Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
Сиелла зло стиснула зубы. Как же она ненавидела магистра ордена Земли! Своевольный, самоуверенный! Мало того что приехал в ее школу раньше времени, так и успел похозяйничать! За меньшее вызывают на дуэль, но в ее случае это станет явной глупостью – Альберт не проиграл ни одного поединка чести. Если с ним не справился Вариор Эспинс, то и ей не удастся.
– Спасибо вам, – обернувшись к хранителям, произнесла магесса, – спасибо, что всегда поддерживаете и понимаете. Спасибо, что не клянете всех богов Межграничья за то, что вами командует женщина.
– Спасибо, что не клянешь богов за то, что доводится командовать бабником и растяпой, – отозвался Лидо.
«Слишком бабник», – сказал о Лидо предыдущий магистр, выбирая себе преемника. Мариона он обозвал мягкотелым растяпой. И только Сиеллу признал годной – на недостатки собственной внучки Харис предпочел эгоистично закрыть глаза.
– Благодарю за поддержку, но сейчас я хочу побыть одна. Пожалуйста, не идите за мной.
Хранители остались на берегу, а Сиелла отправилась в сад. Беседку, густо увитую отцветшими розами, она давно полюбила за возможность уединиться. Но сейчас та оказалась занята. Развалившись в кресле с высокой спинкой и положив ноги на резной столик, магистр ордена Земли, тихо посапывая, спал.
От первой мысли испепелить мебель, чтобы Альберт грохнулся на пол, Сиелла избавилась с трудом. Вторая – ударить по голове граблями, которые кто-то оставил у стены беседки, – показалась заманчивой, но недостойной стихийницы. И только третья идея позволяла мстительнице остаться не пойманной.
Если попытаться проникнуть в голову землевика, сработают ментальные охранки. Но если наслать на него магический кошмар – несерьезное и недостаточно вредоносное заклинание, чтобы против него ставили защиту на время сна, – маленькая месть может свершиться. Припомнив сновидение-страшилку, которым баловалась еще в школьные годы, мучая своих врагов, Сиелла сформировала мыслеобраз и послала в «подарочек» дорогому гостю. В злорадном ожидании бежали секунды, Альберт все так же безмятежно сопел. Успев пожалеть о детском поступке, водница попыталась отозвать заклинание. И не почувствовала свое творение. Перейдя на магический уровень зрения, повторила попытку – негативный мыслеобраз, приблизившись к светловолосой голове дремлющего магистра, растворился, как утренняя дымка.
У Сиеллы словно спала пелена с глаз. По-новому взглянув на своего извечного недоброжелателя, она вдруг отметила несколько любопытных деталей в его внешности: характерный подбородок, нос с горбинкой, цвет волос, который он слегка оттеняет краской. Как же она раньше не замечала! Впрочем, слепы все, кто окружал Альберта. От понимания того, что узнала тайну магистра Земли и он у нее на крючке, к Сиелле вернулось хорошее настроение. Нет, отличное, великолепное настроение!
Терять ключи от Грани Дюжине не впервой: их нечаянно ломали, крали, ими шантажировали. Чтобы Стена не пала, артефакты заменялись людьми, поэтому ритуал получил название «живые ключи» и проводился уже трижды. В первый раз погибли все двенадцать «ключей», во второй – пятеро и «ключник», маг, который проводил обряд. Последний ритуал считался самым удачным: все его участники заработали магическое истощение, а «привратник», маг, который страховал «ключника», сошел с ума.
Четвертый обряд пройдет без жертв, если «привратником» станет Альберт. И Сиелла проследит, чтобы от этой чести Верховный не сумел отвертеться.
Оазис Мектубиан, дворец рода Эспинс,
56-й день пришествия Эвгуста Проклятого
Юлиан прикрыл за собой дверь тихо, чтобы не разбудить раненую, окинул взглядом спальню и настороженно замер.
В кресле возле кровати Эвы сидела девушка, можно сказать, даже девочка-подросток. Черные волосы, заплетенные в десятки длинных косичек, рассыпались по худым плечикам, мечтательное выражение застыло на лице с мелкими чертами, изящная тонкокостная фигура затянута в узкое серебристое платье – все говорило о хрупкости посетительницы. Но тот, кто посчитал бы ее слабой, совершил бы страшную ошибку. Незваная гостья, как некогда убедился Юлиан, не прощала пренебрежения к своей особе.
