Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
– Пожалуйста, давайте немного задержимся? Должны выставить моего друга, хочу убедиться, что агграссец не убил его тайком.
– Ваш друг тоже хэмелл? – забеспокоился темноволосый.
– Нет.
– Но он был с вами в посольском караване, – утверждающе произнес рыжий.
О боги Семиграда! Меня с кем-то перепутали.
«Эва, прошу тебя, ничего не говори!»
Я с легкостью могла бы промолчать, ничем не выдавая своего удивления. Но…
– Не понимаю, о чем вы. Я не имею никакого отношения к каравану, тем более посольскому.
«М-да, не умеешь ты, Эвка, прикусить язык, когда надо», – огорчился телохранитель.
Мужчины переглянулись.
Рыжеволосый расстроенно заявил:
– Карим, выходит, все зря, и мы…
– И мы купили не того хэмелла. – Вопреки ситуации в голосе брюнета прозвучало веселье.
Рыжий нервно запустил пальцы в волосы.
– И где теперь его искать? Риэлла, вы нас не обманываете? Мы проникли на торги ради спасения посла вискурцев, поэтому вам нет смысла что-либо недоговаривать.
– Лавджой, отстань от девушки, она говорит правду.
– Мне жаль, и я пойму, если вы решите вернуть меня агграссцу.
«Клянусь мечом Войны, раньше ты не отличалась правдивостью в ущерб своим интересам!» – продолжал возмущаться Грэм.
«Возможно, все изменилось, потому что купивший меня мужчина – арбитр?» – уныло пошутила я.
– Нет, риэлла, мы вас не вернем, не переживайте, – твердо пообещал Карим, и он хотел добавить что-то еще, но нам помешали.
«А этот что здесь забыл?» – изумился Грэм.
Сухопарый, приземистый блондин с неимоверно светлой кожей и серыми льдистыми глазами приблизился к нам. Я тоже узнала Фирона, хоть на нем и была обязательная для участников торгов маска.
– Великодушно прошу простить меня за прерванный разговор, риэлы маги. – Верный пес принца Артура лучился добродушием и учтивостью. – У меня к вам деловое предложение, риэлы.
– Слушаем вас внимательно, – вежливо кивнул брюнет, тогда как его рыжеволосый товарищ с неприязнью и плохо скрытой брезгливостью разглядывал Фирона. Сдается, природное чутье целителя сразу определило в собеседнике того, кто с удовольствием калечит и убивает.
– Продайте мне девушку. – Фирон отбросил вежливость и перешел к делу: – Я заплачу вам вдвое больше того, что отдали за нее вы.
– Отчего же сразу не перебили нашу цену?
Слуга принца Артура помолчал, потом нехотя признался:
– У меня закончились деньги.
Лавджой фыркнул:
– А нечего было покупать дорогущий нож Мульхема.
Фирон покосился на целителя:
– Вы ведь тоже за него торговались? Простите, что перехватил его.
Тот, кого называли Каримом, полюбопытствовал:
– Если у вас нет денег, как собираетесь расплачиваться?
– В Лапимаре, в придорожном доме, меня ждет хозяин. Он вам отдаст недостающую сумму.
– Похоже на какую-то махинацию, – усмехнулся целитель. – Нас ваше предложение не устраивает, ищите других дураков.
– А если я отдам вам это в придачу? – Фирон вытащил из-за пояса нож. – Вы ведь хотели его приобрести?
«Рукоятка обмотана кожей, пропитанной смолой абеельского дерева, – Грэм, рассматривающий оружие моими глазами, восторженно перечислял его характеристики, – толстый черненый клинок, украшенный чеканкой… Я хочу!»
– Нет, ваше предложение нам неинтересно, – вздохнул целитель.
– Хорошенько подумайте, – настаивал Фирон, – мой господин – Мальто Доминни. Разве вы откажетесь оказать услугу могущественному человеку? Он посол…
– Посол Аг-Грассы, мы знаем, – перебил Карим. – Сколько нужно повторить, что девушку вы не получите?
Фирон ушел разозленный, а распорядитель объявил о последнем лоте сегодняшних торгов, самом редком и опасном.
«Как о последнем? А Юлиан?»
Грэм прав. Прислушиваясь к разговору, я не забывала посматривать на помост. Моего попутчика на торги не выставляли.
«Жаль парня».
