Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Похоже, они решили взять нас измором, — сказал генерал Могус, нахмурив свои густые брови.
— Да, видимо, им не очень понравились результаты прошлой атаки, и они решили сохранить людей, — ответил ему отец Аарона.
— И как ты думаешь, атак больше не будет? — почесал свой подбородок Могус.
— А зачем им это? Если воды будет недостаточно, и мы будем мучиться от жажды, то город падет в руки Магрифа без каких—либо потерь. Еще два таких захода и мы останемся без колодцев. Можно, конечно, попытаться их починить, или же использовать воду из резервуаров, но это лишь отсрочит агонию. Сейчас все, что нужно Магрифу, — это подождать.
— Что будем делать, есть какие—то мысли?
— А можно как—то добывать воду из скважин без мельниц?
— Вода у нас залегает очень глубоко, так что без поворотного механизма ее не достать. Шахтных колодцев с открытым способом добычи воды у нас нет, вся вода поступает через глубокие скважины и поднимается вверх с помощью силы ветра.
— А можно ли заменить ветер силой рук или лошадей?
— Теоретически – да, но все те колодцы, что есть у нас, построены очень давно. И их возводили с расчетом на ветер, а это значит, что колодец окружен зданием, на крыше которого находится мельница. Чтобы заменить ветер на другую силу, нужно снести основное здание, а, может, и некоторые дома рядом.
— Предлагаю заняться этим немедленно. Для начала попробуем сделать это с одним из колодцев, мельница которого сгорела, — Стенгасту нравилась эта идея.
— Хорошо, но все равно на это потребуется много времени.
— Это понятно, еще можно делать новые резервуары и наполнять их водой из тех колодцев, что еще функционируют.
— Это вряд ли получится, – только что мы лишились шести колодцев, а это значит, что городу уже не будет хватать воды, — на лбу Могуса появились морщины.
— Плохо, воды в резервуарах хватит ненадолго. Может все же ограничить использование воды из колодцев и понемногу забирать какую—то часть в новые резервуары, пока у нас еще остались рабочие колодцы?
— Если так сделать, то население будет страдать, а времени мы выиграем совсем немного, максимум неделю. Я не вижу в этом никакого смысла.
— А что едят драконы? — внезапно вмешался в разговор Аарон.
— В смысле «что едят»? Мясо, конечно, — ответил Могус, не понимая к чему был задан вопрос.
— А что если на крышах домов перед следующей атакой драконов выставить коров и устроить на этих тварей засаду?
— Хм, отличная идея, может сработать. А твой парень совсем неплох, весь в отца!
— Идея и вправду хороша. Если для драконов атака на колодцы перестанет быть легкой прогулкой, кто знает, может они и вовсе откажутся от подобного? — во взгляде отца Аарон прочитал нескрываемую гордость. — Но я бы ее немного изменил, что, если натереть шкуры коров ядом? Ведь за время подлета дракона мы можем не успеть их поразить.
— Вот это другой разговор, мне нравится, — расправив ус рукой, ответил генерал Могус.
Спустя три дня желтые драконы снова появились, они опять сожгли шесть колодцев, но один из них все же клюнул на уловку и утащил отравленную корову с собой. Что же касается идеи с добычей воды без помощи мельниц, то… Скажем так, работы оказалось куда больше, чем предполагал отец. Аарон приходил туда, чтобы посмотреть как продвигается стройка. Несмотря на большое количество задействованных людей, им едва ли удалось разобрать часть здания. Стало понятно, что реализация плана даже для одного колодца, займет недели, если не месяцы.
Наутро, когда солнце еще не успело подняться, в стане врага раздался оглушительный вопль дракона, будто что—то изнутри разрывало его на части.
В городе осталось всего четыре работающих мельницы. С пугающей быстротой резервуары с водой стали мелеть. Этому способствовал и жаркий климат Сидона, часть воды попросту испарялась. Использование воды строго нормировали. Теперь каждый мог использовать лишь определенную порцию. Знати Сидона пришлось забыть, что такое ванна. Появились люди, продающие воду по баснословным ценам, видимо, некоторые успели накопить кое—какой запас, когда город еще не находился в осаде. Боясь самоуправства и гнева толпы, Могус усилил охрану колодцев.
