Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
*****
Чем бы колдун не зачаровал свой сломанный меч, но взорвался он так, что всей силы Хозяйки Огня не хватило чтобы удержать огненную сферу. Когда языки голубого пламени рассеялись, волна холода пробрала её до костей. А от открывшейся картины у Азулы волосы зашевелились на голове.
Взрыв не только уничтожил врагов в непосредственной близости, но и покрыл инеем всё вокруг. Траву, деревья, солдат землероек, что застыли подобно статуям. И только холодный лунный свет отражался в тысячах граней кристаллов, сверкавших подобно россыпи крохотных звёзд. От чего картина воцарившегося разрушения казалась ещё более нереальной. Словно в лесу возник кусок северного полюса, и в нём разом всё замерло. Недвижимо и беззвучно.
Но словно не желая мириться с покоем застывшего поля боя, скрывавшиеся между деревьев тени пришли в движение. Опасаясь, что к врагу могло прибыть подкрепление, Хозяйка Огня из последних сил полоснула по лесу вокруг широкой дугой голубого пламени, надеясь хоть так отогнать этот жуткий холод. И эта огненная лента расширяющейся волной пронеслась по полю боя, разбивая промёрзшие насквозь стволы деревьев и людские фигуры, что разлетались красноватыми осколками. Воздух наполнился оглушительным треском и звоном раскалываемого льда, когда срубленные сосны начали падать одна за одной, круша то что не уничтожила она. И меньше чем через минуту она оказалась на краю новой просеки, от которой всё так же тянуло жутким холодом. А с другой стороны стоял тронутый лапами инея воздушный корабль.
Не обращая внимания на хруст под ногами, Азула побежала через замёрзший лес к заиндевевшему дирижаблю. Нужно было спешить, пока враг не опомнился и не сбежал.
Или не напал снова.
Хозяйка огня зажгла в правой руке узкий огненный кинжал и влетела внутрь гондолы по всё ещё опущенному грузовому трапу, примёрзшему к земле, готовая убивать всех, кто встретится ей на пути. И чуть не врезалась в конец обледеневшего каменного жёлоба пусковой установки, возле которого обнаружилось трое землероек, покрытых инеем с ног до головы. Судя по позам, они готовились запустить в неё с колдуном бомбу, и им не хватило буквально нескольких секунд чтобы нанести удар.
Расколоть их ударом огня было просто.
Остальной трюм был пуст, как и узкие коридоры по пути к рубке. Азула даже подумала, что все остальные враги замёрзли там, в лесу, когда путь ей преградили два тела. Мужчина в перепачканной и изодранной форме армии страны Огня, пронзённый насквозь сломанным пополам копьём, и солдат в зелёной форме землероек, лежащий с проломленным черепом и обломком древка чуть дальше. Азула несколько секунд смотрела на расплывающуюся под её подданным лужу крови, а затем перепрыгнула тела, устремившись к открытой двери рубки, из которой доносились возбуждённые голоса.
Когда она вошла в погружённую в полумрак рубку, голоса смолкли. Азула выдохнула и погасила огонь в руке — четверо стоявших перед ней людей носили красно-чёрную форму. Двое чумазых механиков с зажатыми в руках трубами, тщедушный мальчишка с фингалом в половину лица и женщина в заляпанном кровью мундире лейтенанта военного воздушного флота, зажимающая ладонью бок. Все они безмолвно уставились на Хозяйку Огня, будто увидели призрак.
— Лейтенант, докладывайте, — Азула переступила через лежащее на пороге обгорелое тело в зелёной форме и встала лицом к лицу с побелевшей женщиной.
— Ле.. лейтенант Кобаяши, первый воздушный флот! — наконец выдавила из себя женщина. — Штурман транспортного дирижабля “Рева”. Повелительница, захватчики скоро вернутся, нам нужно готовиться к обороне!
— Не вернутся, — отмахнулась Азула, проходя мимо механиков к затянутому инеем обзорному окну. От её огня иней стал таять, но стекло внезапно лопнуло, осыпавшись осколками в темноту за бортом. Выжившие молча уставились на переливающиеся в лунном свете осколки льда, усыпавшие образовавшуюся в лесу проплешину перед дирижаблем.
— Сколько ваших людей на корабле? — Азула вгляделась в дальний конец ледяной просеки. Где-то там её ждал Никола.
— Пяте… четверо, — голос Кобаяши дрогнул. — Ли напоролся на копьё землеройки.
