Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Капитан, - согласился Немец, примечая, с каким тщательно скрываемым недоумением принц разглядывает его одежду.
- Варта не воюет с Пачимом.
Ага. Что ж за "Пачим" такой?
Соседняя страна? Если с Вартой не воюет - нехудо быть оттуда.
А если наоборот?.. А тогда, капитан, это принц тебя ловит.
Думай, капитан, думай. Майором тебе, ясно, не бывать - а думать-то всё равно надо.
Кави, подлец такой, не успел дать вводную. Ну как тут воевать-то?
- Не воюет, - согласился Немец.
Секундная задержка от внимания Содары не укрылась. Неизвестно, к каким он там выводам пришёл, но подъехал ещё ближе, поправил массивный меч на поясе, а свободной рукой приподнял автомат. Принц держал "стопятку" правильно, за рукоять, и Немца эта правильность совсем не порадовала.
- Это оружие, - сказал Содара. - Что это?
- Оружие, - с удивительной для него самого рассудительностью ответил капитан. В другой ситуации, конечно, как-нибудь отшутился бы... да вот что-то не тянуло на шутки.
- На шутки потянуло? - грозно привставая в седле, спросил Лорд-Хранитель. Для такого молодого и не слишком тучного мужчинки багровел он что-то больно легко.
За спиной тоненько хихикнул, но тут же снова застонал избитый гвардейцами эльфёнок.
- Ты человек, - тут же успокаиваясь, сообщил Содара. - Что ты делал в компании мятежников?
- Карбонарии, - невинным тоном произнёс капитан, - налетели сподвижники. В чёрных плащах. Бросили в густую рожь.
Играл он, конечно, опасно. Зато ему было весело.
Главное - когда весело, а, капитан?
Хотя... да нет, ничем он особо-то не рисковал. Сразу не убили, стругать не начали - глядишь, обойдётся. Заодно столицу здешнюю осмотрим.
Да и не чувствовал он в Содаре этом никакой такой враждебности. Бдительность - это да, это святое. Сам бы ведь примерно так и действовал.
Что они там про суд-то говорили?
Помнится, Кави из аналогичной ситуации выкрутился... а он-то вообще один был. И не этот кабанеро нынешний, а тот, мелкий ещё эльфёнок.
Повернуться?.. нет. Помочь мальчишке он не сможет, а привлекать внимание конвоиров незачем. Зато Кави-старший рядом - чуть глаза скоси.
Немец напряг и снова расслабил кисти. Верёвка рыхлая. Связали тоже так себе, на общий узел.
Он мысленно усмехнулся: освободиться - раз плюнуть. Повернуть ладони, правую кисть поверх левой, упереться большим пальцем...
Кави-старший поднял синее лицо, слабо покачал головой: не надо.
- Не бойся, человек, - тихонько произнёс за спиной голос Кави-младшего, - тебе ничего не будет, ты же человек...
- А ну! отр-родье.. - прорычал один из конвоиров.
- Спокойно, - сказал Содара, и за телегой сразу сделалось спокойно, - привал.
Капитан, сколько мог, распрямился. С вершины холма, где располагался на ночлег маленький караван, хорошо было видно реку.
Конные дошли бы за пару часов, с повозками - ещё примерно день пути.
- День - эта много, - с неприятным ленивым намёком проговорил ражий гвардеец. - Всякое случиться может.
- Всякое, - согласился Немец.
Голос сударя капитана звучал более чем спокойно, и теперь Кави уже в какой-то мере даже сожалел, что не позволил человеку оказать сопротивление гвардейцам Содары. Столь замечательно умелый и опытный воин, да ещё с чудесным оружием...
Впрочем, себе самому Кави лгать не сумел бы: в действительности, его покорность при захвате объяснялась безусловным нежеланием причинять вред законной власти Варты; а именно Содара, как ни суди, ныне олицетворяет сию власть.
