Ловкач. Часть 1 (СИ) - Бон Рита (книги бесплатно без регистрации полные txt) 📗
Эспер скользнул по лицу собеседника, Райвен удержал его взгляд.
— Понравилось, — тихо обронил он; бренди попало не в то горло, и Эспер судорожно сглотнул. — Понравилось настолько, что я даже приехал сюда с вами, — сдавленно пробормотал Эспер, и мысленно поморщился: его слова не передавали даже сотой доли того, что он на самом деле испытал. Это словно обрести крылья и преодолеть земное притяжение. И как если бы он одновременно отрастил рыбий хвост и жабры, научившись дышать под водой.
— Я не использовал и десятой доли своих способностей, — оглушил его Дэвис.
Их глаза встретились, и Райвен улыбнулся, хотя его взгляд был непроницаем.
— Я объясню тебе. Представь, что ты можешь испытывать это каждый день в неограниченных количествах, просто потому, что я выбрал тебя или моя фирма навязала мне тебя. Но что ждёт тебя потом, когда я исчезну? — Райвен сделал хороший глоток из бокала с бренди. — Люди подсаживаются на эту эйфорию. А потом я просто ухожу, заставляя их помнить. Психологически это тяжело, даже физически это тяжело. Человек не способен отпустить музу — это слишком огромное психологическое давление. Из сотен выдерживают единицы — сильные духом и волей. Получая огромные дозы того, что испытал ты, они готовы потреблять и потреблять, пока не выжмут всё возможное. Возникает ряд проблем: страх, паника, боязнь неудач. Ослабленный человек, лишённый покровителя, сходит с ума или переживает тяжёлый период депрессии, после которой не способен оправиться. История насчитает массу случаев. Прогорает бизнес, рушится карьера, ломаются отношения, распадается семья, увеличивается количество самоубийств… Я и многие другие, кто обладает схожим навыком, сглаживают последствия от столь длительного и сильного воздействия. Не имея воспоминаний о музах, человек начинает новую жизнь. Но человеческий организм непредсказуем. Иногда мои же действия обходятся мне боком.
Эспер с трудом складывал мозаику по кусочкам.
— Вы имеете в виду то, что произошло с доктором Аддерли?
— После зачистки памяти отдача и последствия могут быть гораздо страшнее.
Райвен виновен в этой аварии. Пускай косвенно. Самое неприятное подтвердилось.
— Я не был рядом и не знаю, что там произошло на дороге с его машиной, — его голос прозвучал недовольно.
Дэвис хлопнул себя по коленям, рывком встал и поднял со стола оба бокала. С ними он подошёл к бару. Кажется, Райвен не мог усидеть сегодня на месте.
— Я стёр воспоминания Льюиса Аддерли о себе, как до того поступил с Аластором Финчем. Это моя цена. Льюис достиг своего максимума. Я сделал всё возможное, дальнейшее уже от меня не зависит. — Райвен плеснул себе бренди. — Я стираю память, чтобы обезопасить себя. Только таким образом я могу уйти. И отвечу сразу на вопрос, который ты хочешь задать: так было не всегда. Эти правила относительно новые, им насчитывается меньше двадцати столетий. — Райвен промочил горло, а Эспер фыркнул. Да уж, новые.
Он взял с широкого деревянного блюда бутерброд и некоторое время его разглядывал, решая, насколько сейчас его желудок способен воспринимать еду.
— Музы заключают контракт с человеком, которого берут под опеку, пока не решат, что он достиг своего предела. После этого стирают ему память, и контракт считается завершённым. Людей, заключивший контракт, мы называем подопечными или протеже, мы же зовёмся покровителями или, как верно, музами. Печать контракта ты уже видел на моём плече.
Кусочки бутерброда с мясом просто наслаивались один на другой в горле. Эспер понял, что забывает жевать, сразу проглатывая.
Печать контракта с музой. То, что он видел в дневнике мистера Финча — рисунок, изображающий круглый рельефный символ. Который не был миражом и не привиделся во сне.
Опустив бокалы с бренди на кофейный столик, Райвен остановился позади одного из кресел.