– Оставляя Эву одну, ты рисковал, ведь артефакты Мульхема коварны. Пока искал Светоч, рана могла разойтись снова и вместо капиллярного кровотечения началось бы артериальное. Считаные минуты – и душа твоей зазнобы улетела бы за Грань.
– Она не моя зазноба, – сквозь зубы процедил Юлиан и с ненавистью спросил: – Что ты здесь забыла?
Игнорируя вопрос, девочка продолжила высказывать упреки:
– И ты, наверное, забыл, что в этом мире не известны плазма и переливание крови в соответствии с группой и резусом? Здешние целители уповают на амулеты, останавливающие кровотечения, и плохо справляются с сильной кровопотерей. Эва уже лишилась одной десятой объема крови, и дальнейшая ее потеря даже для хэмелла чревата последствиями. Давай ей больше пить и поскорей вылечи бедняжку.
– У меня не получилось, – стиснув зубы, признался Юлиан. – Не знаешь, с чего вдруг?
– Нет, не знаю, – ухмыльнулась девочка. – Но могу предположить: того, кто нарушает договор с богами, ждет наказание.
– Нарушения не было!
– Да неужели? А снятая серьга?
– Людей, знающих о «ловце души», мало, но они есть. Я не хотел рисковать.
– Ах, не хотел рисковать? Прости, а я почему-то решила, что ты подкатывал к нашей полукровке.
Незваная гостья мелодично рассмеялась. Дождавшись, когда ее веселье утихнет, Юлиан спросил:
– Как нейтрализовать действие ножа?
– Мульхем любил накладывать на свои вещи хитрые заклинания, распутать которые по силам или радужным магам, или богам, – ответила девочка и с деланым сожалением добавила: – Если не уговоришь помочь кого-то из них, твоя зазноба умрет.
– Повторяю, Эва – просто попутчица.
– Да? Тогда ты не сильно огорчишься, если через пару дней после очередной кровопотери у нее начнется омертвение тканей конечностей? Нет, не огорчишься? Может, поспорим?
Темные глаза девочки загорелись азартом.
– Нет, не надо! – поспешил возразить Юлиан. – Она дорога мне. Как друг.
– Как друг? – со смешком повторила собеседница. – Ладно, пускай друг. Хочешь бесплатный совет на будущее?
Следопыт не ответил.
– Если хочешь сохранить с ней «дружбу», тебе придется стать откровенней. Доверие за доверие, Юлиан, в противном случае ты ее потеряешь.
– Твои бесплатные советы на редкость бесполезны.
– Хм… ты так считаешь? Хорошо, но, поверь, ты сильно пожалеешь, если не последуешь им. – Девочка изящно поднялась. – Вообще-то я пришла не благотворительностью заниматься, а забрать Светоч.
Маг покачал головой:
– Я не достал его, потому что не смог обойти защиту хозяина дворца.
– Ложь, – усмехнулась девочка. – В твоих интересах отдать его мне, пока Эспинс не обнаружил пропажу и не решил поискать ее в покоях своих подозрительных гостей.
Поколебавшись, Юлиан снял с шеи хрустальный кулон в виде цветка с пятью лепестками. Подойдя к девочке, он остановился, завороженно наблюдая, как Светоч, оказавшись рядом с Эвой, начал сиять.
– Все-таки в рабочем состоянии, – удовлетворенно заключила обладательница косичек, тем самым разрушая очарование момента.
– Древняя магия крепче современной, – заметил стихийник.
Девочка фыркнула:
– И древние маги крепче нынешних.
– Кто бы говорил, – пробормотал молодой человек.
Заполучив артефакт, незнакомка подобрела и, приветливо улыбаясь, стала прощаться:
– До скорой встречи, Юлиан. С тобой приятно работать.
Не успели отзвучать слова прощания, как она исчезла. Не ушла через телепорт, а просто растворилась в воздухе.
– Показушница, – воздушник недовольно сморщил нос, – а еще богиня.
В ответ прозвучал мелодичный смех и едва слышный шепот: «Помни, я слежу за тобой. Слежу днем и ночью…»
Некоторое время молодой человек задумчиво стоял посреди комнаты, а потом, словно очнувшись, кинулся к Эве. Взяв со стола новый амулет против кровотечения, осторожно разбинтовал шею спящей и не поверил глазам. Рана исчезла без следа.
