Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Кажется, гости, наконец, поняли, что воюют не с феями. Пока неуловимый эльф менял укрытие, его противники столпились за углом ближайшего дома. Предводитель вытащил из мешка темный предмет, размером и формой похожий на обыкновенный кирпич. Но подчиненные кирпичу обрадовались, как оружию возмездия. Засуетились, со всех сторон прикрывая главного, который встал на колени и начал то ли молиться, то ли колдовать, хотя раньше пришельцы не проявляли ни магических талантов, ни религиозного рвения. Лусьен из засады внимательно следил за ними, пытаясь понять, какие гадости сулит непонятный стройматериал.
Старший что-то покричал остальным и от факела поджег фитиль. Солдаты бросились прятаться на обочине, а кто не нашел подходящей ямы – свалился прямо на дороге и прикрыл голову руками. Возможно, оберегая дневной запас провизии.
– Сейчас, наверное, рванет, – заинтересованно предположил Бринна-младший.
Зачем взрывать ценный боеприпас на пустой дороге, было совершенно неясно. Настя пригнулась пониже и зажала уши, но взрыв так и не прогремел. Вместо этого раздалось тихое ругательство Лусьена.
– Не высовывайся! – велел он, когда она снова полезла наверх, поглядеть, что его так порадовало.
– Отстань, – буркнула девушка.
И не прогадала – зрелище оказалось воистину незабываемым. Брошенный посреди дороги предмет открылся, как шкатулка. Из его нутра, сиявшего нестерпимо ярким светом, изливались волны светящегося тумана и скользили над землей. Мертвенно-серебристое марево расползалось все шире, захватывая с каждой секундой новое пространство.
– Побежали! – скомандовал Лусьен.
Там, где проползла мерцающая пелена, мир как будто выцветал. Блекли и осыпались с мертвым шелестом листья, вместо травы оставались черные пятна. Только сами пришельцы, уткнувшись в землю, безболезненно пережидали атаку собственного оружия. Волны тумана скользили над ними, не причиняя вреда.
Это зрелище так сильно напоминало последнюю ночь в Тантлоне, что Настя машинально оглянулась по сторонам, не подкрадываются ли откуда-нибудь мертвяки. Зомби поблизости не было, но справа, где язык смертоносного марева уже слизнул почти всю листву с кустов, раздался подозрительный хруст. Оказалось, что за кустами, шагах в двадцати, рыскали трое чужаков. Стоило зеленым насаждениям облететь, как враги увидели друг друга.
Впрочем, ненадолго. Среди ветвей одного из самых высоких деревьев что-то вспыхнуло. Ответная волна ярко-синего цвета накрыла пакостный кирпич-шкатулку и погасила сияние. Туман исчез без следа. Неизвестно, был ли это ответ эльфа захватчикам или природные силы долины сами огрызнулись на врага, но на месте осыпавшейся листвы уже распускались новые почки. За несколько минут, пока преследователи ломились сквозь заросли, выжженный участок снова зазеленел. А Насте и торговцу хватило времени, чтобы скрыться из виду.
Вскоре они выбрались к дому на окраине, откуда несколько часов назад отправились в поход. Небо становилось все светлее, еще немного, и спасительный полумрак исчезнет. Издалека снова послышался лязг металла и крики. Похоже, эльф и остальные вступили в открытый бой, обеспечивая прикрытие тем, кто должен уйти.
– Им не справиться, – сказала девушка, – если на них нападут сразу все…
– Почему все? – удивился Лусьен, зачем-то шаря по карманам,– Мы завалили уже не меньше двадцати.
– Думаешь, тридцать против троих – в самый раз?!
– Не троих, а четверых. Чики умеет здорово гадить на голову. Но вообще согласен, поганый расклад. Сейчас исправим. Хорошо, что спички не потерял!
Он взбежал на крыльцо пустого дома и вошел внутрь. Сорвал занавеску, разодрал на несколько полос и принялся поджигать. Одна горящая тряпка полетела на постель, другая – на ворох брошенных в угол покрывал, третья исчезла в кладовке. Повалил дым, пламя быстро охватило деревянное строение.
– Что теперь? – спросила девушка.
– Наши недруги разделятся, вот увидишь! Захотят поглядеть, кто тут зажигает.
