гордостью сокрушенной. Во имя Создателя, да будет так!”
При этих звуках Мариан вмиг сделалась белой. Через секунду на щеках проступили заметные красные пятна.
Фенрис подошел ближе к барьеру, но девушка отстранила его назад.
— Не пустит, отойди. Нужно искать эти руны.
— Сестренка, впереди еще одна! — голос Карвера раздался из-за соседней стены.
Прикоснувшись к следующей, Мариан настороженно прислушалась. Ничего не произошло, но сияние померкло. Кровь словно испарилась под ее пальцами, не издав ни единого звука. Фенрис понял, на что надеялась Хоук. Тот голос показался ей знакомым, но вместе с тем, сильно напугал.
Эльф следовал за ней по пятам. Когда они нашли вторую печать, Хоук повторила свои магические пассы. Карвер скептически покачал головой, и эльф обратил внимание, что младшему тоже не по себе. Невозмутимым оставался только гном. Он уверенно сжимал в руках арбалет и смотрел по сторонам, опасаясь порождений. Их визг слышался где-то неподалеку.
Хоук пробормотала что-то про себя, а затем вдруг лихорадочно поспешила обратно к барьеру.
Последняя руна призывно блестела прямо по центру золотистого мерцания. Эльф заметил, что за ним начало сгущаться странное темное облако. Едва Мариан подняла руку, барьер спал, а за ним, прямо из воздуха материализовался демон.
В ту же секунду голос снова сотряс стены.
«Да, стражи используют демонов в этом месте. Я не могу изменить этого».
Голос прозвучал разочарованно, но затем, словно в оправдание себе, добавил:
«Но я никому не позволю говорить, что моя магия выпустила хоть одного демона в мир!»
Убить создание из Тени оказалось совсем нетрудно, однако неожиданное разочарование на лице Хоук говорило само за себя: как только загадочный голос смолк, ее плечи поникли, и она даже не посмотрела в сторону предполагаемой добычи. Большой кованый сундук Тетрас принялся обшаривать сам.
— Кто это был? Кажется, я знаю этот голос! – Карвер стряхнул останки демона с меча и подошел к сестре.
— Похоже на голос отца, — хрипло ответила она, — но как?
— Что же это демон тут охранял, одни лохмотья? — гном в растерянности отошел от сундука и развел руками.
— Не охранял, его здесь держали, — Мариан неотрывно смотрела в сторону темного коридора.
— Порождения тьмы, — прошептал Карвер.
— Мы слишком шумим, привлекаем их внимание, — Фенрис вытащил из-за спины меч.
Тварей было много, к концу боя эльф чувствовал себя выжатым до нитки. Кололо бок и сильно хотелось пить, но воды было мало, поэтому расходовать ее приходилось осторожно.
Их продвижение вниз пока не увенчалось успехом. Кроме этого странного голоса и заточенного демона – никого не встретилось: они до сих пор не знали, как отсюда выбраться.
Помещения сменялись тоннелями, прорытыми сквозь толщу скалы, они плутали сквозь них несколько часов, прежде чем Мариан вдруг остановилась, и сделала знак остальным, чтобы те не двигались.
— Ключ! Они нашли его? Гномы? Я слышал, они... ищут... копают... Как ты пронесла сюда ключ? — к ним спешил хромой человек. В тусклом свете магических огоньков, созданных Хоук, Фенрис успел разглядеть, что голова незнакомца местами облысела и покрылась какими-то странными наростами.
— Ты про это? Разве это ключ? — Хоук вытащила из-за спины посох. Пальцы левой руки сложились в жесте, который эльф тут же распознал. Мариан активировала над ними защитный барьер.
— Это магия, древняя магия. Магия из крови. Она создала печати. И может их сломать, — приблизившийся к ним человек оказался стариком. Рассматривая его, Фенрис перебирал в уме догадки, как это существо до сих пор сохраняло способность двигаться? Его руки были покрыты сочащимися язвами, по телу беспорядочно копошились жуки. Доспех поржавел, кольчуга была порвана в нескольких местах. Глаза были подернуты пеленой, как и у тех гномов из Хартии.
— Я ищу Корифея. Ты не знаешь где он? И кто это вообще? — с вызовом спросила Мариан. Карвер обнажил меч, а Варрик нацелил в старика арбалет.
— Не зови его по имени! Он тебя услышит! Не буди его! Нельзя так делать, когда у тебя ключ!
— Дай догадаюсь. Ты тоже хочешь выпить моей крови? — хохотнув, спросила Хоук. Напряжение в плечах исчезло, она расслабилась.
— Кровь? Кровь самой Хоук? Ты – сама Хоук? — старик приблизился к ней, принюхиваясь. Фенриса передернуло, когда он увидел, как расширились его ноздри. На всякий случай, он сделал шаг ближе к Мариан.
— Да. Да, да! Ты пахнешь ей... пахнешь магией! — существо в доспехах начало приплясывать и неожиданно замерло. — Но у тебя есть ключ! Ключ к его смерти... Да, я могу показать тебе путь. О да!
— Кто ты? Что с тобой? — Хоук убрала посох и коснулась плеча эльфа. Этот жест означал «Не беспокойся», но Фенрис и не думал убирать оружие. Только не сейчас. Этот старик не вызывал доверия.
— Ты спрашиваешь меня? Я тут живу, а ты нет. Ты не порождение тьмы! — заметил он и расхохотался. Сухая кожа на щеках натянулась, нижняя губа отвисла, приоткрыв зубы.
— Такие доспехи носят Стражи. И больше никто, — подал голос Карвер. Старик обратил внимание на него. Прихрамывая, подошел, и снова принюхался.
— Слышишь, да? Слышишь зов? Ты пахнешь им. — он улыбнулся, и эльф снова ощутил, как по хребту пробежал озноб, — Я знаю путь! Иди за мной! Вниз и вглубь... Вниз и вглубь!
