Посох Мерлина (СИ) - "Любимчик Мориарти" (читать полностью бесплатно хорошие книги txt, fb2) 📗
Кэролайн сделала глубокий вдох, прежде чем медленно кивнуть. Дрожь в ногах перестала ощущаться, а стук собственного сердца утих. Дан даже не посмотрела на Ретта, который приоткрыл ей дверь, чтобы дать сбежать, но почувствовала отвратительный холод на том самом месте, где секунду назад лежала его рука.
Дальше Кэролайн почти не помнила происходящего. Каким-то образом она сначала оказалась на пороге тридцать шестого синода, вгляделась в вечерние тени, залёгшие на платформе с переместительными комнатами, а потом уже тихо, но часто вздыхала в пространстве между землёй и платформой. Вдох носом, пара секунд паузы, а затем долгий выдох ртом, пока тревога не отступит. Время шло быстро, но его можно было почувствовать всеми клеточками тела, будто Кэролайн оказалась в реке из киселя с быстрым течением, которая, уносясь прочь, неприятно обволакивает её и пытается забрать с собой. Но внезапно этот поток нарушил властный голос Ретта Мелроуза, приказавший бежать без остановки.
Ноги Кэролайн, словно пружины, вытолкнули её из укрытия, вмиг рассеивая скрывающие чары. Ветер холодил щёки и ошпаривал лёгкие, высокая трава затрудняла бег и хлестала по запястьям. Но даже это не могло её остановить, потому что где-то совсем рядом с собой она ощущала чьё-то присутствие, но это не напугало её, а наоборот, разозлило. Кэролайн точно решила, что если с ней что-то и случится, то точно не здесь и не сейчас, а поэтому ускорила бег.
Деревья преграждали путь и постоянно пытались удержать её в своих голых ветвях. На мягких детских щеках появлялись мелкие раны от веток и высокой травы, расстёгнутая куртка спала с плеч, джинсы сильно перепачкались в грязи, а глаза из последних сил пытались разглядеть дорогу, чтобы не напороться на коряги. Кэролайн была уверена, что бежит в верном направлении, чтобы отказаться прямо перед атенеумом, но чем дальше несли её ноги, тем яснее становилось, что она далека от Гринчвилда.
Перед глазами мелькнула водная гладь, едва отражающая скрытый дымкой свет звёзд. Прудик в перелеске определённо не выглядел спасительным местом, но Дан не придумала ничего лучше, чем спрятаться под поваленным деревом, стоя по колено в воде. Вжавшись в сырую кору и окончательно испачкав одежду, кайндаймхка сделала глубокий вдох и начала вслушиваться в шаги своих преследователей, которые не заставили себя долго ждать. Сердце в груди ёкнуло, когда из-за деревьев выбежали три человека едва ли выше её самой. Шальная мысль о том, что она может умереть от руки школьника пугала до чёртиков, ведь это означало не только то, что она ничто по сравнению со всеми, но и то, что эти люди могут убить и всех остальных в атенеуме. Но внезапно блёклая луна осветила одного из преследующих, и Кэролайн узнала раскрасневшееся от бега лицо Мелани. Затем стало видно, как Кит пытался разглядеть следы на песке. Они молча обследовали небольшой пляж и ближайшие кусты, пока к ним минут через десять не подбежал Брендон.
— Ты уверена, что это была она? — поинтересовался Кит разражённым голосом. Дан слегка подалась вперёд, чтобы слышать, что он говорит, ещё не уверенная, что одноклассники не были всё это время притворщиками, желающими ей смерти.
— Да. Но Ретт сказал, что встретил ещё троих, помимо Кэролайн.
— Неужели мы будем ждать их всех? Нам надо найти лишь Дан и место, где переждать то время, пока те люди не уйдут от синодов.
— Мы не можем оставить остальных, — заметил Брендон, зажимая солтор в кулаке. — Возможно, там тоже первые в своём роду, которые не знают нужных заклинаний.
— Ретт сказал только о ней, — парировал Кит, явно раздражённый.
— Нам как минимум надо сначала найти её, — прервала брата Мелани, но затем резко развернулась лицом к лесу. — Мне кажется, кто-то идёт.
— Если ты собираешься так реагировать на все звуки, то считай, что тебя уже убили, — раздался надменный голос Фосети. Кэролайн сильнее вцепилась в кору дерева, чтобы не упасть от удивления, когда он вышел на еле освещённую поляну.
— Что ты делаешь здесь?