– И обнаружат нас? Ты спятил? Арман приказал уходить, он все сделал, чтобы…
– Правильный парень этот твой эльф, – хмыкнул Приблудный, – хоть и слишком смазливый. Не бойся, нас не обнаружат, если быстро побежим.
Настя снова помчалась за этим человеком, стараясь думать только о том, чтобы не споткнуться. Остальные мысли были слишком паршивые. До этой минуты она не чувствовала так ясно, что все, кто проделал с ней долгий путь до Синей долины, возможно, скоро будут мертвы. Остроухий напарник, секретный агент Флур, маг-вышибала и прекрасная длинноногая сыщица из города некромантов… Все эти люди и не вполне люди, когда-то чужие ей, теперь казались ближе и нужнее всех в этом мире. И даже нужнее, чем большинство оставшихся в других мирах.
Когда-то Настя видела собственными глазами, на что способны в бою эльф или восьмой помощник министра Светозарной империи. Но тогда в их распоряжении была магия, которая вот-вот иссякнет. Скоро всё волшебство этого мира закончится. Рядом останется только сомнительный продавец дорогих тряпок.
Но, как бы там ни было, уловка продавца тряпок сработала. Над горящим домом поднимался столб густого дыма, и на этот тревожный сигнал мимо затаившихся в канаве беглецов промчались несколько пришельцев. А еще через сотню шагов Лусьен заметил часового.
Торговец успел сделать знак – тихо! Меч был него в руке, поэтому даже шорох вынимаемого из ножен клинка не нарушил тишину. Часовой сосредоточенно таращился туда, откуда доносились звуки боя. Внезапно он что-то почувствовал, оглянулся, но Бринна-младший оказался проворней. Настя услышала звук удара, вскрик, и еще какой-то отвратительный хруст. Приблудный вернулся с трофеями – мечом и замызганным одеянием из темной ткани, которое сразу протянул девушке. Это оказался грязный, запачканный кровью плащ.
– Держи!
– Спасибо, мне не холодно.
– Мы у западного склона, а нам надо к восточному, – терпеливо объяснил Прибудный, – придется переходить открытое пространство. Если увидят, может, хоть издали примут за своих.
Дорога оказалась свободна. Если кто-то и заметил мужчину и женщину, то шума не поднял. Да и сразу распознать маскарад не всякий бы сумел. Уже совсем рассвело, но небо затянули такие темные, низкие тучи, что в долине опять воцарились сумерки. Стал накрапывать мелкий дождь.
Когда опасный переход по открытой местности остался позади, Настя шепотом спросила:
– Зачем тебе второй меч? Всё трофеи собираешь?
– Это тебе, держи. Раньше не отдал, потому что думал выдать тебя за военнопленную.
– Уверен, что я его подниму? – хмыкнула сыщица.
– Уверен, – отрезал Лусьен.
И снова угадал. Этот меч, более легкий, чем предыдущий, размером почти не отличался от того, с которым она тренировалась в Питере. Вот только на тренировках она "убивала" лишь манекены, из которых каждый раз исправно вываливались резиновые кишки.
Неподалеку от места, где западный склон резко уходил ввысь, стоял еще один домик фей. Такой же, как остальные, красивый особнячок, увитый цветами. Было тихо, только со стороны долины по-прежнему доносился шум драки. Значит, еще ничего не кончено.
Настя внезапно подумала, что в домик фей не совсем похож на другие – никаких грядок и прочего приусадебного хозяйства, только одна клумба у крыльца. Да и маловат, что-то вроде сторожки…. Не у дороги ли его поставили? У
обходной дороги
, маленькой горной тропы?
– Лусьен, проход где-то здесь! – сказала сыщица, – Надо искать у дома!
– Понял, начнем вон оттуда… О, зараза! Лети отсюда, птичка!
Последние слова относились уже не к поиску. Приблудный смотрел на небо. Как назло, здесь не было густого сада, как у других домов, только старые высокие сосны. Чикитики, следившая за событиями с высоты, приметила двух друзей и бросилась на помощь.
– Левее! – изо всех сил своего охрипшего голоса закричала она, спикировав на ближайшее дерево, – Вон за той кривой елкой!
