Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
«Давай осмотримся хорошенько, вдруг получится сбежать?»
«Угу, Эва, с браслетом не побегаешь. Шанс появится лишь в момент передачи новому хозяину».
Вынуждена согласиться с сатурийцем.
Я первая из нашей компании отыскала местечко, где можно было немного отдохнуть. Кто знает, когда еще представится возможность? Сидя на узкой лавке, исподтишка разглядывала живой товар. Негусто. Пять изумительно красивых девушек, которым уготована роль наложниц, худощавый мужчина и испуганный мальчик. Ребенок, скорее всего, магически одарен.
У самой дальней стены стояла клетка на колесах, прикрытая «темным маревом», заклинанием, не позволяющим увидеть пленника. Время от времени неизвестный раскачивал свою передвижную темницу – и тогда окутывающая ее дымка покрывалась рябью. В такие моменты лица охранников охватывал страх. Интересно, кто там?
«А мне не интересно, мне не по себе, – отозвался мой телохранитель. – Не дай боги, этот кто-то вырвется на свободу».
Наш работорговец вернулся не один. Высокий человек с золотой цепью на груди, поверх темно-синего плаща, и конечно же с маской на лице окинул нас беглым взглядом, задержавшись почему-то на Юлиане.
– Фрейм, представь свои сокровища.
– Как и обещал, ламчерионы. – Агграссец ткнул пальцем в сторону Яна с Валэри. Мне показалось, что девушка едва сдержала порыв укусить указывающий перст. – Случайно добыл мага-следопыта и, – старик сделал паузу, – хэмелла, молоденькую, глупую девчонку.
За «глупую» я обиделась.
«Была бы умной – не попалась бы в его лапы».
«Ну-ну, поговори, мудрый мой иждивенец!»
«И что ты мне сделаешь? Выселишь?»
– Не похожа она на хэмелла, – усомнился человек с цепью. – Ты помнишь, Фрейм, какое наказание ждет того, кто попытается обмануть покупателей?
– У меня безупречная репутация! – возмутился торговец. – И хоть ты распорядитель…
– Не заводись, – одернул агграссца мужчина и вынул из рукава своего одеяния метательный нож, – за выставленные на торгах вещи в первую очередь отвечаю я.
Бесцеремонно и грубо распорядитель схватил мою руку и полосонул по ладони острым клинком. Я ойкнула, дернулась, но вырваться не сумела. Отпустили мою несчастную конечность, когда рана полностью затянулась.
– Действительно хэмелл, – удовлетворенно кивнул мучитель и встряхнул ножом – заклинание очищения слизало капельки крови с лезвия.
Лишь теперь мне стало по-настоящему страшно. Я четко осознала: меня выставят на Призрачных торгах и помощи ждать неоткуда. Я ведь до последнего верила, что императорские ищейки или слуги Эвгуста Проклятого – да хоть кто-нибудь! – вытащат меня из западни. Но время шло, а спасителей все не было. Выходит, никому я не нужна.
«Эва, прекращай строить из себя мученицу, – жестко произнес Грэм, – пора разрабатывать план побега».
Дальше страдать стало некогда – начались торги. Усиленный магией голос распорядителя восхвалял выставленный товар, подзадоривал зрителей и называл окончательную цену.
– Уважаемые риэлы! Позвольте предложить вашему вниманию старинный артефакт, который защитит вас от ментального воздействия. Выглядит как обычный серебряный медальон, он позволит оградить ваш разум от внушения даже фиолетовых магов. Возраст артефакта – пять сотен лет, в хорошем состоянии, не требует частой подпитки, так как сам аккумулирует силу. Ваши предложения, риэлы!
Риэлы торговались вяло. Распорядитель тянул до последнего, но цену не повышали, и артефакт продали, по моему мнению, за бесценок.
Участники оживились, когда распорядитель выставил на торги амулеты переноса. Потом продавали какой-то эликсир бодрости, сосуд на целых пять литров. Грэм объяснил, что данный напиток – запрещенный в мирное время наркотик. Однако когда наступал час очередного продвижения Грани и сквозь прорехи в Стене лезли полчища тварей, его употребляли и охотники на нечисть и маги. Незаконное изготовление эликсира в Северной империи каралось десятью годами каторги на хианитовых рудниках, за хранение и перевозку наказывали пятью, а за использование – двумя годами.
