Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Спасибо, аватар Року, — поклонился юный монах. — Киоши, Кирук, Янгченг, спасибо за ваши мудрые слова.
— А сейчас тебе лучше вернуться в мир живых. Ведь тебя там ждут, — вместо прощания возвестил аватар Року, бесцеремонно столкнув Аанга обратно в воду.
От неожиданности аватар чуть не захлебнулся. И хотя его почти сразу вытащили, он всё же успел нахлебаться воды. Закашлявшись, он почувствовал, как кто-то поднимает его руки вверх, помогая избавиться от воды в лёгких.
— Аанг? Ты живой? Ты меня слышишь? — продолжал без конца спрашивать знакомый голос.
— Катара? — кое-как придя в себя с надеждой спросил Аанг, фокусируя взгляд на возлюбленной. Которая тут же повисла у него на шее, заключив в объятия и осыпая поцелуями.
— Я знала, знала что ты не умер, — сквозь слёзы радости шептала она ему на ухо. — Я знала, что ты не оставишь меня одну.
— Никогда, — ответил он, в свою очередь тоже заключая её в объятья.
— С возвращением, Аанг, — Сокка смущённо отвернулся от обнимающейся парочки.
— Я так рад вас видеть, ребята!
— Ты снова видишь! — радостно воскликнула Катара. — Шаманы были правы.
— Мы боялись, что ты уже не очнёшься, — признался Сокка, прежде чем заключить в объятия их обоих.
— А где Зуко? — спросил Аанг, когда поднялся на ноги и оглянулся по сторонам. — Где генерал Айро и остальные?
Конец вопроса застрял у него в горле, когда он заметил, как помрачнели друзья.
— Зуко писал, что они с Тай Ли сейчас в Ю Дао, — как-то неуверенно начала Катара. — Пытаются остановить войну. Мей и Тоф в плену у Азулы…
— Суюки мертва, — с горечью в голосе признался Сокка. — Как и Айро, Буми, Паку и остальные. Колдун убил их всех.
Новости обрушились подобно снежной лавине, с головой накрыв отчаянием, горечью утраты и осознанием того, сколько хороших людей погибло из-за его самоуверенной опрометчивости, и дурацкого плана, шитого белыми нитками. Именно этого Аанг боялся больше всего. Что их неудача только сильнее озлобит чужака. Который не только учинит бойню, но и начнёт мстить.
— Где Азула? И что с колдуном?
— Зуко писал, что колдун был тяжело ранен в битве, и Азула забрала его, кристаллический меч и инструменты для его доделки на архипелаг. Одни духи знают, где именно сейчас носит сумасшедшую и её ручного монстра.
— Они собирают армию, чтобы атаковать Северный Полюс, — хмуро произнёс Аанг, вспоминая свои видения. — Они ударят накануне равноденствия.
— Не волнуйся, брат. Никуда она больше не ударит, — с мрачной улыбкой обнадёжил его Сокка. — Армия сумасшедшей разбита великой армией Куэя. Зуко писал, что его воины уже освободили половину колоний. Все эти сказки Азулы про новые пусковые трубы на деле оказались пустышкой. Дешёвым трюком, чтобы втереться к нам в доверие.
— Всё равно мы должны подготовиться к обороне. Даже если её армия на континенте разбита, Азула соберёт новую.
— Откуда она её возьмёт? Из воздуха?
— Не знаю. Но пока колдун жив, он не оставит её в покое. И заставит делать то, что нужно ему.
— Но зачем ему атаковать Север? — удивилась Катара.
— Чтобы разорвать границу миров там, где она тоньше всего, — хмуро ответил Аанг, глядя на кружащихся в бесконечном танце в пруду двух чёрно-белых рыб. — Здесь.
— Это духи сказали тебе?
— Да. Это наш последний шанс. Иначе наш мир будет уничтожен.
