Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗
– Беатрикс! – Меня резко и бесцеремонно вздернули на ноги. Щеку обожгло пощечиной, и голова безвольно мотнулась в сторону. А через мгновение я получила новую оплеуху, да такую сильную, что в ушах зазвенело, а во рту поселился солоноватый привкус крови. Удивительно, но от этого мне почему-то полегчало. Я словно вынырнула из глубокого омута, вздохнув полной грудью.
– Очнулись? – спросил Янор, продолжая удерживать меня на ногах. И хорошо делал, поскольку без его помощи я бы упала.
– Да, наверное, – растерянно проговорила я, поднесла руку к лицу и тут же скривилась – один из ударов бывшего палача разбил мне губы.
– Простите, Беатрикс. – Янор зло скривился. – Но у меня не было иного выхода. Вы были словно одержимы и готовились добровольно погрузиться в паутину сладкой смерти. Знаете, если бы вы умерли, то мне бы весьма и весьма не поздоровилось. Себастьян не простил бы мне второй ошибки, подобную которой я допустил в доме семейства Криас.
– Что тут произошло? – через плечо Янора я увидела, как в распахнутую дверь заглянул Кайл. Видимо, бывший палач первым рванул в кабинет, почувствовав неладное, и оставил остальных далеко позади.
– Беатрикс решила покончить жизнь самоубийством, – без тени улыбки произнес Янор, продолжая сверлить меня настойчивым взглядом, словно проверяя – не примусь ли я за старое.
– Ты шутишь? – Кайл заулыбался было, но тут же посерьезнел, поняв, что нам не до смеха.
– О, здесь побывала странница в белом, – сказала Айя, появляясь из-за спины Кайла, по-собачьи повела носом и блестящими от непонятного возбуждения глазами уставилась в угол, где таяли последние остатки загадочного заклинания. – Я чувствую аромат ее духов.
– Беатрикс, отдохните пока. – Янор отвел меня к ближайшему стулу и осторожно усадил на него. Я прижала ладони к горящим щекам, пытаясь таким образом хоть немного уменьшить боль.
– Кажется, я несколько не рассчитал силу, – виновато пробасил бывший палач, возвышаясь надо мной. – Но я действительно испугался. Вы были так близко от воплощения смерти…
– Да что тут произошло?! – не выдержав, вновь воскликнул Кайл, на этот раз громче и требовательнее. Позеленел немного, видимо, заметив кровь на моем лице, но упрямо продолжил, обращаясь исключительно к Янору и стараясь лишний раз не смотреть на меня: – Почему ты так рванул в дом? И из-за чего у Беатрикс разбиты губы? Ты ее ударил, что ли?
– Я был вынужден, – лаконично ответил Янор. – Мы зря месили снег во дворе. Главное веселье было здесь. Когда я вернулся в комнату, Беатрикс замерла в шаге от паутины сладкой смерти. И совсем уже собралась добровольно в нее упасть.
– Паутина сладкой смерти? – Кайл недоуменно нахмурился. – Что это? Какое-то заклинание? Впервые слышу, если честно.
– Это удивительные чары. – Янор позволил себе слабую мечтательную усмешку. – Право слово, я считал, их секрет давно утерян. По крайней мере, мне уже давненько не встречались мастера, способные создать заклинание такой сложности и мощи. Суть заключается в том, что жертва сама идет навстречу гибели. Нет, она понимает, что погибнет, но считает это за величайшее благо. И смерть действительно приносит наслаждение. – Янор отвел глаза и совсем тихо добавил: – В чем-то я понимаю вас, Беатрикс. Мгновенная безболезненная гибель – это ли не величайший дар богов?
– Но если на Беатрикс наслали чары, то, получается, в комнате был маг? – Кайл удивленно покачал головой. – Как же он проскользнул мимо нас?
– Как я уже говорил, сладкая смерть – необычное заклинание. – Янор хмыкнул. – И маги, способные создавать чары подобного уровня, весьма редки. Им совершенно необязательно находиться рядом с жертвой. Главное, чтобы никто не отвлек несчастного от сладострастного созерцания собственной гибели. Поэтому, видимо, нас и выманили из комнаты. Необходимо было, чтобы Беатрикс осталась одна. И она осталась.
– Но жертва, принесенная смерти. – Кайл растерянно обернулся к Айе. – Ты же сказала, что почувствовала это.
