Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Чего гадать-то? - донёсся до его слуха голос Немца. - Визуально следов засады не наблюдаю. Пойдём да узнаем.
- Преимущество сего места заключается, помимо прочего, в его удивительной уединённости, - вслед за человеком успокоил Кави юного себя. - За всё то время, что я скрывался у Дурты, никто не потревожил нашего спокойствия.
- Мало ли... - неодобрительно пробормотал юный эльф.
Впрочем, принц вполне понимал его опасения; да и краткий обмен взглядами с человеком показал, что и Немец тако же предпочтёт перестраховаться.
- Значит, тощий, длинный, рыжий?
- Точно так, сударь капитан.
- Здесь побудьте. Проследите, чтоб зверюги не заржали.
И, ступая своей особенной, - с носка на пятку, - походкой, скрылся за деревьями.
Как всегда: принял решение - тут же исполнил.
Либо же наоборот, усмехнулся Кави: принял решение - а ты исполняешь.
- А чего это он тобой помыкает? - спросил младший. - Ты принц или не принц?
- Видишь ли, Кави... - с улыбкой сказал принц, - не всякие отношения следует сводить к отношениям главенства и подчинения. Зачастую эльфы, - и люди, - связанные единой целью, не слишком нуждаются в точном распределении меж ними ролей.
- Чего?
- Не важно, в сколь высоком статусе пребывает бидалака, - со вздохом пояснил принц, - лишь бы пазил мушей.
- А...
Но прежде, чем несколько раздосадованный Кави-старший сообразил, что иносказание его не слишком удачно отражает суть затронутого вопроса, младший огорошил его суждением сколь новым, столь и нелепым:
- Ты зря связался с человеком. Люди все предатели, я их ненавижу.
- Севати, - по секундном размышлении напомнил принц.
- Не считается, - упрямо возразил юный тумул. - Она даже не хочет жить во дворце.
- Я помню, - согласился Кави, - и ты всерьёз полагаешь, будто намерение сбежать с тобою на северную границу делает принцессу сколь-нибудь менее человеком?
Он со странным удовольствием наблюдал собственное, - не правда ли?.. - смущение. Удовольствие это было весьма двойственного рода: при взгляде с одной стороны казалось оно комически свирепым; с другой - свирепость сия была направлена в его же, пусть и чуть более молодое, сердце.
Сур весть... доведётся ли ему в полной мере свыкнуться с новыми обстоятельствами?
"Севати", подумал принц, поджимая уши в неожиданно остром душевном смятении.
Изначальный план предполагал необходимость наново, - опираясь на весь жизненный опыт зрелого эльфа, - завоевать сердце принцессы. Кави, вне всяких сомнений, добился бы этого - избежав при том великого множества ошибок, допущенных ими обоими в прошлой жизни.
Но как поделить девушку с юным самим собой?..
Положение, прежде заслонённое многодневной суетою, теперь внезапно представилось ему в новом, куда менее благоприятном свете.
- Что с тобой? - с тревогой спросил младший. - Ты тоже заболел?
- Нет, Кави, нет. Я отменно здоров. Просто... да, просто я услыхал приближение шагов сударя капитана.
И он с облегчением встретил выскользнувшего из-за деревьев человека.
- Тощий, длинный, рыжий, - сказал человек, - один. В каких-то клизмах колупается.
- О, то не клизмы - то приспособления для столь любимых Дуртой... Думьей химических испытаний.
- А вдруг там снова маги? - опять влез младший. - Как тогда, у дороги?
- Маги не в состоянии затуманить твоё восприятие, ежели ты твёрдо намерен не допустить этого, - уверенно сказал принц. - Ведь ты не намерен?
- Не, - мотнул ушами юный тумул, - я не.
- Тогда, полагаю, ничто не воспрепятствует...
- Выдвигаемся, - заключил сударь капитан, ни в малейшей степени не заботясь о сбережении остатков командного авторитета принца, - коней здесь привяжите, где травка посочней.
Почти пред самым порогом хижины Кави в очередной раз напомнил спутникам воздержаться от употребления прозвища "Дурта".
И, конечно, первой же фразой сударя капитана, прозвучавшей в ответ на осторожное "Эээ... кто там?", оказалось:
- Открывай, Дурта - свои.
Когда древесная пыль немного осела, а вусмерть перепуганные кони перестали ржать, капитан поднял голову и осмотрел последствия.
Несмотря на страшный грохот, хижина оказалась более-менее цела - взрыв всего лишь в труху разнёс дверь. В проёме что-то кашляло, копошилось и пыталось выбраться наружу. Наконец высокая худая фигура человека в изодранном коричневом балахоне, спотыкаясь, переступила через порог, тут же согнулась в очередном приступе кашля и упала сперва на колени, а затем и вовсе ничком.
Капитан на всякий случай взял фигуру на прицел, хотя ясно было, что доставить новых проблем она уже не в состоянии.
- Эээ... я сдаюсь, - сказал достойный мудрец Дурта, переворачиваясь на спину и широко раскидывая руки.
Капитан поднялся на ноги, убрал пистолет и неторопливо отряхнулся.
- "Невинные фокусы"? - саркастически поинтересовался он у принца.
- Не могу утверждать с совершенной уверенностью, однако рискну предположить, что явление, очевидцами и в известном смысле жертвами которого нам довелось оказаться, может быть объяснено теми самыми химическими изысканиями, о которых я уж имел честь сообщить Вам, сударь капитан.
- Порох, понятно.
- Прошу прощения?..
- Он гостей всегда вот так встречает?
- Я не имею ни малейшего представления, что послужило причиною столь бурного изъявления недовольства, - ответил Кави с исключительно непроницаемым видом. - Единственное объяснение, приходящее мне в голову...
- Не томи.
- Фраза, коей Вы приветствовали достойного Думью, в некоторой мере напоминает традиционную формулировку, произносимую городскою стражей при аресте предполагаемого преступника: "Открывай, и за свои грехи ответить будь готов!"
- Всегда готов... - пробормотал капитан, делая зарубку в памяти.
- Да-да, сударь капитан, именно таков и должен быть ожидаемый ответ благонамеренного горожанина.
- Издеваешься?
- И в мыслях не имел.
- А я имел! А.. ой... за что?!.
- К тому же, - продолжил Кави-старший, очевидно удовлетворённый педагогическим воздействием подзатыльника на Кави-младшего, - прозвище "Дурта" на вагну означает "плут" или "мошенник". Уверен, впрочем, что нашему радушному хозяину совершенно нечего опасаться в этом смысле.
- Кто вы? - произнёс радушный хозяин, приподнимаясь на локтях. Немец инженером человеческих душ себя не считал, но облегчение и любопытство на худом запылённом лице Дурты читались отчётливо, как номинал на свеженьком червонце.
"Фокусы, как же...", подумал капитан, "если такому фокуснику кто и даст денег, то исключительно чтоб совсем уж откровенной милостыней не обижать".
- Это точно он? - спросил Немец, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - Я-то как раз думал - по прозвищу сразу и признает. Так чего ж он?..
- До сего момента мы с достойным Думьей не встречались, - признал принц.
- Вот так... а ты?
- Ну, я бывал тут вообще. Но к нему не заходил вообще, он же человек. И вообще... странный.
- Эээ... кто вы? - уже с нетерпением повторил Дурта.
Капитан мотнул головою, делегируя принцу право приветствовать будущего старого друга.
