Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗

– Не отвлекайся, Трикс, – в мягком тоне проскользнула нотка неудовольствия. – Прошу, сосредоточься.

Я глубоко вздохнула и постаралась исполнить его просьбу. Это удалось на удивление просто. Я словно воочию увидела перед собой огромную кровать, застеленную мягким пушистым покрывалом, разожженный камин, рождающий на стенах причудливый танец огненных бликов.

– Молодец, – похвалил меня Себастьян. – А теперь держись. Наверное, будет немного больно.

Естественно, я напряглась после этих слов, но не успела ничего сделать или спросить, поскольку тьма вокруг меня неожиданно взбурлила. Я словно падала в ужасающе глубокий колодец, страшась и одновременно желая, чтобы этот бесконечный полет наконец-то прекратился. Кристалл, зажатый в руке, обжигал кожу, но я боялась выпустить его, лишь стискивала пальцы крепче. Сильнее всего меня страшило то, что я могла потеряться в этой пустоте и никогда не найти пути обратно.

И тем большим было мое облегчение, когда все прекратилось. Я вдруг обнаружила, что стою на чем-то твердом.

– С возвращением, – шепнул мне прямо на ухо Себастьян.

Я открыла глаза и с удивлением воззрилась на него. Я действительно стояла в его спальне, каким-то чудом в мгновение ока умудрившись перенестись сюда из загородного дома моих родителей.

– Давненько у меня не было столь способной ученицы. – Себастьян улыбался, хотя я еще чувствовала в нем нервозность. – Даже всего пара проведенных уроков пошли тебе на пользу. Моя вина, что я отложил твое обучение, но кто же знал, что все так получится.

– Как? – прошептала я, с трудом разжала сведенные судорогой пальцы, и потухший кристалл связи упал на ковер, оставив после себя отпечаток ожога на моей коже.

– Магию тяжело объяснить. – Себастьян пожал плечами. – Тем более сумеречную, о существовании которой большинство людей даже не подозревает.

После чего он ласково провел подушечкой большого пальца по моим разбитым губам, и их защипало от лечебного заклинания. Затем осторожно взял меня за пострадавшую после столь необычного путешествия руку, поднес ее раскрытой ладонью к себе и поцеловал ожог, не сводя с меня глаз.

Я дернулась было, но тут же расслабилась, ощутив, как боль утихает. Еще раз огляделась по сторонам, не веря, что я на самом деле здесь – слишком ошеломило меня внезапное путешествие.

– А остальные? – спросила я, вспомнив про оставшихся в доме товарищей.

– Полагаю, без тебя им ничего не грозит. – Себастьян слабо усмехнулся. – Пусть дождутся Дейлу, раз уж ты такие надежды возлагаешь на этот поисковый ритуал. У Кайла тоже есть кристалл связи, так что я передам им, что они могут оставаться в доме твоих родителей столько, сколько пожелают. Впрочем, наверняка они и сами это поймут.

– Но что произошло? – Я осторожно отняла свою руку и неверяще провела пальцем по совершенно здоровой коже, на которой не осталось и следа от недавнего ожога, затем прикоснулась к губам, убеждаясь, что исчезли и последствия пощечины Янора, опять взглянула на Себастьяна, следящего за моими действиями с легкой улыбкой. – Почему взорвался магический шар? И почему после этого ты выдернул меня сюда?

– Как много вопросов. – Себастьян укоризненно покачал головой и отошел к прикроватному столику, на котором стояла початая бутылка вина и два бокала, до самого верха заполненные ярко-алой жидкостью. Один из них взял себе, второй протянул мне.

Я не стала отказываться. Мои пальцы еще ощутимо дрожали, когда я поднесла бокал к губам, едва не расплескав его содержимое.

– Тебе не кажется, что я заслужила услышать твои объяснения? – произнесла я, когда пауза слишком затянулась. – У меня создалось впечатление, что ты знаешь, кто на меня охотится. Верно?

Себастьян отошел к окну, сделав вид, будто не услышал моего вопроса. Но в отражении стекла я видела, как тонкая вертикальная морщинка расколола его переносицу. Значит, раздумывает, стоит ли посвящать меня в свои тайны.

– Я знаю лишь одного сумеречного мага, который считает меня своим врагом, – наконец так тихо, что мне пришлось напрячь слух, признался Себастьян. – И по всему выходит, что он в Арилье.

