Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Кое-что Арман, разумеется, утаил. Например, что в свете последних событий неизвестна судьба самого королевства эльфов и даже Светозарной империи. Но феям, и в лучшие времена не желавшим знать ни о чем дальше собственной долины, такие сведения все равно без пользы.
Когда сереброликие, оскорбленные в лучших чувствах, покинули дом, Арман велел собираться в путь. На юг, поскольку дорога на север уходила в пожарище, а обходную тропу в горах погребли под собой обвалы. Одна ночь на отдых и подготовку, а после – любыми способами выбраться из Синей долины, предоставив чужакам и феям самим разбираться друг с другом. Это решение не вызвало у Насти ни тени сочувствия к хозяевам долины. Противники друг друга стоят. Похожая мысль пришла в голову и Лусьену:
– Между прочим, – сказал он, – если бы пришлось выбирать, на кого сделать ставку – на прирожденных убийц или прирожденных предателей, я бы сильно задумался.
Глава 16
Пепел
– Мы, в провинции, тоже кое-что в тактике понимаем.
Надо удивить противника. Пойдем в бой трезвыми!..
– И голодными.
Д.Пучков Goblin
"Возвращение бомжа"
Покинуть Синюю долину не помогла ни магия, ни маскировка. А как удачно все начиналось! Дорлан, Лусьен и Флур надели трофейную одежду, вооружились. В четыре часа утра по местному времени, в темноте, их невозможно было отличить от захватчиков, обосновавшихся по другую сторону ущелья. Обе женщины и эльф, на которого что ни надень, все равно не похож на пришлых громил с бандитскими рожами, воспользовались заклинанием невидимости. Только Чики могла улететь, ничем не рискуя, но, к чести сирены, своих она не бросила.
Когда компания из фальшивых "чужаков" пробиралась мимо растерзанной гостиницы, лежащих вповалку хмельных тел и немного трезвых часовых, где-то в неведомых далях снова содрогнулась земля. Поднялся ветер, но обычным ветром он был лишь для тех, кто не ощущает движения стихий. Вихрь завертел разбросанный мусор, донес невыносимый запах падали с дальних дворов, а взметнувшийся поток магической силы разрушил все заклинания.
Часовой продрал глаза и заорал дурным голосом, но даже после всеобщего подъема по тревоге пришельцы не сумели преградить беглецам путь к отступлению. Возможно, от удивления – не ждали от травоядных аборигенов такой наглости. Во всеобщей суматохе уложив пятерых самых прытких, неопознанные феи пробились обратно в долину. Арман воткнул среди камней амулет, и на пути у разъяренных преследователей выросла огненная стена. Непреодолимая преграда, способная просуществовать несколько часов, если все пойдет по плану, или мгновенно исчезнуть, если снова случится всплеск магической аномалии.
Пламя бушевало втрое выше человеческого роста, не давая ни малейшей возможности пройти через ущелье. За полсотни шагов стоял нестерпимый жар. Оставалось надеяться, что преследователи, до сих пор не использовавшие никакого колдовского оружия, действительно не знают магии и не слишком задумаются, какое загадочное топливо так полыхает на пустой, мощеной камнем дороге, где и гореть-то нечему.
Огонь взлетал к небу совершенно беззвучно, только иногда в скалах раздавался шорох осыпающихся камней. Склоны ущелья покрывались сетью мелких трещин, будто сама земля теряла силу. Чернел и высыхал мох, рассыпалась в пепел трава. Не от жара, а оттого, что фальшивый огонь поглощал силу любого магического источника, оказавшегося поблизости. Мертвое пятно, обозначавшее выпитую без остатка силу, расползалось от эпицентра огненной стихии очень медленно, но времени на раздумья все равно почти не осталось.
– Бежать не имеет смысла, – произнес кто-то рядом с Настей.
Девушка обернулась и увидела Приблудного.
