Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Добрый день, чего изволите?
— Нам, пожалуйста, две тарелки бобов с телятиной и кувшин узвара, — уверенно, за двоих, решил старичок и, повернувшись уже к Айрин, сказал. – Поверь, тебе понравится, тут замечательно готовят.
Пока несли еду, старик живо поддерживал беседу с Айрин.
— А кто для тебя Либра Каэг?
— Она моя тетя, — ответила девушка.
— Она единственная, кого ты знаешь в городе?
— Угу, ну еще и вы теперь, — с улыбкой ответила девушка. В голове у Айрин зазвенел первый тревожный звоночек.
— Точно, — весело засмеялся старичок. — Теперь и я. Не волнуйся, найдем твою тетю.
В это время подали напиток и принесли две тарелки, от которых поднимался ароматный пар.
— Ну вот, я же говорил, — сказал старик, щурясь от удовольствия и намекая на то, что он не обманул и еда здесь отличная.
— Ага, очень вкусно, — на самом деле, еда была так себе, но девушке не хотелось обижать добродушного старика.
Налив в кружки узвар, старик продолжил беседу:
— Ты знаешь, этот большой город совсем не похож на другие, жить здесь тяжело: везде нужны деньги, а местные цены... мягко говоря, «кусаются». Хорошо, что я еще в молодости смог обеспечить себе безбедную жизнь, у меня есть неплохие апартаменты и счет в банке, проценты по которому позволяют мне не беспокоиться о завтрашнем дне.
Старик с довольным видом сидел напротив Айрин, кушая фасоль с мясом и попивая из кружки узвар.
— А было время я вот, так же, как ты, не знал куда податься.
Внезапно прервав рассказ, он смотрел на нее, казалось, о чем-то раздумывая, долго и молча, а потом улыбнулся:
— Может, будешь жить у меня? — его рука упала девушке на колено. — А что, ты девушка симпатичная, я вполне обеспеченный, а?
«Что?! Как?! Да он на самом деле не шутит… Да он же мне в дедушки годится!»
Звоночек в голове у девушки превратился в огромный колокол.
Айрин деликатно убрала его руку с колена и ответила:
— Извините, но я не могу принять ваше предложение.
— Ах, ты сучка малолетняя! Тогда плати за свою еду сама, — вся его доброжелательность мигом исчезла, старик вышел из себя: у него дрожал подбородок, а нахмуренные брови не оставили и следа от прежнего дружелюбного выражения лица. — Официантка, нам, пожалуйста, посчитайте раздельно!
Эта ситуация была настолько неприятна Айрин, что она тут же расплатилась и, не дожидаясь сдачи, мигом выбежала на улицу. Покинув помещение, она постаралась поскорее затеряться среди толпы, оглядываясь время от времени назад, чтобы убедиться, что старичок ее не преследует.
«Не удивлюсь, если он забрал себе еще и мою сдачу. Да уж…».
Сердце девушки выскакивало из груди, и она остановилась, лишь когда прошла несколько кварталов, пару раз поменяв направление движения.
Она вышла на площадь, куда большую по размерам, чем предыдущая. Ее украшали гранитные плиты с древними символами, смысла которых Айрин не понимала, а в ее центре находился большой трёхъярусный фонтан. Но не это поражало больше всего, а здание, стоявшее на краю площади. Огромная цилиндрическая башня, сделанная из бирюзового мрамора. Вверху башня из цилиндра превращалась в куб, с большой светящейся полусферой на конце. На каждом углу куба, сидел громадный каменный дракон, расправивший крылья и вытянувший шею вперед. Полусфера меняла свой цвет от голубого до багряного и, казалось, что внутри нее будто двигаются тучи. Время от времени из нее вылетали яркие молнии, достававшие головы или крылья драконов на углах. Иногда из пасти одного из драконов вырывался настоящий поток пламени. И это было еще не все: вокруг драконов с медленной скоростью вращались разноцветные кристаллы неправильной формы, переливаясь в свете, исходящем от полусферы. Рядом с башней располагался целый комплекс зданий, выполненный в схожей архитектурной форме.
— А что это за здание впереди? — совсем забыв о своей робости, спросила Айрин первого прохожего.
— Это Башня Магов.
