Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Но даже втроём им пришлось изрядно помучатся с колдуном, который снова потерял сознание. Благо что при этом он не пытался ещё раз умереть. Но двое крепких мужиков даже с помощью Хозяйки Огня не могли поднять эту закованную в сталь тушу. Так что пришлось тащить его волоком. И это ещё повезло, что подтаивающий лёд оказался достаточно скользким, хоть и пачкался красным.
Когда чародея затащили в грузовой отсек и механики отправились разводить пары, Азула послала мальчишку-рулевого за топором Николы, впопыхах забытым в лесу. Из разбитого окна рубки она смотрела, как мальчишка едва тащит тяжёлое оружие, ничуть не тронутое холодом. Лейтенант к этому времени с трудом сохраняла сознание, привалившись к переборке и молча следя за Хозяйкой Огня. И лишь когда рулевой вернулся, заметно расслабилась и отключилась, едва успев отдать команду на взлёт. Взрыв повредил дирижабль, и даже практически пустой он смог взлететь с большим трудом, ковыляя на двух винтах из шести.
Благо что до замка было не далеко.
*****
— Это здесь.
Зуко тронул поводья, и воздушный бизон неспешно приземлился на мокрые камни под отвесным утёсом. Маг огня спрыгнул на землю и потянул упрямо фыркнувшего бизона за собой в тёмный портал рукотворной пещеры, подальше от сырости и холодного ветра. После чего разжёг маленький костёр из припасённых здесь дров и осмотрелся.
— Мы первые, Катара, — маг огня достал из закутка пещеры скрученный спальник и расстелил его возле огня. — Спускайся, я перенесу Аанга.
Когда после ослепительной вспышки, которая могла потягаться в яркости с восходящим солнцем, аватар синим метеором пролетел у них над головами и упал в море, Зуко разрывался между желанием вернуться в бой и обещанием защитить Катару, данным дяде и Аангу. Катара лишила его выбора, перехватив поводья и послав Аппу к месту падения аватара, где она выловила тонущего Аанга и перестала обращать внимание на всё вокруг, возвращая того к жизни. Зуко же оставалось только следовать к точке сбора, назначенной дядей Айро на случай неудачи.
Здесь, в созданной магами земли пещере вдали от замка берегу острова, скрывались до поры до времени члены Белого Лотоса, призванные великим магистром для подстраховки. Если бы всё прошло по плану, они даже не показались бы им на глаза, но сейчас Зуко не был уверен даже в том, удалось ли кому-нибудь из этих сильнейших магов выжить. Включая дядю. Особенно после того большого взрыва. Больше всего ему хотелось вернуться туда, на поле битвы. К дяде. К Мей. Тем более, когда он последний раз взглянул на оставшийся за спиной замок и лес, среди стволов и крон ему померещилась новая вспышка. Но долг был сильнее.
— Присмотри за Аангом, — Катара спрыгнула на каменный пол пещеры с аватаром на руках, будто он ничего не весил, после чего уложила его на развёрнутый спальник. — Я вернусь за Соккой.
— Никуда ты не пойдёшь! — глядя на валяющегося без сознания друга с неожиданной для себя злобой выкрикнул Зуко, заступая ей дорогу. — Мы будем ждать здесь остальных. Как договаривались.
Катара молча глянула на мага огня так, что решимость его мигом исчезла.
— Извини, — уже тише сказал он, отступая, — я обещал Аангу тебя защищать. Если с тобой что-то случится, Аанг мне не простит. Я сам себе не прощу.
— Здесь я уже сделала всё что могла, — маг воды бросила взгляд на лежащего неподвижно Аанга и снова развернулась к Зуко. — Я не собираюсь просить твоего разрешения, чтобы спасти брата.
— Раньше надо было его спасать, — волна злости накрыла Зуко, и его прорвало, — когда ему приспичило драться с колдуном. Он знал, на что идёт. А ты… из-за тебя и твоей хвалёной магии крови колдун убил Суюки и духи знает кого ещё!
— Я должна была просто смотреть, как этот монстр зарубит брата? — Катара вцепилась в воротник мага огня и зашипела:
— Это ты во всём виноват! Ты должен был придушить Азулу, пока у тебя был шанс! Из-за тебя и твоей гордыни мы оказались здесь! Ненавижу тебя и всю твою семью, созиново отродье! Что б ты сдох!