Быть может, проведённые у трона десятилетия, когда сам Кави являлся вторым лицом в державе, так ничему его и не научили - но власти он не взалкал. Более того, привык относиться к своему нежданному возвышению ежели и не с пренебрежением, - ибо никакое могущество не прощает небрежения, - то с изрядной долей иронии. Муж императрицы, мало того - нечеловеческого происхождения муж... роль, правду молвить, сомнительная.
О, то ли дело Содара!
Кави помнил, сколь тяжелы были его первые годы во дворце, когда воспоминания о поединке Ритам сохраняли свою мучительную остроту. Все придворные, - и всех прежде сам он, - долгое время не могли забыть безобразие той схватки. Однако же человеческая память куда милосерднее эльфийской... и честная бескорыстная служба империи не может остаться не вознаграждённой людским признанием.
Но нет же, нет! пусть Содара живёт. Варте предстоят великие испытания, и законный наследник на троне империи послужит своему народу многажды лучше, чем эльф, вознесённый во власть капризом судьбы.
- А что эльф-та? Эльфов много...
Ответа сударя капитана Кави-старший не разобрал - в ломкой соломе рядом заворочался Кави-младший. Парнишке досталось сильно: привычкой к подобным избиениям юный эльф-охотник обзавестись, разумеется, не успел. По счастию, Содара быстро пресёк рвение своих гвардейцев... что же; принц с младых ногтей считался человеком чести.
Жаль, что нынче Содары в лагере не было: утром принц почувствовал лёгкое недомогание и в намерении развеяться отправился в верховую прогулку по окрестностям. Его присутствие, без сомнений, утихомирило бы гвардейский пыл.
- Довезти довезём, а насчёт живыми - указаний не было. А принц-та - он далеко, принц. Так шта-а...
Охранник закашлялся. Вообще говоря, после проведённой в лесу ночи многие в караване выказали признаки лёгкого телесного неблагополучия. В иных обстоятельствах Кави посочувствовал бы занемогшим; однако сочувствовать сему мерзавцу - о, это было бы уж слишком.
- "Захочу - повешу, захочу - прирежу", - сквозь кашель процитировал ражий мерзавец похабную городскую песенку, - а то вот у щенка уши отхвачу. А шта? законный трофей. Девкам-та уши нра-авятся!..
Кави в ярости заворочался, но поднять голову возможности не было.
- Мелкого не трожь, - произнёс голос Немца. - Такой тебе совет.
- А то шта?
- А то огорчу до невозможности, - сказал сударь капитан. Судя по интонации, он тако же цитировал некий источник.
- Дык шта ты мне сделаешь-та, "советчик"?
- Ну вот, например.
- Э, э, не шали! Гва...
И голос ражего, не успев претерпеть возвышение до полновесного призыва о помощи, захлебнулся хрипом, сипением и, наконец, полной, удивительно приятной тишиною.
Затем почти сразу же слуха принца коснулись ласкающие звуки коротких, каких-то даже учтивых ударов, словно босая лошадь вздумала пару-тройку раз лягнуть в мягкий живот зазевавшегося конюха.
- Извини, принц, - сказал Немец, разрезая путы, - на бычьё такое я и у себя насмотрелся, с души воротит.
Связанные за спиной кисти рук оказались свободными.
Кави перевернулся на спину и, морщась от притока крови к пальцам, сорвал кляп.
- Судя по манере общения, этот из армейских, происхождения низкого.
Он кинул быстрый взгляд на охранников. Ражий гвардеец безмолвной тушею валялся у костра. Второй, безмолвно и болезненно продремавший последние полчаса, судя по всему, даже и не успел проснуться.
- Дерьмо у вас гвардейцы, - сказал Немец, на ходу примечая взгляд принца, - но жить будут.
Кави кивнул, выпростал из-под спутанных волос уши и прислушался. Вокруг было тихо, более никто в лагере не заметил происшествия. Человек возился с младшим.
