Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius" (книга бесплатный формат .TXT) 📗

– Что?! – не выдержал он. – Если я расту и могу теперь видеть то, чего не видел раньше – это ведь хорошо, верно? Так почему ты смотришь так, будто не рад этому? Поверь, мне и без того сейчас хватает всяких тайн и загадок, так что не путай меня еще больше.

– Да нет, то, что ты растешь, это очень хорошо, и моя вина, если я не дал тебе ясно это увидеть. Конечно, я этому радуюсь. Просто ты, видимо, растешь даже быстрее, чем сам можешь это воспринять, и потому будто бы догоняешь самого себя... А самое главное, ты пока не видишь цели.

– Цели?

– Не видишь, куда приведет тебя твой рост.

Он пристально взглянул на собеседника, и Внемлющему стало почему-то неуютно под взглядом янтарных глаз. Тревога, притупившаяся было, снова накатила, словно волна ледяной воды. Он хотел было заговорить – но дух жестом остановил его:

– Сейчас тебя волнует что-то другое. Расскажи, что случилось. Возможно, то, с чем ты пришел, и твой рост окажутся связанными.

Кныш сел на землю и крепко обхватил руками притянутые к груди колени, словно опасаясь удара. По телу тут же разлилось неприятное напряжение, но сменить позу было, пожалуй, выше его сил. Мысль о том, что нашествие родичей имеет какое-то отношение к грозным пророчествам духов и словам Тура о цели его роста откровенно пугала.

– Родичи окружили селище и...

– Родичи? – в голосе Тура слышалась странная заинтересованность. – Интересно... И что они?

– Ну... Старейшина Хойт сказал, что они пришли за Айрат и ее потомством...

– Вернуть Айрат и ее детенышей родичам или... – протянул Тур со все той же странной, оценивающей интонацией. – Да... Предок явно знает, что делает...

– Что значит, знает, что делает?! – голос Кныша стал резким, раздраженным. – Тур, я сказал, что нам, может быть, придется вернуть Айрат и детенышей их клану! Ты, что совсем не помнишь, что чувствовал, когда жил с нами? Да половина поселян слезами изойдет от этого! Не говоря уж о том, как им самим придется! Ее детеныши и родичей-то никогда не видели, кроме родительницы!

Тур едва заметно вздрогнул, заинтригованно-оценивающее выражение с его лица исчезло.

– Плохо сказал, – негромко произнес он, кладя ладонь на плечо Кныша. – Просто это... Это сложнее, чем ты думаешь, и мне сложно уследить лишь за тем, что видят смертные. Моя вина. Так чего ты хочешь от меня?

– Я и так уже увидел, что это сложнее, – буркнул все еще не до конца подавивший раздражение Внемлющий. – Мне духи уже чуть голову не разнесли – предупреждать. Мне ясно, что это как-то связано со мной, но я не вижу, как. И как ни бьюсь, ничего не выходит. И я... По правде говоря, я давно не был так измотан. Может, с тех пор, как ты ушел.

– Так чем я могу помочь тебе?

– Ну... Самое простое – ты можешь их просто прогнать?

– Прогнать родичей от селища? – уточнил Тур, и Кныш увидел, как янтарные глаза его приняли точно такое же выражение, как бывало у охотника, когда он жил еще с Рослыми – в моменты, когда он слышал какую-нибудь несусветную, хотя и забавную, глупость.

– Ну... – он отвернулся, чувствуя, что помимо воли сам начинает улыбаться. Напряжение, казалось, слегка отпустило. – Не поможет, верно?

– Не поможет.

– Но тогда что поможет? Отдать им Айрат? Так и это, скорей всего, не сработает. Недаром же, когда я начинаю о ней спрашивать, духи словно вообще не видят, о чем речь. Будто я с ними о пыли под ногами говорю... Для тебя... Для тебя это тоже так? – он пытливо всмотрелся в лицо духа, и помолчав, добавил: – Дело и правда не в Айрат?

– Нет, не в Айрат.

– Во мне?

– В тебе.

– Ты знаешь, в чем дело?

– Знаю.

– Но не скажешь?

– Нет.

– Почему?

Тур вздохнул, и у Кныша промелькнула мысль, что дыхание ему на самом деле больше совершенно не нужно: он просто пытается ради него как можно больше походить на себя-прежнего. Пытается... Пытается притвориться смертным. Чтобы было проще.

Уровень тревоги снова начал зашкаливать, и только усугубился, когда Кныш заметил устремленный на него пристальный взгляд. Он вздрогнул, видя, что Тур собирается заговорить, и судорожно сжал кулаки, словно готовясь услышать что-то страшное.

