Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Я знаю, куда они направятся.
— Где ведьма? — рявкнул чародей, нависая над желтоглазой занозой в заднице.
— На северном полюсе, — словно издеваясь ответила Бейфонг.
— Что за вздор? Какого лешего они забыли на северном полюсе? — более не сдерживая гнева орал варкастер, подойдя к столу и выдёргивая топор из столешницы, поскольку этот инструмент мог ему сейчас понадобиться для продолжения допроса челкастой. — В следующий раз, когда пытаешься выгородить кого-то, придумай что-нибудь менее нелепое, чем бегство в ледяную пустыню.
— Я не вру! — крикнула Тоф, топнув ногой так, что затряслись стены. — Катара договаривалась с Зуко отвезти Аанга на северный полюс, чтобы излечить его глаза в водах пруда духов!
— Чушь! — презрительно бросила Азула. — Волшебных прудов не бывает. Даже в пруду Матери Лиц вода самая обычная.
Бейфонг фыркнула, скрестив руки на груди. В её позе сквозила такая надменная самоуверенность, что терпение варкастера лопнуло. Настало время поставить зазнавшуюся девчонку на место.
— Продолжай, — опершись на стол приказал Никола, который припоминал истории и даже песню о ведьминой воде, что была пристанищем русалок, и которая могла помрачить разум того, кто попробовал её на вкус. — Рассказывай всё, что знаешь об этом пруде.
— Нет, — заявила девчонка, отвернувшись. — Вы же всё равно мне не верите.
— Потому что ты ничего не знаешь! — тут же воскликнула Азула. — Я не понимаю, ради чего ты пытаешься спасти эту предательницу, потому что… Никола, что ты делаешь?
— Собираюсь узнать правду.
— Эй, дядя, ты же это не серьёзно? Ты же не будешь пытать меня? — Тоф обернулась к нависшему над столом колдуну, вокруг запястий которого закружились руны новых заклятий. — Я так просто не дамся!
— Тогда лучше признайся, что врёшь!
— Нет! — закричала Бейфонг, вставая в стойку, но заклятье телекинеза сложилось раньше, подбросив её к потолку и закружив. А стол варкастер поднял уже руками, повернув столешницей к себе, и швырнул к стене позади болтающейся в воздухе и истошно визжащей девчонки. Пыточные инструменты с лязгом полетели на пол. Поймав всё ещё кружившуюся в воздухе жертву за грудки, он тут же прижал её к столешнице на уровне своих глаз.
— Никола, ты перегибаешь палку, — Азула застыла на месте, неотрывно глядя на колдуна. — Отпусти её.
— Признавайся! — грозно проревел варкастер, проигнорировав Хозяйку Огня.
— Я не вру! — вцепившись обеими руками в стальной наруч на левой руке чародея и глядя на украшенное сиянием пробуждающихся рун лезвие зачарованного оружия прохрипела желтоглазая.
— Врёшь!
— Да пошёл ты нахер, козёл, — едва слышно прохрипела Тоф, обливаясь потом то ли от страха, то ли от усилий вырваться.
— Почему ты помогаешь им? Девке, которая чуть не убила собственную правительницу! Ведьме, которая выворачивала тебе суставы чёрной магией! Чтобы она снова напала на тебя и убила?
— Магия крови… — желтые огоньки глаз Тоф погасли, прикрытые стальными веками. — …работает только при полной луне. В час силы магов воды.
— И ты готова жить в страхе до конца своих дней? Каждое полнолуние забиваться в нору поглубже и затыкать уши, чтобы не слышать крики боли несчастных, оказавшихся во власти зла, которое ты не помогла мне истребить?
— Катара не злая.
— Я дал тебе меканические глаза, — с грустью произнёс Никола. — а ты мне отплатила предательством!
Девчонка обвисла в его хватке.
— Я мог бы вытянуть все твои мысли и намерения из тебя заклятьем, сведя с ума…
— Никола! — Азула очнулась от ступора и шагнула к нему.
— Мог бы вырвать свой дар из твоих глазниц.
— Никола, ты перешёл все границы! — Азула швырнула в него подобранными с пола щипцами для вырывания ногтей. — Ты что вытворяешь?
— Или лишить силы наложенные на них чары, оставив мёртвыми кусками стекла и металла в твоей голове.
— Нет! — Тоф дёрнулась, и жёлтые огни на её лице вновь вспыхнули.
— Остановите его! — Азула не решилась подойти ближе, отдав приказ подчинённым.
Верные своей повелительнице, они бросились к чародею, но застыли всего в шаге от него, когда заклятье ледяных оков покрыло обоих толстой коркой льда. Писец же бросил бумаги, опрокинув конторку и расплескав чернила, и в страхе забился в угол.