========== Холод медных труб ==========
Без помощи Соноки восстановиться после нового ранения оказалось гораздо сложнее. Лекари старались как могли, но выздоровление шло слишком медленно. А их диагнозы и прогнозы не внушали оптимизма. Рана на боку уже затянулась, хотя варкастеру до сих пор было не совсем понятно, как тот балбес сумел пробить кирасу. Неужели чёрный металл даже в малой концентрации придавал клинку такую силу, что им можно было рубить легированную сталь? Хотя поразмыслить над этим вопросом как следует мешала боль, что раз за разом накатывала и накрывала с головой. Виной тому были множественные разрывы мышечной ткани и повреждения внутренних органов, сопровождавшиеся внутренними кровотечениями. Проклятая ведьма отделала его как Менот черепаху. Её вариация на тему заклятья костолома оказалась гораздо проще и примитивнее, чем он думал, но от этого было не легче. Никола по несколько раз на дню терял сознание от слабости и кровопотери, а местные эскулапы пичкали его всё новыми и новыми микстурами, заставляя хлебать какое-то противное кисло-сладкое питьё литрами. Помогала вся эта дрянь не особо. Если бы Азула не достала новую целительницу из водяных, он наверняка бы так и не смог встать на ноги до самого затмения. А так он уже худо бедно ковылял и даже начал снова делать упражнения, чтобы поскорее вернуть прежнюю физическую форму.
О полном восстановлении речи не шло. Не говоря уже о том, чтобы вступить в бой. Вообще с кем либо. Доспех спас своего хозяина от смерти, но был в ужасном состоянии. Силовая установка разбита, разрядник оплавлен, кираса пробита и покорёжена. Это не говоря про перебитые проводящие кабели и выгоревшие от перегрузки рунические пластины. Повезло что резервный аккумулятор и батареи системы вытеснительной защиты были пусты к тому моменту, как аватар отправил его в полёт через половину леса. Иначе бы по приземлении его бы разорвало на мелкие кусочки в тот самый миг когда стеклянные изоляционные колбы лопнули, а обкладки смялись. И осталась бы от него на память Азуле воронка метров десять в поперечнике. А так даже пар из лопнувшего котла выбросило через дымоход прежде, чем он сварился живьём.
Никола до сих пор до конца не понимал, как при приземлении не переломал все кости. Сила удара была такова, что даже защитный футляр не спас визор, у которого треснули линзы. По всем прикидкам у колдуна должен был рассыпаться позвоночник, но этого не случилось. То ли из-за низкой гравитации и более мягкой древесины этого мира, сыгравшей роль амортизатора, то ли из-за остаточного действия ещё не успевшего рассеяться заклятья ярости, придавшего мышцам достаточно сил, чтобы удержать кости на месте.
Броню предстояло восстановить чуть ли не с нуля. Но сперва нужно было доделать меч чёрного металла и восстановить систему вытеснительной защиты, если он всё ещё надеялся вернуться домой не принося в жертву Азулу или кого-либо ещё. И управиться со всем этим необходимо до затмения. Работы было невпроворот.
Все эти занятия могли подождать. Ему предстояла неприятная необходимость помочь Азуле с расследованием заговора, превратившего дуэль в бойню. Ради этого он облачился в покорёженную броню, едва подправленную и залатанную Механистом. Битый час трясся в этой проклятой карете по колдобинам и ухабам на дороге к тюрьме. И теперь, подавив боль заклятьем ярости, он направил свой путь по мрачным коридорам, опираясь на рукоятку топора как на трость.
— Гремишь, как призрак тысяч утопленных якорных цепей, — Тоф вынырнула из-за угла коридора и пристроилась слева. — Тебе бы полечиться, дядя, как следует, а ты всё никак не уймёшься.
— Что ты тут делаешь? — удивился колдун. — Возвращайся во дворец.
— Азула просила присмотреть за тобой, — напомнила Бейфонг. — Из дворца это сложно сделать, пока ты тут. Поехали обратно, тебе ещё рано вставать.
— Я должен найти ведьму, — отмахнулся варкастер, на корню пресекая спор. Движение отнимало все его силы, так что просто говорить было тяжело.
— Здесь никаких ведьм нет, — заметила Тоф, — если, конечно, ты не Азулу имеешь в виду.
— Ты знаешь, о ком я, — Никола остановился перед лестницей в подземелье, переводя дух. — И тот факт, что она помогла тебе и Тео с операциями, никак не повлияет на необходимость найти её. И убить.
— Может хватит уже убивать? — как-то неуверенно промямлила Тоф, с отчётливым шорохом закрыв металлические веки. — Ты бы лучше подумал, как домой вернуться.
Никола не ответил, шагнув на ступеньку вниз. Тело отозвалось приглушённой вспышкой боли, пробившейся даже через пелену заклятья, и он стиснул зубы, чтобы не застонать.
