Эссенция пустоты (СИ) - Харт Хелег (читать книги без сокращений .TXT) 📗
«Трое есть, — подумала Литесса, перешагивая через захлёбывающихся кровью умирающих. — Осталось семнадцать».
Снаружи выло и грохотало. Схватка сместилась — чародеи отступили и отстреливались от наседающих стражников огнешарами. Архимагесса на мгновение остановилась и прислушалась.
К крикам и взрывам примешивались другие звуки, более отдалённые: в городе били колокола, возвещая каждому жителю опасность.
«Получилось», — подумала Литесса.
И тут же в гневе разрубила висящий на стене герб.
Она знала, что обрекла на смерть десятки тысяч людей. Не только врагов, но и тех, к кому не испытывала ненависти. Сотни ещё не родившихся детей, у которых внезапно проявится Дар, и которых будут избивать на улицах камнями — из года в год, из десятилетия в десятилетие. А ещё тех, кого эти дети, озлобившись, будут рвать на части и сжигать заживо до тех пор, пока не захлебнутся своей ненавистью. И отвратительнее всего, что именно ей, архимагессе, чей долг — покровительствовать всем чародеям, пришлось взвалить на себя эту ношу. Она будто привела свою паству на край обрыва и одного за другим столкнула вниз.
В ту же секунду Литессе захотелось остановить происходящее, вернуться на день, на час назад, отозвать приказы, но… помутнение быстро прошло.
В городе били колокола.
А Стальная Леди, чуть постояв, сглотнула, вытерла лицо рукавом и пошла дальше.
Как бы то ни было, она доведёт начатое до конца. Иначе у людей вообще не останется ни единого шанса. И пусть они винят того, кто и в самом деле виноват — Вернона. Если всё пройдёт гладко, так и случится. Предатель получит по заслугам.
Нет, Литессе уже не становилось легче от этой мысли. Чародейка знала: чтобы стало легче, ей придётся умереть, потому что просто забыть звон этих колоколов она не сможет никогда.
«Кто-то должен был» — сказала она себе. Но сама себе не поверила.
Распахнулись очередные двери. Игрушки, миниатюрный замок, маленькая кровать — детская. Но сейчас здесь находились только пять здоровенных телохранителей, перегородивших дорогу к двери в спальню короля и королевы.
— Прочь, — бросила Литесса.
Конечно же, они не послушали. На каждом из воинов был нейтрализатор. У каждого был арбалет. Они молча целились в застывшего на пороге мужчину.
Они поняли, что простые стрелы в любом случае не попадут в эту цель. Поэтому один, видимо, главный, снял с себя нейтрализатор и швырнул во врага.
У Литессы было не больше секунды, но она использовала это время по максимуму. Чародейка не могла причинить вреда непосредственно телохранителям, ведь нейтрализаторы поглотили бы любые направленные в них заклинания. Так что она просто взорвала воздух вокруг себя.
Её щит без труда отразил ударную волну, а вот охранников смело начисто: четверых вмазало в стену, пятый собственным телом проломил дверь, которую защищал. Мебель разлетелась в щепки, выбеленные стены почернели и растрескались, куда унесло крохотный медальон с топазовым виртулитом, оставалось только гадать.
Телохранители упали и не шевелились. Они умерли мгновенно.
Архимагесса прошла в королевскую спальню. Та пустовала.
— Сбежал через потайной ход, а, король? — крикнула Литесса. — Ты от меня всё равно не спрячешься!
За спиной раздались шаги, и чародейка мгновенно развернулась. Какой-то высокий уродливый верзила шёл прямо на неё, Стальная Леди снова взорвала помещение, превратив прекрасное убранство в мелкий сор, но урода это даже не замедлило: он просто отмахнулся от её заклинания, как от мухи.
— Что ты наделала?! — взревел мужчина знакомым голосом.
Он надвигался на Литессу медленно, но неостановимо, та пятилась и силилась понять, как незнакомец ухитрился заглянуть под морок, и откуда ей знаком его голос.
Но тут их глаза встретились, и чародейка сразу же всё поняла.
— Эн? — прошептала она, не веря своим глазам.
— Я тебя, курица, спрашиваю: ты что наделала?! — снова крикнул ученик Мага и навис над женщиной, едва сдерживая ярость.
Его вопль вывел архимагессу из оцепенения.
— То, что следовало, — прошипела она. — Лишила Вернона власти.