– До первого разрушенного моста, – объяснил он, – а там они нас догонят. Такие существа, если их разозлить, бегают очень быстро.
– Ты хорошо разбираешься в таких существах? – усмехнулась сыщица.
– Неплохо.
– Пираты, конкуренты?..
– Вроде того. Только эти более предсказуемые.
– Мы останемся здесь и встретим их?
– Верно. Нет ничего лучше.
– Лусьен, – тихо спросила девушка, – а ты считать умеешь?
– Знаю, их немного больше. Но у нас выгодней позиция. И эффект внезапности никто не отменял.
Настя тоскливо оглядела скалистые обрывы, сосны, мостик над журчащей речкой. Заметила, что вокруг стало немного светлее, и уже не только из-за огня на дороге. Приближался ранний летний рассвет.
– Не бойся, – утешил ее торговец, – если не останется надежды, я убью тебя.
С севера доносились громовые раскаты. Может, просто гроза, а может, что-то такое, о чем лучше не думать. В свете фальшивого пламени Арман оглядел свое малочисленное войско и коротко отдал распоряжения.
Флур быстро исчез в темноте, в направлении скал над ущельем. Дорлан тоже выслушал приказ и подошел к Лусьену, договариваться о совместных действиях. Этих двоих эльф определил как главную ударную силу. Вышибала и торговец уже опробовали в деле длинные трофейные мечи, и не без энтузиазма собирались продолжить в том же духе.
Среди домиков Синей долины замелькали факелы. В этот раз староста не явился на переговоры с наглецами, не достойными лицезреть его светлый лик. Вместо себя прислал кого-то вроде заместителя, тоже в одеянии со шлейфом. Закатив синие очи к звездам, заместитель изложил причину недовольства:
– Не смогли убраться тихо? Теперь месть свершится! Вы погубили нас, кровь будет на вашей совести! От людей мы ничего другого не ждали, но эльф! Высшее существо спелось с низшими, и участвует в расправе над нашим народом!
– Заткнись, – хмуро буркнул Арман, – прекрати истерику и слушай. Мы не оставим вас. Поможем, как сумеем. Но нам тоже потребуется помощь.
– Поздно, – ледяным тоном отрезал фей.
– Ты не понял, – невозмутимо повторил эльф, – Мы сами возьмем, что нужно, и не отступим, хотите вы того или нет. Если поможете, шансов на успех будет больше. Мы победим, и ваша долина останется цела, хоть это ты понимаешь, самодовольная тварь?
– Что вам нужно? – насторожился фей.
– Оружие, все какое есть. Включая краденое или спрятанное.
– Никакого нет!
– Сомневаюсь, – усмехнулся Арман, – но пусть будет так. Передайте жителям – бежать из долины некуда, мосты разрушены, Альмантен сгорел. Пусть выберут самые крепкие дома и готовятся защищаться. Вас гораздо больше, чем тех, кто на вас напал. Женщин, детей – в подвалы. Из ближайших домов, вон того, того и тех двух, всех убрать, здесь может быть слишком жарко. Все понял?
– Ты не смеешь мне…
Эльф улыбнулся с убийственной вежливостью:
– Смею. Хочешь проверить?
Заместитель старосты не захотел.
Так же невозмутимо Арман принялся выкладывать из сумки непонятные предметы, которые тащил с собой аж от самой Ларонды. Несколько многослойных деревянных брусков, толстую связку палочек, издали похожих на обыкновенные карандаши. Только острия у них блестели, как металл. Одно прикосновение, и деревянные бруски соединились между собой в цельную конструкцию, увеличившись в размере чуть ли не вдесятеро. Оставалось только натянуть тетиву. Точно так же "расколдовались" лжекарандаши, обернувшись длинными стрелами. Ну конечно, подумала сыщица, чего-то подобного следовало ожидать. Эльф без лука – все равно, что гаишник без свистка. Даже в наше время.
