Дочь Обратной Стороны (СИ) - Шторм Максим (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Я невольно улыбнулся. Полные страсти и силы слова девушки пролились бальзамом на мою душу. Ай да умница ты моя! Нет, принцесса, ты не пропадёшь. Обратная Сторона ещё склонится перед тобой. Она стояла, выпрямившись во весь рост, с гордо вскинутой головой и не спускала с Августо распалившихся глаз. И Морне, с его ястребиным взором, спасовал. Он поднял вверх руки в примиряющем жесте. Я перевёл дух. Здорово, Морне не обратил должного внимания на слова Виты.
- Слова истинной леди. Винченцо, захлопни рот, ты глупо выглядишь. Генрих, спустись, пожалуйста, вниз и распорядись подать дилижанс. А вы, Кроу… Не знаю, что заставляет леди вставать на вашу защиту, но я не смею идти против дочери Стормвуда. Решено, вы едете с нами.
- Он мой друг, - внезапно сказала Вита.
- Позвольте? – Морне вопросительно улыбнулся.
- Эрик – мой друг, - пояснила Вита. – Именно поэтому и поедет с нами.
У меня сжалось сердце.
_____________________________________________________
К таверне подогнали средних размеров незатейливого вида дилижанс. Никаких усиленных рессор, мягкого кожаного салона, открывающихся окон, обычная пассажирская кабина с жёсткими лавками и грязными шторками на дверцах. Дилижанс тянула пара мощных поджарых жеребцов. Кони были добротные, на этом экономить не стали. При всей внешней неказистости экипаж мог развивать по отличным мощеным дорогам Города Погибших Королей приличную скорость.
Внутри кабины с трудом уместилась наша дружная компания: я, Вита, Корин, Морне, Генрих и задиристо поглядывающий на меня Винченцо. Я прекрасно видел, что молодой чародей только ищет повод, чтобы сцепиться со мной. Наверняка в глубине души он умоляет своих богов предоставить ему такую возможность. Не дождёшься, дружок, я буду вести себя настолько прилично, насколько смогу. А выдержка у меня закалённая.
Морне, вникнув в суть моих притязаний, стал более покладист и уступчив. Немалую роль сыграла и твёрдость юной баронессы. Вита заставила светловолосого щёголя относиться к себе как к самостоятельной личности, а не приведённой за ручку неказистой испуганной девочке. Августо не подал и виду, что его чем-то покоробило властное обращение Виты, он даже не спорил по поводу присоединившегося к нам Корина. Ну не мог же я бросить мальчишку одного в таверне, когда наше затяжное приключение продолжалось? А начистоту, я просто хотел дать ему возможность ещё немного побыть рядом с Витой. Пусть. Эдак я немного реабилитируюсь в его глазах за свои резкие необдуманные слова.
Мы ехали в поскрипывающем дилижансе, прижавшись в прохладной кабине друг к дружке. Все молчали. Августо о чём-то размышлял, откинувшись на жёсткую спинку сидения и прикрыв глаза. Генриху вовсе всё было пофиг, пока мы не угрожали его приятелям. Он сидел у окна и, отодвинув шторку, смотрел на проносящийся снаружи освещённый фонарями и факелами ночной город. Надутый как сыч, Винченцо кутался в балахон, время от времени бросая на меня вызывающие взгляды. Я молча улыбался одним губами, теша себя картиной вылетающего из экипажа на полном ходу волшебника третьего ранга.
Корин не спускал с Виты тоскливых глаз. Девочка же нащупала в темноте салона мою руку и крепко её сжала. Её тонкие хрупкие пальчики заметно дрожали. Я ободряюще сжал её руку. Нормально, всё будет нормально, девочка. Последний рывок и ты в дамках.
Моё чутьё Ходящего никак не желало успокаиваться. Оно недовольно ворчало, словно пёс, у которого стянули под носом сахарную кость, где-то зарыли, а он всё не может её отыскать. Я тайком несколько раз доставал Охотничий камень. Но амулет хранил полную безмятежность. Ни малейшего всполоха в его тёмных недрах. Я едва ли не впервые задумался, сможет ли достаточно сильный колдун блокировать магические способности камня? В Городе Погибших Королей было полно волшебства, как светлого, так и тёмного. Не в одном только Городе Магических Искусств обретались чернокнижники. По идее, охотничий камень давно должен был налиться алым цветом. Внутри городских стен он был бесполезен, как гончая с простуженным носом. Но я не в первый раз был здесь и камень частенько тревожно светился, показывая, что вокруг полно разлитой в воздухе Тьмы. Сейчас же он упрямо спал, словно все обитатели столицы внезапно стали святыми. Странно. Мы ведь по-прежнему на Обратной Стороне!
