Пророчество королевы Севера - Делаж Лара (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
Фада почувствовал, что волосы зашевелились у него на голове: собака и человек не примяли трав, по которым прошли. Ему показалось, или подул ветер в ту сторону, куда удалилась странная пара? Пронеслись, влекомые наземным ветром, березовые листья, исчезло ощущение холода... Не уснул ли он? Немного погодя услышал топот копыт приближающейся лошади, позволил телу повиснуть, зацепившись кистями и стопами за ветви, перенеся вес над намеченной точкой на тропе внизу.
Топот копыт приближался. Игреневая лошадь с всадником резвой рысью неслась по дороге. Охотник точно рассчитал время и точку падения и упал на наездника, сбив его с коня. Они покатились по траве, зацепившись за колючий куст ежевики. Фада почувствовал, что тот, на которого он упал, не слабее его и, вероятно, ловчее. Он сжался в комок, и рыцарь соскользнул с его спины, оказавшись на земле перед ним. И понял, что совершил непростительную ошибку, недооценив ловкость противника. Увидел приближающееся широкое лезвие, полоснувшее его по шее. Уже угасающим зрением заметил хлынувшую темно-красную кровь из своего перерезанного горла. И задержался вниманием на этом иссякающем дыхании жизни, прежде чем почувствовал, что проходит в узкое, наподобие игольного ушка, отверстие, потеряв ощущение собственного тела. Мир погас вокруг него, обернувшись мерцающей тьмой...
— Добро пожаловать в Иномирье, брат, — сказал человек с кабаньей головой, повернув ее к Эрику. Мальчик открыл рот, широко распахнул голубые глаза. Хозяин оголил клыки и издал странные звуки ртом. Обратился уже к обоим путникам: — Вы видели Стража?
— Кто такой Страж? Мертвый человек в кожаной одежде? — Ирвен опустился на скамью рядом с хозяином дома.
Спереди рубашка человека-кабана была расстегнута, голова животного переходила во вполне человеческую, заросшую густыми волосами белую грудь.
— Да. Это Страж. Он вас и впустил.
— Вы не могли бы пояснить нам подробнее, где мы находимся? Сегодня утром мы расстались с моим братом, договорившись вскоре вернуться за ним, и углубились в лес. Спешились и остановились в березовой роще, когда мимо нас прошел мертвый человек с собакой. И после этого начало быстро темнеть и потянуло холодом... Лошади нас вынесли к озеру рядом с вашим домом. Завтра мы вернемся, чтобы забрать брата, — Ирвен помолчал, всматриваясь в желтые звериные глаза, устремленные на него. — Сможем ли мы вернуться?
— Если Страж вас впустил, он вас и выпустит, — человек с кабаньей головой грыз одну жареную рыбешку за другой. — Если, конечно, у него к вам нет претензий.
— А какие у него могут быть к нам претензии?
— Да откуда ж мне знать? — искренне удивился хозяин. Его жена принесла очередную порцию рыбы и сама села и начала есть. — Одно могу вам сказать: если уж он вас впустил, значит, дело у него к вам есть, или передать чего надо...
— А вы? — Ирвен обращался к жителям избушки. — Вы здесь живете или пленники?
Хозяева переглянулись и весело рассмеялись.
— Это вы пленники, — сказала женщина, жалостливо глядя на Эрика. — И сами-то не догадываетесь.
— Пленники чего или кого? — не прекращал расспрашивать Ирвен.
Мальчик по-прежнему испуганно молчал.
— Он, — хозяйка мотнула головой в сторону Эрика, — пленник своей крови. Оборотень ты, но не знаешь пока — оборотень, как и он.
Кивнула на своего мужа, продолжая брать рыбку одну за другой прямо пальцами с горячей сковородки.
— Я оборотень?! — срывающимся голосом переспросил мальчик. — Я не верю вам!
— Оборотень, оборотень, — согласился человек с кабаньей головой. — Иначе Страж бы вас не пропустил. Только кровь зверя может помочь людям перейти в Иномирье.
— А я? — вдруг хрипло спросил Ирвен. — Я тоже оборотень?
— Ты нет, — продолжал уже хозяин, не прекращая поедать рыбу. — Любит он тебя, мальчонка этот, и спас тем самым.
— От чего спас? — моряк вспомнил, как терзал ему душу утром страх, что не увидит он брата больше.