— Для этого не обязательно было начинать геноцид магов, тупая ты стерва! — чародей брызгал слюной от злости. — Я что тебе сказал? Саботировать поиски! Не вступать в открытое противостояние! Это похоже на «Литесса, истреби всех, кто имеет отношение к Вернону»? М?
— Надо было давать более точные указания, командир хренов! — Литесса тоже повысила голос.
Энормис заставил её сомневаться в правильности самого тяжёлого в её жизни решения, и это довело Стальную Леди до бешенства.
— Нет, надо было тебя связать и бросить в какой-нибудь дыре! Ты понимаешь, что сделала только хуже?
— Это чем же? Тем, что отрезала Фельедера от поисков?
Чародей взревел и пнул валяющийся под ногами труп телохранителя.
— Ты будешь жалеть об этом до конца жизни, — сказал он, наклонившись самому лицу Литессы. — Каждый день и каждую ночь.
— Я знаю.
— Нет, ты не знаешь. Ты ни хрена не знаешь! Мы уходим отсюда, сейчас же!
— Я ещё не закончила с королём, — архимагесса упрямо наклонила голову.
— Я сказал, мы уходим, — отчеканил Энормис. — Не упрямься, или я уволоку тебя за шкирку.
— Ты знал, что это он заказал похищение Лины девять лет назад? Чтобы сместить меня с поста архимага?
Ученик Мага вдруг отстранился и заговорил намного хладнокровнее:
— Ты поэтому так взбесилась?
— Знаешь, сколько я её искала, не зная, жива она или нет? Представь, что это то же самое, что поквитаться с теми, кто причастен к её гибели!
Мужчина, не отводя взгляда, замер на несколько секунд.
— Ты здесь закончила. И так уже наворотила дел. Уходим.
Он отвернулся и начал рисовать фигуру для создания Тропы.
— С ума сошёл?! — выкрикнула архимагесса. — Ты вообще её любил, или только делал вид?!
Эн остановил руку. Но только на несколько мгновений. А потом закончил плетение и сделал приглашающий жест.
— Идём.
Литесса хотела сказать, что не сдвинется с места, и что пусть он катится в Бездну, но чародей схватил её за локоть и затащил внутрь вакуумного поля, а секунду спустя они уже летели сквозь Эфир.
«Бежать. Не останавливаться и не думать об усталости, просто бежать!»
Рэн повторял себе эти слова с тех пор, как Хелия выдохлась, и охотнику пришлось взять её на закорки.
Они бежали наперегонки с ордой уже полдня. Отродий не было в поле зрения, но топот бесчисленных ног так и гремел позади, не давая расслабиться ни на мгновение. Движение — жизнь. Промедление — смерть.
Ноги отмеряли сажень за саженью, оставляя в траве цепочку следов. Бежать по тракту означало терять время на лишние изгибы и повороты, поэтому пуэри нёсся напрямик: через холмы, долы, подлески — ведь орда тоже не выбирала дорог. Благодаря кратковременному отдыху в деревне Рэну удалось восстановить силы, однако полученная травма всё еще давала о себе знать. Он не мог использовать своё тело на пределе возможностей.
Однажды на пути беглецов попались трое всадников, неспешно едущих по дороге, ещё издалека Рэн начал махать им руками и кричать: «Орда! Орда идёт!». Мужчины замешкались на какое-то время, но вскоре развернули коней и во весь опор помчались прочь. Им не требовалось видеть опасность. Её было прекрасно слышно.
Пуэри подбежал к указателю, прошёлся глазами по стрелкам и с прежней скоростью припустил в нужном направлении.
— До Илиавии всего восемь лиг! — крикнула пиратка и в очередной раз оглянулась. — Хоть бы нас впустили!
Мимо проносились овраги, речушки, озёра, были стоянки, одинокие домики, пара деревень, всё стояло покинутым, без единой живой души. «В столице Дембри, наверное, такая же толкучка, как была в Светлом Городе, — подумал Рэн. — Если не хуже. Могут и не впустить. Прямо сейчас многие тысячи людей переминаются с ноги на ногу, с тревогой ожидая битвы. Другое время, другой город, другие люди, а страх всё тот же. Они храбрятся, как и те, кто защищался в Нанторакке. Подбадривают друг друга воинственными воплями, потрясают оружием. Но разве это помогло их предшественникам? Из шестисот с лишним тысяч выжили только двое, и сейчас они из последних сил бегут впереди орды, надеясь, что смогут обогнать смерть ещё на несколько часов».