«Обычно охотники отделываются штрафом и предупреждением, – усмехнулся Грэм. – В последние годы Братство само не справляется с зачисткой территорий, вот и получают истребители нечисти подобные послабления».
«Тогда зачем вообще запрещать?»
«Тот, кто пьет эликсир долго и часто, сходит с ума. Представляешь, что может натворить буйный маг или охотник?»
Пока мы с сатурийцем общались, распорядитель продал партию магически чистых драгоценных камней, служивших болванками для нанесения чар и сотворения амулетов. Вызвали немалый ажиотаж книги, украденные из личной библиотеки наместника одной из провинций Северной империи. Потом трое покупателей азартно торговались из-за пояса танцовщицы. Красивая вещичка заставляла женщину танцевать до упаду или пока хозяин опасного артефакта не позволял остановиться.
«Приобретший украшение за баснословную цену мужик, видимо, собрался сделать подарок надоевшей жене, – предположил Грэм, помолчал и задумчиво добавил: – Или любимой теще».
Все-таки злой у меня телохранитель…
Вскоре выставленный на торги Блокиратор Мульхема всколыхнул воспоминания о Зооре. Из-за этого артефакта, временно лишающего магии, мы с принцем чуть не стали добычей бандитов. Но, несмотря на пережитые страшные моменты, нашу последнюю совместную прогулку по ночному Семиграду я не хочу забывать.
Следующий лот – несколько килограммов семян черного мха – вызвал приятные ассоциации. И не потому, что мне понравилось его курить, наоборот, то якобы «будущее», что привиделось, до сих пор вызывает дрожь омерзения. Они приятны, потому что напомнили о Зооре, принце Лулианского королевства.
«Черный мох невозможно вырастить в искусственных условиях, – заметил Грэм, специально игнорируя упоминание о Зооре. – Но даже за тщетные попытки незадачливому садоводу грозит крупный штраф. Вряд ли кто-то возьмет».
Сатуриец ошибся. Семена все-таки кому-то понадобились.
Слушая усиленный заклинанием голос распорядителя, я начала дремать – сказывалась бессонная ночь. И когда хозяин Призрачных торгов представлял покупателям яд, не оставляющий следов, я уснула. Не знаю, сколько мне удалось поспать, но очнулась я на продаже очередного артефакта, созданного Мульхемом, – ноже, раны после удара которым не заживают, сколько бы усилий ни приложил целитель. Интересно, а на хэмеллов он действует так же? Нож оказался последним неодушевленным предметом продаж.
Настал черед живого товара. Распорядитель именно так и выразился, пообещав, что в конце торгов порадует экзотикой. Это на кого он намекает, а?
«На того, кто сидит в клетке, ты ведь у нас самая обыкновенная», – хмыкнул Грэм.
Кстати, об этом таинственном персонаже. Задремав, я успела увидеть смутное сновидение, в котором подхожу к клетке, сдергиваю покрывало… и вижу Солара.
«Эва, не вздумай проверять, это лишнее. Хэмелла продали некроманту».
«Грэм, не волнуйся, я давно перестала верить в чудеса».
Мое сердце тревожно екнуло, когда помощники распорядителя пришли за нами. Но нет, меня пока оставили, забрав девушек.
Если слушать, как продавали запрещенные артефакты и прочие незаконные вещи, было даже весело, то сейчас стало мерзко. Это ведь люди! Как могут разумные существа продавать других мыслящих созданий? Лишать свободы, превращать в бесправных, униженных, забитых невольников? Куда смотрят боги?! Не понимаю…
Я слишком углубилась в невеселые мысли и не сразу заметила, как уснули охранники. И наши и чужие – все.
– Я собираюсь выбраться отсюда, – с довольной улыбкой произнес Юлиан. – Составишь мне компанию?
Каким-то образом следопыт, избавившись от ошейника, заклинанием усыпил стражей. И, пока я ошалело хлопала ресницами, освободил и меня.
– Давай шевелись, Эва, у нас мало времени.
Мой попутчик проворно снимал со спящих воинов оружие, а я, растирая шею, огляделась по сторонам. И поняла: оставить несчастных не смогу. С меня хватит проявлений эгоизма – брошенные на погибель люди в трактире «Перекресток ветров» до сих пор являлись мне в кошмарах. Об освобождении никто не просил, но глаза! В глазах светилась зыбкая надежда, не оправдать которую значило бы уподобиться работорговцам.