– И я нашла то, что заставило меня поверить, – с ноткой досады отозвалась она. – Кролик. Кто-то зарезал кролика на заднем дворе. И не просто убил, но сымитировал темный ритуал. Если честно, я была абсолютно уверена, что убили человека.
– Получается, наш противник намного хитрее и страшнее, чем мне представлялось вначале. – Янор недовольно вздохнул. – Необходимо рассказать Себастьяну. И чем скорее, тем лучше.
– Предлагаешь вернуться в Арилью несолоно хлебавши? – Я подняла на него глаза. – Он ведь наверняка прикажет именно это. Но мы только начали… И потом, мне кажется, логичнее будет дождаться Дейлу. Она наверняка уже совсем рядом. Вряд ли поисковый ритуал займет много времени. Зато у нас будет хоть какой-то результат, а так получится, что мы лишь зря потеряли целый день.
– Я сообщу Себастьяну по кристаллу, – упрямо повторил Янор, явно не впечатленный моими доводами. – Как он решит, так и будет.
– Дай мне с ним поговорить, – неожиданно для себя попросила я, стараясь при этом особо не двигать пострадавшими губами, и пояснила в ответ на удивленный взгляд бывшего палача: – Но ведь в самом деле будет глупо уезжать отсюда, так ничего и не добившись. Лишние полчаса все равно ничего не изменят.
– Как знаете, – с сомнением пробурчал Янор, заложил большие пальцы за широкий кожаный ремень и вдруг выпалил: – Надеюсь, вы не сердитесь на меня? По-моему, я слегка переусердствовал, но у меня нет опыта в подобного рода делах.
Я легонько коснулась пальцем разбитых и опухших губ. Боль не пропала полностью, но затаилась, изредка проявляя себя глухой пульсацией. Неприятно, но не смертельно. Глупо обижаться на Янора, учитывая, что таким образом он спас мне жизнь.
– Все в порядке, – заверила я его. – Жаль, конечно, что среди нас нет целителей, тогда бы уже и следа от этой неприятности не осталось. Но потерплю как-нибудь.
Янор несколько раз глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. Затем с непонятным вызовом скрестил на груди руки, но взглядом при этом уткнулся себе под ноги. Я следила за ним со все возрастающим любопытством. Такое чувство, будто он хочет мне что-то сказать, но стесняется. Странно. Я полагала, на свете нет такой вещи, которая настолько вывела бы моего обычно невозмутимого телохранителя из состояния равновесия.
– Надеюсь, вы сумеете убедить Себастьяна, что это было необходимо, – наконец с величайшим трудом выдавил из себя Янор и с неожиданной мольбой посмотрел на меня. – Пожалуйста.
Ни Кайл, ни Айя не посчитали эту просьбу смешной. Напротив, боевой маг сочувственно закивал, а темная ведьма аж вся передернулась, будто уже не раз становилась свидетельницей того, насколько ужасен бывает Себастьян в гневе.
Я недоуменно вздернула брови. Если честно, я не понимала, из-за чего так распереживался Янор. Конечно, этот поступок не красил его как мужчину. Но в данной ситуации я не винила его за сделанный выбор. Что такое разбитая губа перед риском погибнуть? И потом, помнится, сам Себастьян однажды поступил так же, влепив мне пощечину, и совершенно не переживал по поводу своего поведения.
– Я постараюсь, – мягко проговорила я, благоразумно решив не озвучивать свои рассуждения и оставить их при себе. – Приложу максимум усилий.
– Спасибо, – искренне поблагодарил меня Янор и облегченно повел плечами, словно скинув с них непомерный груз.
На этот раз бывший палач не стал удаляться для проведения сеанса связи. Он удобно расположился около письменного стола, запустил руку себе за пазуху и вытащил крупный прозрачный кристалл, висящий на тонкой серебряной цепочке, поднес его к глазам и надолго замер, вглядываясь в игру бликов на гранях. Вскоре воздух перед ним замерцал, перерождаясь провалом в другое пространство. Я встала и подошла ближе, с любопытством вглядываясь в столь своеобразное окно.
– Ну что там еще? – раздраженно рявкнул Себастьян. Он появился передо мной так резко, что я невольно отпрянула. Наверное, поэтому он не заметил меня сразу, обратив все внимание на Янора. – Кого вам еще на подмогу отправить? Быть может, сразу всех свободных сотрудников канцелярии? Чего уж мелочиться! С элементарным делом без моей помощи справиться не в силах! Мне даже пришлось домой вернуться, все равно от работы отвлекли!
