Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Принц вздохнул и задумался, тщась подобрать объяснения, которые удовлетворили бы человека, при том не ущемив наново обострённого восприятия Кави-младшего.
- Я ни в коей мере не колдун... - сказал он, с глубокой душевной теплотою вспоминая Дурту, - мой давний и верный друг изыскал в старинных свитках описание ритуала, позволяющего перенести сознание зрелого человека, - или эльфа, - в его же собственное, но более юное тело. Предполагалось, что в ходе такого переноса я буду вынужден утратить изрядную часть памяти, знаний и навыков, однако основные, определяющие черты личности сохраню. В сущности, речь идёт не об отъятии тела юного Кави в моё исключительное владение, - юный Кави снова возмущённо фыркнул, - отнюдь нет! Наши манасы должны были бы слиться в единое целое, гармоничное целое! одарённое при том лучшими свойствами как меня зрелого, так и юного меня же.
- Погоди, это всё понятно, - сказал сударь капитан. - "Зрелого"... ты другое объясни: я правильно понял, что ты должен был здесь же и очутиться?
- Верно, - признал принц, - в пределах Вишвы, но на сорок лет ранее. И ежели вопрос Ваш сводится к причинам, которые привели к моему появлению в Вашем мире, да к тому в прежнем теле, в одежде и с Пагди - то увы, причины сии остаются для меня не меньшей загадкой, нежели для кого бы то ни было ещё.
Что же; он попытался. Разумеется, Дурта бы дал многажды более простое и ясное объяснение произошедшему... пусть, возможно, и не всегда избегая слов грубых и излишне прямых.
- А это я тебя в своё тело не пустил, - заявил юный Кави с интонацией преувеличенно мстительной. Заметно было, сколь глубоко захватила его эта история.
О да; с молодым Дуртой они некогда и сошлись на почве взаимного увлечения "нечистым искусством". Вернее молвить - увлекался человек... эльф довольствовался ролью мишени, на коей начинающий колдун оттачивал свою редкую язвительность.
Принц улыбнулся картинам прошлого.
Увы - он слишком давно живёт с людьми... и слишком стремительна человеческая жизнь, чтобы оставалось в ней подобающее место для неспешных воспоминаний.
- Ну допустим, - разумеется, подстегнул беседу сударь капитан. - Что б там ни было - а мы все здесь, и вас теперь сразу двое.
- Меня - один, - немедля влез Кави-младший, - а этого я вообще не знаю. Может, он самозванец вообще. Вот это как, например, он принцем стал? Варта - империя людей, а я эльф!
- Севати, - негромко сказал принц.
- Севати? - переспросил Немец, наблюдая мучительно краснеющие уши юного эльфа. - Ах, Сева-ати!.. Да ты, принц, ходок был тот ещё, оказывается.
- Ничего такого, - сказал Кави-младший, неуютно ёрзая на бревне, - мы просто... И я всё равно не стану убивать Содару!.. он великий воин и единственный наследник престола.
- Я убил его не из-за принцессы... - мягко сказал старший эльф, - хотя мы оба знаем, что именно послужило первоначальной причиной враждебности принца Содары. Увы; тогда у меня не было выхода - пришлось потребовать поединка Ритам, иначе меня лишили бы жизни... не просто жизни, но и возможности оправдаться перед Севати, спешу отметить.
- Зачем ты пришёл?.. - спросил юный охотник после продолжительного молчания. - Зачем вообще... ритуал и вообще?
- Мы не сумели изыскать иного способа, поверь. Варте предстоит падение... Варта падёт через каких-то сорок лет, и в её крушении есть немалая доля и нашей с тобой вины.
- Империя падёт? - проговорил Кави-младший, в явном изумлении воздевая розовые уши. - Но я же ничего не сделал, мы с принцессой только целовались...
Однако смущение помогло ему немедля опомниться и преисполнило привычным скепсисом.
- Варта не может пасть, - снисходительно сообщил юный тумул, - у империи самая сильная армия на свете, конница и вообще. Рыцари, катапульты - я видел в Нагаре.