Зуко оттолкнул девушку и с размаху залепил ей пощёчину. От удара Катару развернуло и она упала на камень рядом с аватаром.
— Следи за языком, водомерка, — маг огня навис над девушкой, сжимая кулаки. — Иначе…
Он осёкся, услышав рыдания. Присев рядом с Катарой, маг огня пробормотал:
— Прости, я не должен был срываться. Я просто…
Катара внезапно обхватила его руками и уткнулась лбом в грудь, мгновенно промочив ткань слезами.
— Мне страшно, — прошептала она сквозь слёзы. — Всё это неправильно. Так не бывает. Всё должно было быть по другому…
— Если бы знать, — Зуко на миг замер, а затем мягко прижав дрожащую как осиновый лист девушку к себе и гладя по волосам в попытке хоть немного её утешить. — Мы все наделали ошибок.
— Что же нам делать? — еле слышно спросила Катара, и маг огня почувствовал, как дрожь постепенно стихает, чтобы раз за разом возвращаться короткими волнами вместе со слезами.
— Подождём, пока вернутся остальные, — вымученно улыбнулся Зуко, отчаянно пытаясь добавить в голос уверенности, которой у него совсем не было. — Путь неблизкий, но я уверен, что к утру они непременно доберутся.
— Не отпускай меня, — девушка подняла голову и умоляюще посмотрела на Зуко. — Я не хочу возвращаться. Не хочу оставаться одна.
— Ты не одна, — заверил он её, отстраняясь на дистанцию вытянутой руки, чтобы взглянуть в заплаканные глаза. — У тебя есть Аанг, и его жизнь сейчас в твоих руках. Спаси его.
Девушка несколько мгновений слепо смотрела сквозь мага огня, а затем опустила голову.
— Ты прав, — Катара вернулась к лежащему на лежаке аватару, и Зуко едва расслышал, как она прошептала:
— Кто спасёт меня?
Достав воды из фляги, она окружила руки мягко светящимися целебными пузырями, снова начав скользить ими вдоль тела раненого, но уже более размеренно и вдумчиво, чем в качающемся седле летающего бизона. Так продолжалось довольно долго, и усевшийся к костру Зуко успел заварить чай, прежде чем она отстранилась и молча села напротив возлюбленного, не отрываясь глядя на него.
— Как он? — машинально спросил бывший Хозяин Огня, чтобы немного отвлечься от мрачных дум, которые не выходили из головы.
— Хорошо, — тихо отозвалась Катара. — Течения энергии в его теле ослабли, но не прервались. Вот только…
— Что? — Зуко встрепенулся, услышав, как изменился голос девушки.
— Колдун ранил не столько его тело, сколько душу. И когда Аанг очнётся, я не знаю, — маг воды неожиданно пододвинулась к любимому и легла рядом, чтобы обнять. — Я больше ничего не знаю.
Зуко сделал маленький глоток показавшегося необычайно горьким чая, после чего молча вылил его и отставил плошку. Потому что ароматный напиток снова напомнил ему о дяде, который остался прикрывать их бегство. Который использовал все свои силы и связи, чтобы хоть немного увеличить их шансы на успех. Который искренне хотел спасти их всех. Даже Азулу, которую нужно был спасать прежде всего от самой себя и тех потусторонних сущностей из другого мира, с которыми она связалась.
Понимая, что не сможет заснуть, бывший Хозяин Огня принялся обыскивать тайник, пока не нашёл пару палашей, которые дядя наверняка приказал привезти специально для него. Как и чёрные одежды. На всякий случай. Который, к несчастью, наступил. Вооружившись и переодевшись, маг огня вернулся к костру и стал ждать.
*****
Сокка добрался до условленной пещеры когда уже светало. В перепачканной кровью рваной одежде без щита и шлема, он шёл как будто во сне, почти не разбирая дороги. Войдя под свод пещеры воин выронил меч и, сгорбившись, побрёл мимо поднявшегося чтобы встретить его Зуко к Аппе и уткнулся лицом в его шерсть.
— Он всех убил, — глухо донеслось до мага огня в ответ на его немой вопрос. — Суюки, Айро, Буми, Джон-Джон, Паку, они все мертвы.
— Мей? — Зуко замер, ожидая ответа.
— Я не видел её. Но раз она не пришла сюда, то и её, и Тай Ли больше нет. Хотя, я гляжу, ты не спешил её спасать.