— От смерти, от чего же еще! — воскликнул человек-кабан в раздражении, как будто тяготясь тупостью собеседника. — Только так в Ино-мирье попасть и можно, со зверем — если Страж разрешит пройти.
— Почему я зверь? — шепотом спросил Эрик. — Я мамку помню...
— У меня тоже родители людьми были, — кивнул оборотень. — Но лес тянул, и перекинулся я на другую сторону, крови своей не ведая... Так и у тебя будет.
— Что значит «крови своей не ведая»? — мальчик не спускал голубых глаз с собеседника.
— Эх, парень, замучил ты меня расспросами. Но мил ты мне, так как одной со мной крови будешь. Так и быть, расскажу, — хозяин поднялся, крякнул, налил из стоявшего на столе бочонка пенной темной браги, предложил Ирвену: — Мальчонке не наливаю. А ты пива выпьешь?
И продолжал, поставив перед моряком тягучую смолистую жидкость:
— Раньше были те, кто выводил специально оборотней — людей, которые могут превращаться в зверей... для разных целей. Потом их хозяева ушли, а оборотни остались, неприкаянные. Была объявлена на них охота, и почти всех уничтожили. Да растворилась кровь звериная в крови тех, кто населял мир. И осталась способность у некоторых смерть чуять и от смерти уходить. А у тех, у кого крови этой поболее, чем у других, есть способность в зверей превращаться. Вот только многие не понимают уже своих склонностей и владеть ими не могут. Или памяти лишаются, когда в зверином теле оказываются, и сами не знают, что оборотни они, если кто рядом не скажет.
— А ты... ты всегда с головой зверя, или иногда и человеком бываешь? — задал вопрос Эрик.
— Мы, кто в Иномирье живем, спокойны. Нечего нам за жизнь свою волноваться — Страж нас охраняет. Поэтому сохраняю такой вид всегда. Удобно и есть, и с женкой спать, — хохотнул хозяин.
— А в какого зверя я могу превращаться, знаешь? — спросил деловито мальчик. Не похоже было, что его пугала перспектива оборачиваться диким животным.
Хозяин повел кабаньим пятачком из стороны в сторону, словно принюхиваясь:
— В северного медведя, похоже... белого, то есть.
— Жаль, — вдруг сказал Эрик. — А я бы хотел в моржа.
— Зачем тебе в моржа надо оборачиваться? — серьезно переспросила женщина, молчаливо внимавшая разговору с края стола.
— Чтобы танцевать с девушками на камнях, — мечтательно сказал подросток.
Ирвен почувствовал холод, пробежавший по коже, вспомнив, что парень захотел пойти с ним на север после рассказанной им сказки... Решился спросить:
— А опасны ли вы, оборотни, людям?
— Тем, кого они любят — нет. Вот я с моей Анчей уже не одну жизнь здесь живу, благо Страж нам разрешил вместе быть. А тем, кто хочет вред им причинить, или их близким — тем опасны, знамо дело.
— Погоди, погоди, — вдруг начал понимать что-то моряк. — Это что же получается? Смерть нас с братом сегодня подстерегала? А благодаря крови оборотня в спутнике моем и нашей сердечной привязанности меня миновала участь сия?
— Ну да, — сказал человек с кабаньей головой.
— Так мой брат мертв! — с горечью вскричал рыцарь.
— Вероятно, мертв, — согласился спокойно хозяин.
Ирвен обхватил голову руками, вспомнив разговор с Фадой утром. Сердце терзала боль потери.
— Как мне отомстить за смерть его?
— Его попроси, — оборотень кивнул головой в сторону Эрика.
— А как в зверя превращаться? — мальчик задумчиво грыз рыбку.
— Каждый оборотень свой способ имеет, — деловито рассказывал мужчина-кабан. — Надо только поверить в себя, да кровь звериную от человеческой отделить. Как это, только сам почувствуешь. Ходи да в душу свою смотри, изучай ее, на внешний мир внимания не обращай. Ни вчерашним днем не заботься, ни завтрашним. Живи только тем, что насущно. В жизни не растворяйся, остальное поймешь со временем... Бывает, конечно, что крови звериной мало, или совсем разучились полукровки ею пользоваться, тогда могут обычной смертью умереть и со Стражем не пересечься. Ну, а у тебя уже получилось, заметил он тебя. Так что давай, разбирайся самостоятельно... Ой, ну я и наелся... Анча, стели постель гостям, да и сами спать идем. Пусть ваши лошадки отдохнут, и возвращайтесь завтра, нечего вам по границам шастать.