Сударь капитан хмыкнул, демонстрируя скепсис куда более высоких качества и стойкости.
- И боевые маги! - добавил юноша таким тоном, словно рассуждал о совершенно неодолимой силе.
Что же, подумал принц, в те годы сложно было бы ему иметь отличное мнение.
- Имперские маги вовсе не являются панацеей, Кави, - сказал он, - они всего лишь позволяют усилить боевые качества иных родов войск. Кроме того, обрушившиеся на Варту бедствия вовсе не непременно носят характер...
- Что такое панацея, я не знаю, - заявил Кави-младший, - а только маги - это сила! Они могут зачаровать стрелы и вообще. И меч тоже. И сделать так, что ты идёшь - и никто тебя не услышит, даже эльф.
- Вот это полезно, - сказал сударь капитан, выплёвывая веточку, которой изволил ковырять в зубах во время беседы. - Самое то для диверсионной работы. И что, полное шумоподавление? И огнестрел можно заколдобить... заколдовать?
- Нет же, сударь капитан, вовсе нет, - поморщился принц. - Мыслимо ли представить себе эльфа, который в лесу, - в своей родной стихии! - не услыхал бы приближения челове...
- Сидим очень спокойно, - произнёс почти над самым его ухом весёлый мужской голос, - и тогда все останутся живы. Покамест.
За спинами окаменевших сотрапезников хищно и сладко гудели тетивы изготовленных к выстрелу тяжёлых имперских луков.
Вот так, капитан. Эльфы-то ладно: они по жизни... эльфы. Но ты-то с чего разлопоушился? Там смерть два раза миновал - решил, здесь она тебя не достанет?
А, может, и достала.
Может, та граната... Кави-то так и не сумел объяснить, с какого перепугу их обоих вышвырнуло в эту... Вишву, что ли. Вдруг всё это, вот это вот всё - просто предсмертный бред? А на самом деле валяешься ты в подмосковном лесочке, на сырой осенней земле, и майор Рябышев, сука полицайская, попинывает сапогом твой без малого трупик.
С удовольствием попинывает... как вот эти вот пинали.
Капитан покосился на конвоиров. Били слабо, без души. Его. А вот эльфов...
То ли конкретно Кави слишком звонко принцесс целует, то ли у них тут вообще эльфы вроде русских в РФ - третий сорт, а месили ушастых знатно. И связали куда строже, и раздели до самых до трусов, вернее, набедренных таких обмоток-тряпочек, вроде как у сумоистов. На взгляд капитана - лучше б вовсе нагишом, чем такое носить.
А ему самому оставили и штаны, и куртку, и, - хоть стой хоть падай, - пистолет. Правильно: не нож, не меч, не лук - вынули из накладного кармана, покрутили в руках, да и сунули обратно.
Лихие парни эти гвардейцы. У себя в роте - гонял бы цуциков, от стеночки до стеночки.
Кстати, сильно убеждало: огнестрел здесь действительно не известен. Человек, знакомый хотя бы с примитивнейшим кремневым пистолетом, назначение "макарова" распознал бы наверняка и сразу.
"Калаш", правда, отобрали, - как и снайперку у Кави, - сейчас с автоматом возился сам Содара.
Принц лениво восседал на коне, накинув поводья на луку седла и управляя одними ногами. Выглядел он от силы лет на двадцать, но капитан уже знал, что здесь это вполне приличный возраст. Опять же - наследник, Лорд-Хранитель. Что бы этот титул ни означал.
Принц поймал взгляд Немца и всё с тем же ленивым видом придержал коня, чтобы телега с пленными успела его догнать.
А чует.
Правильно: и выжидал момента, когда капитан будет готов и расположен к разговору.
Толковый офицерик-то. И что полевого допроса не закатил - тоже в его пользу: дуриком врагов повсюду не ищет, отношений портить не желает, к садизму не склонен...
- Капитан, - утвердительным тоном сказал Содара, поравнявшись с телегой.