– Но почему он привязался ко мне? – Я растерянно всплеснула руками. – Если у него есть какие-нибудь счеты к тебе, то пусть с тобой и разбирается.

– Он обязательно со мной разберется. – На скулах Себастьяна заиграли желваки. – Но сначала отберет у меня всех, кто мне дорог. То есть тебя, Трикс.

– Опять эта чушь насчет игр? – Я недоверчиво покачала головой. – И ты хочешь, чтобы я поверила?

– Ты права, это не игра, это возмездие. – Себастьян криво ухмыльнулся. – Око за око, зуб за зуб.

Я ожидала продолжения, но его не последовало. Себастьян все так же пристально разглядывал пейзаж за окном, словно забыв про мое присутствие в комнате.

– Я не понимаю, – робко проговорила я. – Получается, ты убил кого-то из близких этого мага?

– Честно? – Себастьян наконец-то соизволил повернуться ко мне. Правда, при этом у него было настолько застывшее лицо, что я невольно попятилась. Почему-то сразу же перехотелось продолжать расспросы. Вряд ли мне понравятся те скелеты, которые хранятся в шкафу у главы Тайной канцелярии. Эти дела не для моего ума.

– Не хочешь – не рассказывай, – поспешила отказаться я. – Я не настаиваю.

– Ну уж нет, теперь слушай. – Себастьян страшно оскалился, будто каждое слово приносило ему нестерпимую боль. – Какая разница, тайной больше или меньше? Ты и без того слишком много знаешь обо мне. Я убил его жену, Трикс. На его же глазах. Как думаешь, это достаточная причина для мести?

Я прижала ладонь ко рту, сдерживая удивленное восклицание, которое так и рвалось наружу. Интуиция подсказывала мне, что сейчас не время для вопросов. Если Себастьян захочет, он все расскажет. Но вот обрадует ли меня его откровенность?

– Она была целительницей. – Себастьян устало потер лоб. Каждая его фраза камнем падала между нами. – И неплохой целительницей, смею тебя заверить. Она спасала людей даже в тех случаях, когда смерть уже стояла у кровати несчастных, а на их лбах проступала печать Альтиса. Я бы сам не поверил, что такое возможно, если бы не был непосредственным свидетелем ее действий. Она творила настоящие чудеса, Трикс! Я ни разу не видел ничего подобного и вряд ли увижу.

Себастьян замолчал. Рассеянно отхлебнул вино и с настоящей мукой посмотрел на меня.

– И что же она натворила? – осмелилась я спросить.

– Это открылось случайно. – Себастьян опустился на краешек постели, поставил почти полный бокал на столик и сгорбился, спрятав лицо в ладонях. Его голос теперь звучал глухо, но отчетливо. – Мелисса много времени проводила в разъездах. Говорила, что оттачивает свое мастерство, по мере сил помогая крестьянам. Естественно, при этом она не брала с них денег. Ее муж еще смеялся, что, верно, женился на настоящей посланнице Лиоры. Только преданная служительница богини справедливости и плодородия будет так добра к людям. И все было бы хорошо, но однажды ко мне на прием прорвался очень молодой и амбициозный стажер полицейского управления. Он убеждал меня, что наткнулся на необычную закономерность. Каждый год в окрестностях Арильи находили тела пяти мальчиков. Всегда одного возраста и примерно одинакового телосложения. Чаще всего их смерти списывали на несчастные случаи, но стажера заинтересовало то, что у всех погибших детей были светлые волосы, а на руках – странные ожоги в виде перечеркнутого молнией глаза.

– Но это же знак Альтиса! – не удержалась я от восклицания, вспомнив, что такое же клеймо Себастьян носит на своем теле.

– Вот именно. – Он кивнул. – Ты же в курсе, что у меня особые отношения с этим богом. Поэтому я, естественно, заинтересовался словами стажера и решил провести собственное расследование. Несколько проклятых месяцев я пытался найти концы в этом деле. Тогда я еще не занимал столь высокий пост, как сейчас, поэтому мне пришлось нелегко. В полиции меня пытались убедить, что все эти смерти – лишь досадные случайности. Дети ведь так часто бывают беспечны. И к тому же погибшие были сиротами и беспризорниками. Шлялись по проселочным дорогам, попрошайничали, порой подворовывали, наверняка бы выросли в какое-нибудь отребье, грабящее честный люд. Стоит ли переживать из-за них в таком случае?