Айрин решила сменить тактику. Теперь она стала спрашивать у прохожих, как пройти к Центральному рынку. Где находится рынок, знали практически все, поэтому девушка вскоре оказалась в окружении прилавков с цветами, коврами и свежей выпечкой.
Подойдя к лотку, где толстая продавщица торговала хлебом и пряниками, Айрин спросила:
— Вы не знаете гадалку Либру Каэг?
— Может и знаю, а ты купи у меня пряник, тогда скажу.
Айрин поняла, что в этом городе нужно быть начеку и, продав пряник, продавщица может попросту ее обмануть, но выбора не было.
— Хорошо, сколько он стоит?
— Пять медяков, — ответила продавщица, довольно протягивая пряник.
— Вот, возьмите, — Айрин отдала деньги и взяв пряник, спросила. — Так где находится Либра Каэг?
— У нее прилавок на этом рынке, четырнадцатый или пятнадцатый ряд, она торгует какими—то травами, вроде.
— Спасибо, — ответила девушка, побежав дальше.
Найти четырнадцатый ряд оказалось довольно легко, вверху в начале каждого ряда на рынке был номерок. Идя по ряду Айрин все гадала, как выглядит ее тетя: «Наверное, она похожа на маму, в любом случае, я узнаю ее по ушкам или по тому, как она их прячет. Мама всегда говорила, что ее сестра была красоткой».
Где-то на середине ряда девушка увидела тучную женщину с тройным подбородком и бородавкой на носу, ее лисьи уши возвышались над короткими рыжими волосами. Она явно не думала их прятать, а наоборот, – сделала прическу так, чтобы подчеркнуть свою особенность.
— Вы Либра Каэг? — с надеждой спросила девушка.
— Это смотря кто спрашивает, — растянув длинные губы в улыбке, ответила женщина.
«Да уж, если она раньше и была стройной красавицей, то теперь от этого не осталось и следа».
— Она моя тетя, Марта – моя мама.
— Ах, Марта, — всплеснув руками, ответила женщина на одном дыхании, — и как она?
— Она умерла, — с грустью ответила Айрин.
— Горе, какое горе, ведь она была всего лишь чуть старше меня, — начала причитать тетя, Айрин не могла понять: это искренне или нет. — И ты пришла ко мне, чтобы бы я тебя приютила?
— Я…
— Да, конечно, мы же родня, как я могу отказать своей племяннице, — тут же ответила тетя, не дав Айрин сказать и слова. — Ну что ж, рассказывай, как вы там жили, а после рабочего дня пойдем домой, я тебя накормлю ужином.
26. ААРОН
Следующие три дня выдались спокойными, армия Магрифа никак не решалась пойти в атаку. Осажденный город зализывал раны. Завалы, что остались после уничтоженных зданий, использовали, чтобы засыпать вход в разрушенные центральные ворота, а также укрепить северные. Борозды, проделанные телами каменных големов, напоминали уродливые шрамы на теле города.
Переполненные лазареты едва справлялись с потоком раненых, умерших же хоронили в братских могилах, чтобы предотвратить возможные болезни.
Город пока не умирал от голода и жажды, запасов должно было хватить на несколько месяцев. Но будут ли эти месяцы у осажденных никто не знал. Все тела врагов были обезглавлены, у них выкололи глаза и отрезали уши, а потом сбросили со стены, что считалось у воинов Магрифа позором. Этим главнокомандующие осажденных хотели показать, что ждет тех, кто продолжит слишком усердствовать в захвате города.
Осаждавшие тоже не тратили время зря, они подтянули к стенам крепости больше десятка новых требушетов. Новые снаряды обрушивались на город, они словно огромный кузнечный молот методично долбили стену. Вопреки стараниям требушетов противника, стены пока держались.
Единственное, что выделяло сегодняшний день от трех предыдущих, – это опять появившиеся на горизонте драконы. На этот раз крылатые твари не стали атаковать защитников на стене, их целью были не люди. Каждый из них, подобно коршуну, выслеживающему на земле добычу, делал широкий круг над городом, а затем резко пикировал камнем вниз, сложив крылья. Когда до городских крыш оставалось всего ничего, они выпускали поток пламени, превращая вертикальные мельницы, служившие для добычи воды, в огромный пылающий костер, а затем стремительно взмывали в небо. Все это хорошо видели Аарон вместе с командующими армией с вершины башни. В этот день они лишились шести мельниц. Дым от их горения окутал город.