Бродившие по улицам люди не излучали радости, их щеки осунулись, а губы потрескались из—за недостатка влаги. Хмурые лица и лишенные надежды глаза. Нехватку воды они чувствовали куда острее, чем недостаток пищи. Появились стаи одичавших тощих псов, теперь у хозяев больше не хватало на них еды.
От жажды страдали не только люди, но и лошади с носорогами. Чтобы хоть как—то продержаться, Стенгаст распорядился срубить все съедобные для скота ветви пальм в городе. Их листья измельчали и добавляли вместе с сеном в качестве корма. Но все понимали, что долго так продолжаться не может.
Через три дня над городом появилось лишь два дракона. Видимо, один из них все же успел попробовать корову и она ему не понравилась. Но и оставшихся драконов хватило, чтобы сжечь все работающие мельницы в городе. При атаке чудовища не обращали внимания на расположенных на крышах коров, в этот раз перед вылетом их накормили до отвала. И хотя при подлете к колодцам драконов сильно обстреливали, все они вернулись назад без видимых повреждений.
«Наверное, ни одна из стрел или копий баллисты так и не смогла пробить их плотную чешую», — подумал Аарон.
— Вот и все, теперь мы остались без колодцев, — сказал с грустью Могус.
— Видимо так, — ответил ему Стенгаст. — Судя по докладам, при текущем потреблении в резервуарах воды хватит ровно на месяц, неделю и три дня.
— Скверно.
— Да, лучшего слова и не подберешь, даже если удастся переделать один из колодцев на лошадиную тягу, это не сильно поменяет ситуацию. В городе по—прежнему все еще много гражданских, да и наше войско тоже не котенок.
— С провизией дела обстоят лучше: ее хватит месяца на три.
— У вас здесь бывают дожди?
— Да, примерно один раз в два года.
— Может, начать рыть котлован в надежде достичь воды?
— Начать—то можно, но на это уйдут годы.
Если какому—нибудь художнику взбрело бы в голову нарисовать картину “Безысходность”, то лицо Могуса в эту секунду подошло бы как нельзя лучше.
— Вы тоже это чувствуете? — вдруг спросил отца Могус.— Будто бы камнем сверху придавило, когда понимаешь, что все, чтобы ты не сделал — напрасно.
У Стенгаста не нашлось слов, чтобы ответить. Он и сам переживал нечто подобное.
***
Гуляя по городу, Аарон испытывал тревогу. И хотя он вооружился мечом, взгляды, которые на него бросали, особенно в бедных районах, не сулили ничего хорошего. Аарон зашел в один не очень благополучный район города и увидел трех мужчин, пытающихся выбить дверь. Окрашенная в зеленый цвет деревянная дверь пока не поддавалась, но это был лишь вопрос времени. Бранясь и слегка пошатываясь от хмеля, они продолжали свои действия, никого не опасаясь.
— Эй, что вы делаете! — окликнул их Аарон.
— Не твое дело, — лишь немного повернув голову в сторону парня, ответил один из них, и они продолжили ломать дверь.
— А ну, прекратите! — Аарон достал меч из кожаных ножен.
Все трое прекратили возиться с дверью и развернулись к Аарону.
— Ты кто такой? — спросил один из них, одетый в коричневую безрукавку, от чего выделялись хорошо развитые мышцы на его руках. Его загоревшее и обветренное лицо исказила угрожающая гримаса.
— Какая разница – кто я, вы зачем дверь ломаете?
— Слушай, шел бы ты отсюда по—хорошему? А не то можно и поцарапаться об свой меч, — прищурив глаз, ответил все тот же громила.
— Отошли от двери, я повторять не буду!
— Ишь, какой неугомонный, — на этот раз отозвался низкорослый лысый мужчина с орлиным носом. Его непропорционально большие нос и глаза казались комичными.
Носатый достал длинный кинжал и чиркнул им себе по короткой черной бороде. Человек в безрукавке также достал кинжал. Аарон встал в боевую стойку. Все четверо замерли на какое—то время.