Мы ехали долго. Покачивающаяся кабина дилижанса убаюкивала. Скоро Вита негромко засопела у меня под боком. Корин не спал. В сумраке мерцали его настороженные глаза. Пареньку, как и мне, было не по себе. Он сидел, как на иголках. И не в одной задремавшей Вите было дело…
- Скажите, Кроу, сколько раз вы бывали во Внешнем мире? – завозившемуся на скамье Августо удалось застать меня врасплох. – Обратная Сторона сильно отличается от мира Творца?
Я ответил не сразу. Морне со скуки хочется пообщаться или же он затеял понятную ему одному словесную игру?
- Люди везде одинаковы. Негодяев хватает по обе стороны Границы. Но ТАМ больше праведников.
- К сожалению, я не отношусь к особам, в чьих венах течёт Кровь первых Королей, и я не могу ХОДИТЬ. Знаете, я всегда завидовал таким, как вы, Кроу.
- Неужели?
- Я не лгу, поверьте! – Морне даже повысил голос. Он закинул ногу на ногу и сцепил холёные пальцы на коленке. – Я с детства мечтал обладать даром Ходящего, но увы, я всего лишь обычный человек с Обратной Стороны. Самое забавное в том, что большинство обывателей и не подозревает о существовании Изначального мира, откуда всё и пошло… Ходящие, избранные аристократы, имеющие даже самое отдалённое родство с первыми Полководцами Хаоса, Иные существа - Светлые, Тёмные, все вы можете жить в двух мирах…
- Я бы не хотел настолько всех обобщать, - тактично намекнул я ему. Внезапно я испытал беспокойство. Этот напыщенный франт с ледяными глазами прирождённого убийцы знает слишком много. Он явно умеет извлекать из полузабытых легенд и бабушкиных сказок зёрна истины. К чему он, дьявол его забери, клонит?
- Я вырос в самой обычной семье, - продолжал рассказывать Морне. – Мой отец поступил на службу в семью Стормвудов. Он был хорошим человеком, и к нему достойно относились. Я продолжил его работу и стараюсь делать её как можно лучше. Я многим обязан Стормвудам и господину Джулиусу в частности.
Я рассеяно погладил сопящую у меня на плече девочку по непослушным волосам. Интересно, в чём же заключается твоя таинственная работа? Уж точно не ночные горшки выносить.
- Ну так сколько ходок вы совершили, Кроу?
- Я не считал, - я не стал ему говорить, что родился во Внешнем мире. Ходящий родом ОТТУДА очень большая редкость и я не спешил говорить о своём происхождении всем, кому не попадя. – Что вам мешает, Морне? Наймите Ходящего, и он проведёт вас туда и обратно. Не за бесплатно, конечно. Но не думаю, что вы уж сильно стеснены в средствах.
- А вы бывали в родовом поместье Стормвудов? – внезапно сменил тему разговора Августо, не соизволив нужным ответить на мой вопрос. Что ж, я не в обиде. Я сразу понял, что расшаркиваться передо мной он не намерен.
- Нет. Я знаю по карте, где находиться дом вашего хозяина, но бывать в тех местах не довелось.
Я снова солгал. Причём, не моргнув и глазом. Я не единожды обманывал Виту, говоря о её умершей матери как о живом человеке, так что мне стоило слукавить пред этим высокомерным хлыщом?
- Вы многое потеряли. Домен Стормвудов весьма живописное место.
- Думаю, этой ночью я с лихвой наверстаю упущенное.
- Не сомневаюсь, Кроу, не сомневаюсь…
На том наш непонятный разговор и затих, оставив меня в некотором сумбуре. Морне ещё тот фрукт, подумалось мне. Хитрый сукин сын. Мне всё никак не удавалось расколоть его. Ну ничего, ничего, и я не вытаскивал из рукавов всех тузов сразу. Я никогда не бывал внутри дома отца Виты, но неоднократно видел его с улицы. Здоровенное хоромы, доложу я вам, настоящий дворец. Семья Виты никогда не нуждалась в деньгах. Самым же примечательным было то, что прямо напротив дома Стормвуда, на небольшой площади находился одни из восьми городских Проходных Порталов, позволяющих мгновенно переноситься в пределах Обратной Стороны в любое привязанное к нему место. Правда, этот Портал был с дефектом – уже многие годы он работал только в одном направлении. Современным магам не хватало знаний, чтобы починить его…