«Ты думаешь, его убили? Нет, Грэм, это стало бы верхом несправедливости!»
«А где он тогда? – Сатуриец порой жесток до бессердечия. – Лучше не надейся напрасно, его больше нет».
О боги Семиграда! Неужели из-за меня погиб хороший человек?
«Успокойся, ты не виновата. А если продолжишь стенать, я вырублю тебя на пару часов и стану управлять нашим телом в одиночку».
От внезапной угрозы стало не по себе. Не ожидала от Грэма удара в спину. Особенно зацепили слова о «нашем теле». Как он посмел?!
«Вот так-то лучше. Негодуй, сердись, но не впадай в истерику, Эва».
«Спасибо, ты привел меня в чувство».
«Женщины… вам бы только сырость развести».
«После всех свалившихся на меня гадостей я бы с удовольствием порыдала, будучи в безопасности».
«Даст богиня, твое желание скоро исполнится. А сейчас лучше скажи, что думаешь по поводу купивших тебя стихийников?»
«Боюсь ошибиться, делая предположения. А что скажешь ты?»
«Они действительно родственники, занимают в Братстве магов высокие должности и живут в одном из пустынных полисов. И да, ты попала в точку, пошутив, что темноволосый – арбитр».
Умение Грэма рассказать о человеке, окинув его быстрым взглядом, всегда удивляло меня, вызывая настоящую зависть. Как он это делает, чаще всего оставалось загадкой.
«Я научу когда-нибудь, только не завидуй. Будь ты наблюдательней, то сама бы заметила арбитрский браслет на руке Карима».
Ну вот, заболталась с телохранителем и забыла о смерти Юлиана…
«А он не умер. Смотри!»
В этот момент помощники распорядителя сдернули покрывало с выкаченной на помост клетки – и я увидела своего попутчика. И не только его. Выставив перед собой короткую черную палку и вжавшись в прутья, маг стоял спиной к зрителям. А в паре шагов от него, приникнув брюхом к полу, сидело нечто огромное, серокожее, сплошь покрытое бугристыми наростами. Раздвоенным хвостом тварь раздраженно хлестала себя по бокам.
«Элементи… Юлиану конец!»
Я видела, как насторожились Карим с Лавджоем. Боковым зрением отметила, что остальные участники торгов вскочили со своих мест. И если купившие меня маги готовились отразить возможное нападение, то остальные явно собирались дать деру.
– Успокойтесь, риэлы, элементи Воды надежно заперт в особой клетке, – насмешливо произнес распорядитель. – Твари не вырваться из заточения, уверяю вас.
– А что там делает тот парень? – выкрикнул кто-то.
Человек, задавший вопрос, кстати, одним из первых уселся обратно в кресло, что говорило то ли о его слепом доверии к словам распорядителя, то ли об устыдившейся смелости.
Ответил мужчина, выставивший элементи на продажу:
– Этот маг попытался сбежать, и его отдали моей зверушке в качестве деликатеса.
Агграссец не сдержал обещание. Подлец! Нужно было требовать у него более серьезных гарантий, чем слово чести!
– Итак, уважаемые риэлы, продолжим торги? Начальная цена за редкостного домашнего питомца…
Назвать сумму распорядитель не успел – элементи, гортанно рыкнув, кинулся на Юлиана. Маг, ловко отпрыгнув в сторону, взмахнул палкой – и небольшая молния угодила твари в распахнутую пасть. Взревев, элементи затряс головой, на время оставив человека в покое.
«Это не палка, это бич погонщика хевиканских битюгов, – отозвался возбужденно Грэм. – В умелых руках он может стать оружием».
У хевиканских битюгов, удачного результата магического скрещивания коня-тяжеловоза с плотоядным остророгом, толстая и нечувствительная шкура. Поэтому добиться послушания малоопытные погонщики могут лишь с помощью подобных «плеток». Но мне не верится, что элементи сразит столь простенькое заклинание.
«Ты права, оно лишь сильнее его разозлило!»
Пока мы с сатурийцем вспоминали особенности управления хевиканскими скакунами, Юлиан, что называется, искал пятый угол. И за его метаниями пристально следили все, даже распорядитель заткнулся, напряженно ожидая развязку. Какие все-таки люди сволочи! Жадные до чужой крови сволочи!
«Что делать, Грэм? Мы не можем просто смотреть!»