— Враги на борту остались? — Азула повернулась к лейтенанту и увидела, что та едва держится на ногах.
— Расчёт пусковой установки в трюме. Мы пробивались сюда из машинного, так что могли пропустить кого-то.
— Ты! — Хозяйка Огня ткнула в мальчишку. — Перевяжи лейтенанта! Ты что, не видишь что она истекает кровью?
— Пинду, Гуань, обыщите “Реву”, — Кобаяши стрельнула глазами на Хозяйку Огня, но Азула проигнорировала её взгляд. Не хватало ещё лично командовать каждым солдатом в армии. — Хиро, резче! Бинты в ящике.
Пока паренёк доставал из запечатанного короба на стене рулончик ткани, лейтенант скинула с себя форму и нательную рубаху, оставшись только в штанах и высоких сапогах. Из длинной раны на её боку по-прежнему текла кровь, пятная пол. Азула зажгла в ладони огонёк, чтобы мальчишке было удобнее бинтовать лейтенанта, но тот, едва увидев полуголую Кобаяши, сразу же отвернулся.
— Хиро, духи тебя забери! — лейтенант подошла к подчинённому и отвесила ему оплеуху, но всё же прикрылась рубахой. — Нашёл время манерничать, смерти моей хочешь? Заматывай скорее!
Покрасневший до кончиков ушей паренёк принялся наматывать бинт на торс Кобаяши, стараясь не смотреть на выглядывавший из-под ткани внушительный бюст лейтенанта, колыхающийся над его головой.
— Почему на вашем корабле землеройки? — Азула сделала огонь ярче, прислушиваясь к топоту ног удаляющихся по коридору механиков.
— После разгрома в Жаньтао…
— Что? — перебила Азула. — Какого ещё разгрома?
— Вы не знаете? — лейтенант была удивлена не меньше Хозяйки Огня. — Мы три недели отступаем от армий землероек. Танкисты говорили, что у них солдат больше чем грязи, броню их танков кроме как тяжёлой баллистой не пробить, а их пусковые трубы почти так же дальнобойны, как наши катапульты. Три дня назад штаб объявил эвакуацию экспедиционного корпуса, но в Ю Дао произошло восстание, отрезавшее нас от моря. А позавчера перед рассветом грязееды напали на нашу теперь уже передовую крепость Шин Ган, устроив подкоп. Они захватили и уничтожили все воздушные корабли, что там находились. Мы даже понять ничего не успели, как у нас на борту оказалось полсотни землероек. Они схватили капитана и увели куда-то с половиной команды, загрузили к нам на борт солдат и заставили меня с Хиро вылететь к этому острову. По прибытию мы сделали остановку на берегу, где взяли на борт с дюжину каких-то стариков…
— Айро, старый пердун! — Азула сжала кулаки и взвыла от боли.
Они обманули её. Никакого перемирия аватар и не собирался устраивать, просто успокоив её ложными обещаниями. А она-то, дура, уши развесила! Все донесения с континента наверняка перехватывались, так чтобы она ничего не знала.
— Почему армия отступает? Новое оружие должно было перемолоть этих крестьян в фарш!
Кобаяши замялась перед ответом.
— Мы не слышали ни о каком новом оружии, повелительница.
— Из метрополии не было пополнений уже месяц, — голос встрявшего в разговор мальчишки звенел как натянутая струна. — Ходили слухи, что Хозяйка Огня пропала вместе с её ручным монстром, и власти в стране нет. Семьи не признали канцлера и сцепились друг с другом за власть. И некому их остановить. Ни один корабль, посланный домой, не вернулся.
— Генерал Ким стянул к Ю Дао остатки корпуса, чтобы подавить восстание и вернуться в Кальдерру, но… Флот ушёл домой и не вернулся. Теперь им не на чем покинуть континент. Землеройки уничтожили остатки воздушного флота, а из дома ждать помощи теперь не приходится, — Кобаяши привалилась к стене и прижала руку к повязке на боку, сквозь которую уже выступили тёмно-красные пятна. — Боюсь, он обречён. Они все обречены. Через неделю, максимум две, их сбросят в море.
— Это мы ещё посмотрим! — Азула протянула мальчишке левую руку. — Перебинтуй.
Через несколько минут появились механики, имена которых Азула даже не постаралась запомнить. Разыскав носилки, они в сопровождении Хозяйки Огня отправились забирать раненого колдуна, пока штурман и рулевой готовили повреждённый дирижабль к отлёту.