Ничего пугающего, однако, дух не сказал – лишь ответил на заданный вопрос.

– Я уже говорил тебе, хороший-мне. Есть ответы, которые нужно найти самому.

– Выходит, все ответы передо мной – а я их не вижу? Но почему? Только потому, что сердце дрожит? Но просто столько всего... С этими родичами у меня нет времени на то, чтобы спокойно во всем разбираться! Может, уже следующим восходом они начнут нападать. Все ждут моего решения, и я и сам вижу, что принять его нужно чем скорее. Вот и выходит, что я один должен все решить и что судьба Айрат...

– Остановись, погоди, – Тур протянул руку, и Кныш, не удержавшись, словно помимо собственной воли прильнул лбом к теплой жесткой ладони. – Тебе мешает не только то, что сердце дрожит, – голос духа звучал размеренно, и это успокаивало. – Ты не любишь перемен, и если и меняешься, то медленно. Это в твоей природе, и по-другому ты бы не смог...

– В... Какой... Природе? – язык заплетался, веки начинали предательски тяжелеть.

– Ты увидишь. Совсем скоро. Все перед тобой, все ответы. Я не могу отменить твою природу. Могу только помочь тебе успокоиться. Теперь послушай. Не думай об Айрат и о родичах. Есть на свете то, что просто таково, как оно есть, и на их судьбу ты никак не влияешь. С ними все будет так, как предначертано. Тебе это ясно?

– Угу... – значит, об этой мучительной ситуации можно не думать, не переживать... До чего же хорошо!..

– Слушай. Родичи – это Выбор. Твой выбор. Это не об Айрат, и не о Роде, и ни о ком и ни о чем еще – только о тебе. Забудь обо всем остальном. Смотри только на себя. Смотри вглубь. Увидь, кто ты, – и тебе будет ясно, что делать дальше. Это просто. Проще, чем ты думаешь. Спроси себя, между чем и чем ты собрался выбирать. Где твое место. Чего ты хочешь – и чего хотят от тебя. И ты все увидишь. Ты справишься. Тебе ясно, о чем я говорю?..

– М-м... Не очень, но...

– Все прояснится. Просто не препятствуй этому. Перемены не всегда во зло. Пусть твое сердце не дрожит перед ними. И что бы ты ни решил с родичами – знай, что важно не то, что ты сделаешь – а почему.

– А... Если я не смогу?.. Если ошибусь?..

Лицо духа помрачнело.

– Ты не можешь ошибиться, хороший-мне. Ты знаешь ответы. Ты можешь либо принять их, либо оттолкнуть. И... Лучше принять. Это сложнее, но иначе и правда будет большая беда.

– И правда? Ты знаешь, о чем говорят со мной духи?

– Знаю. Я теперь разного знаю-знаю...

– Но если вдруг беда случится – ты поможешь?

– Я бы хотел. Но не знаю, смогу ли. Это будет зависеть не от моей воли.

– А от чьей?

Тур едва заметно улыбнулся, убирая руку и привлекая полусонного Кныша к себе.

– Ты слишком думаешь-думаешь о поражении, хороший-мне. Лучше ищи ответы. А пока отдохни.

Последним отчетливым ощущением Внемлющего стало прикосновение его собственной подстилки из шкур и мягкого бока Айрат.

====== Глава 32 ======

Лучезарная уже клонилась к закату, снаружи раздавались голоса, шорохи, шаги и множество других звуков – однако Внемлющий предпочитал не покидать свое жилище. Кто знает, сколько еще сможет длиться эта немного напряженная, но в целом похожая на ежевосходнюю, суета в селище? Может, уже в следующий момент раздадутся крики, поднимется шум... И это будет значить, что он опоздал со своим решением. Если кто-то пострадает, это неизбежно будет означать, что он не справился. А потому – думать! Искать, будь они неладны, ответы! Как там говорил Тур? «Вспомни, кто ты?» И как это сделать ясным? Кто он... Рослый. Смертный. Внемлющий. Тот, кто стоит между мирами. Что ж еще-то?.. А, и когда-то знал одного из Величайших. И летал с ним... И мечтал остаться навсегда в его мире. Потерянный. Разве это место для тебя? Ты был просто мошкой-светлячком... А теперь еще есть Тур – Рослый, который однажды перестал им быть... А потом и вовсе разучился умирать... Выходит, так бывает? И все же можно сделать По-Ту-Сторону своим домом?..