— Возможно, я удивлю тебя, Картер, но синоды захватили, и я бежал оттуда так же, как и вы.
— Я думал твой папочка позаботился о том, чтобы ты не пользовался общественными способами передвижения, а то вдруг артифа встретишь, — съязвил Брендон. — Не видел свою подружку?
— Кончай, Брендон, — одёрнула друга Мелани. — Ретт сказал, что Кэролайн была в синодах, а она не знает, как добраться до атенеума.
— Я думаю, у неё хватит мозгов на то, чтобы найти способ передвижения. Говорят, в Норвегии часто возникали проблемы с синодами, — огрызнулся Вермор. Кэролайн внутренне содрогнулась от его тона и прикусила губу, понимая, что её секрет может так глупо раскрыться.
— В Норвегии? — не понял Кит.
— Неужели ничего не знаешь о своей однокласснице, Тёрнер?
— С чего бы ей…
— Так ты видел её? — прервал друга Брендон.
— Я даже Мелроуза не видел. Кто ещё из наших был в синодах?
— Пара старшеклассников…
— А что конкретно произошло? — поинтересовалась Кэролайн, незаметно выбравшись из-за своего укрытия. Нельзя было допустить, чтобы разговоры о ней продлились, особенно здесь, где их легко заметить.
Кайндаймхцы и мюридхаудец в удивлении повернули в её сторону головы. Мелани едва заметно выдохнула, Брендон не переставал изучать её мокрую грязную одежду, а Вермор наоборот несколько напрягся.
— Почему мы не у Гринчвилда? — продолжила задавать вопросы девочка, стараясь не выдать своего смущения. — И кто те люди?
— В основном синоды переносят людей через пространство по определённому пути, как… лифты. Да, как невидимые и улучшенные лифты. И реоли контролируют не только исправность синодов, но и могут корректировать их путь. Это сложная магия, для её использования нужно учесть много вещей, поэтому те люди, должно быть, долго всё планировали, чтобы мы оказались не у атенеума, а в этом неизвестном никому месте…
— Зачем ты объясняешь принцип работы синодов, будто она сама не знает? — закатил глаза Фосети. — Да ещё и на открытой территории, когда приспешники палача могут застать нас здесь? Неужели твой драгоценный папаша не научил тебя думать?
— С чего ты взял, что это они? — вмешался Кит.
— Давай будем выяснять это позже, — предложила Мелани. — Нам надо попасть в Гринчвилд, потому что у тех людей могут быть наши одноклассники, а учителя могли бы с этим разобраться.
— Ты же хотела дождаться остальных. Да и где гарантии, что этот, — ткнул Кит пальцем в Фосети, — не разделяет замашки палачей и не поведёт нас в лапы к врагам?
— Не беспокойся на этот счёт, ведь если они делают это ради денег, вашим родителям не хватит финансов даже на спасение одной вашей руки, и они об этом знают. Я видел четверых одноклассников, они побежали левее этого пруда, и среди них была Королева года. Они справятся, а у вас ситуация сложнее, если вы останетесь без моей помощи.
— Надо найти Ретта! — воскликнула Кэролайн. — Мы не можем бросить его там!
— Мелроуз в состоянии справиться сам, — фыркнул Фосети.
— Он помог нам бежать, и раз уж он организовал такое, то я уверена, что он уже в Гринчвилде. А нам действительно пора убираться отсюда. Я так понимаю, у тебя есть эликсир?
— А как он спас вас? — спросила Кэролайн, когда все двинулись к озеру.
Дан понятия не имела зачем им идти к холодной воде, но старалась делать вид, что подобное поведение её ни капли не смущает. Однако она всё же никак не могла удержать своё любопытство не взглянуть на защищающего её тайну Брендона. Картер был почти таким же испачканым, как она сама, таким маленьким среди тёмных деревьев в совершенно незнакомом месте. Но всё же что-то было в нём родное и успокаивающее, несмотря на то, что он не прекращая теребил солтор. Брендон вообще не реагировал на взгляды и толчки Вермора — может, на него так действовала всегда спокойная Мелани, которая почти не выпускала его пальцы из своих, а может, он ещё до конца не понял происходящего. Зато вот Кит препирался с Фосети все пять метров, что они шли до воды, притом довольно громко. Картер и девочки понимали, что выяснять отношения сейчас было бы глупо, поэтому Кэролайн старалась отвлечь внимание Тёрнера разговорами, а Мелани — толчками в бок.