— Ты только языком болтать… — прохрипела Бейфонг, когда он снова обернулся к ней, — кхе… мастер.
— Если ты не сознаешься в обмане и не расскажешь правду, я сделаю с тобой такое, что не привидится даже в страшном сне.
— Никола, ты спятил! — крикнула Хозяйка Огня, кинувшись к нему и принявшись колотить кулаками по броне. — Отпусти её! Это приказ!
— Я воткну топор тебе в живот, — не обращая внимание на мелкие неудобства продолжал вещать варкастер. — Не глубоко, только чтобы на лезвие попала кровь. После чего я вытяну из тебя жизненную энергию.
— Никола! — закричала Азула, повиснув на правой руке и всеми силами пытаясь вывернуть топор из закованных в сталь пальцев чародея. — Уймись, или будешь дорогу домой искать один!
Никола лишь взмахнул рукой, отправляя помеху в недолгий полёт до стены камеры.
— Я буду вытягивать энергию медленно. Чтобы ты смогла почувствовать, как силы покидают тебя. Как жизнь утекает из твоего дряхлеющего тела. Как отведённые тебе года пролетают за минуты, и ты сморщиваешься от старости как печёное яблоко.
Девчонка у него в руках уже не кричала и не вырывалась, повиснув словно тряпичная кукла. Её жёлтые механические глаза не отрываясь следили за ним. И только дрожащие губы и учащённое дыхание давали понять, что она всё ещё жива. Угроза получилась более чем эффектной. Но он так и не получил признания. А это значит, урок не доведён до конца.
— Считаю до трёх, — Никола прислонил лезвие топора к животу Тоф так, чтобы она смогла его почувствовать. — Раз.
— Кхе… — Бейфонг умудрилась выдавить на лице улыбку. — Я не врала.
— Два.
Перехватив топор поудобнее, он примерился к маленькому тельцу жертвы, чтобы заклятье магии крови получило достаточно энергии для инициации. А замедлить его будет не сложно. Очень жаль, что некоторые слишком упрямы, чтобы усвоить жизненные уроки.
— Три.
— Нет! — донеслось откуда-то сбоку, и на секунду пыточную камеру осветила вспышка молнии, подобно щелчку кнута ударившая по ушам.
От полученного разряда Никола вздрогнул, отшатнувшись от стола и с трудом удержавшись на ногах. Кое-как восстановив равновесие, он уже был готов ловить удирающую девчонку, но как только он сморгнул появившиеся было цветные пятна, его взору предстала совершенно неожиданная картина.
Тоф и не думала никуда бежать, неподвижно растянувшись на каменных плитах пола. Азула, широко раскинув руки, заслоняла её от колдуна. Золотая заколка Хозяйки Огня сбилась на бок и еле держалась в растрёпанных волосах, а из рассечённой нижней губы по подбородку тянулась дорожка красной крови.
— Только попробуй её хоть пальцем тронуть без моего разрешения! — прошипела она, буравя его взглядом золотистых глаз.
— Ты спятила под руку лезть? — попытался было вразумить так не вовремя начавшую качать права девку колдун, но осёкся, когда неожиданно для самого себя осознал, что это он разбил ей лицо. Больше было просто некому. Неужели поставленная им же цель настолько ослепила его, что он даже не заметил, как ударил девушку, которую обещал защищать? Которая долгое время была единственной, кто не считал его злобным чудищем. В самые сложные минуты, когда он сам уже готов был опустить руки и сдаться перед лицом неизбежности, именно она не дала ему сдохнуть, найдя способ вытащить с края могилы. А он так увлёкся… чем? Убийством ребёнка из-за отказа подчиняться? Менот-создатель, во что этот мир превратил его?
— Я… — слова оправданий комом встали в горле. Потому что перед ним теперь была не покрывающая опасную ведьму глупая и самоуверенная девчонка и выгораживающая её надменная дурочка, которая просто не понимала нависшей над миром угрозы, а полупридушенная маленькая девочка, единственным преступлением которой было упрямство. И отважная девушка, у которой одной хватило духу остановить его руку, прежде чем он совершил немыслимое злодеяние. То, что он собирался сделать. То, что находится за гранью добра и зла. И он сам не заметил, как перешёл эту грань. На фоне этого даже заклинания ведьмы, которую он так страстно желал найти и уничтожить, казались просто детским лепетом. Невинной шалостью по сравнению со зверством самого отъявленного и злобного маньяка-потрошителя. И от осознания того, как далеко он зашёл на пути к благородной цели избавления этого мира от зла чёрной магии, ему стало дурно.