— Ты всё ещё думаешь об этой печати? — словно угадал его мысли собеседник. — Это больше формальность. У моих подопечных на теле тоже были такие. Я знаю, она кажется чем-то необычным. Как и эти татуировки, — Райвен поднял левую кисть. — Эти тату говорят о моём статусе как музы. Тебе не под силу понять, что на них изображено.
— У других муз тоже есть клеймо на плече? То есть, я имел в виду, печать.
— Я не заключаю фиктивных контрактов, этим гарантом я обязуюсь исполнять свой долг до конца. То, что ты назвал клеймом, является печатью договора, который муза заключает с человеком.
Доктор Аддерли не подписывался кровью, не ставил отпечаток пальца на листе договора, а мистер Дэвис не читал заклятий, и они не пили из общего кубка, просто в один момент Райвен указал на его затылок и сказал, что их сделка скреплена. Контракт смешался с кровью, единственным подтверждением чего стал оттиск, проступивший на затылке — зеркальное отражение и уменьшенная копия печати договора на правом плече музы.
Кто вообще придумал эти контракты? Печати, соглашения…
— В самом знаке содержится информация, понятная для таких, как я. По истечении срока условий, я уже говорил, печать исчезает. Контрактная основа составляет принцип моей работы, работы музы.
Они словно говорили о менеджменте или о работе по договору.
— Это больно? — сердце забилось быстрее.
— Ничего общего с клеймлением. Я просто ощущаю те мгновения, когда она появляется и исчезает.
Постепенно всё вставало на свои места. Дэвис о многом молчал, но он не лгал и не преувеличивал. Райвен не тот, кто будет разбрасываться словами. Собственная бравада и просьба отформатировать ему мозг выглядели жалко. Хотелось забрать свои слова назад.
Эспер не мог поспорить: действительно названная цена казалась правомерной. О моральной составляющей даже думать не хотелось. Как ни странно, размеренная чуткая манера Райвена объяснять действовала успокаивающе. Либо вступил в силу хороший бренди, либо вещи, которые пытался донести до него Дэвис, уже не казались такими ужасными. Эспер начал улавливать логику, на которой строилась вся его работа.
Мне сотрут память ради вашей безопасности, так? Мистер Дэвис; его мысленный голос прозвучал одиноко и тихо. Для вас это такой пустяк, вы сами скоро забудете об этом.
Голос подвёл его.
— Я… я бы хотел узнать…
— Что с твоим языком? Вечером, когда ты мне позвонил, ты был гораздо увереннее в себе, — поддел его Дэвис. — Нервничаешь от того, что я сейчас кричу о своей силе, а ты даже ничего не можешь противопоставить мне?
Иногда мозг Райвена казался уникальным: не зная, о чём думают другие наверняка, он с лёгкостью читал их сокровенные мысли. По каким-то жестам? Движению воздуха в комнате? Каким-то образом он научился этому за свою жизнь. Дэвис сканировал его как рентген.
— М-м-м… — Эспер выдохнул и обвёл широко открытыми глазами помещение, не зная, что ещё сказать. — Джин?
Можно подумать, он сменил тему, только чтобы заставить Райвена что-то делать. Чтобы наблюдать за ним. Если бы он знал раньше… вёл бы он себя иначе? Смог ли вообще понравиться такому, как этот человек? То есть… Конечно же, он не человек. Больше всего он хотел задать Райвену этот вопрос.
— Можно со льдом?
— Только лёд? Сделать покрепче?
Прямо в стенке бара оказалась мини-камера для хранения льда и некоторых напитков. Повернувшись спиной, Райвен достал небольшую порционную форму для льда и выложил на барную стойку. Волнистые густые волосы слегка открывали шею. Эспер опустил взгляд на участок спины в вырезе майки.
— Так что ты хотел? — спросил Дэвис, готовя для него порцию джина.
— Доктор Аддерли знал, что его ждёт рядом с вами? Что всё так будет… о, то есть я не имел в виду аварию… просто ему вы тоже рассказывали про потерю памяти?
Райвен прекратил помешивать, и, будто задумавшись, слегка наклонил голову вперёд. Освещение в комнате придавало его волосам особый блеск. Разные оттенки, как при колорировании, мягко перетекали один в другой. Интересно, он родился с таким цветом волос?
— Да. Точно так же, как рассказываю тебе. Я предупреждаю, что в уплату долга я стираю память. — Дэвис резко отставил стакан на барную стойку.
