Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Ну что, Пират, долго ты меня ждал? — не особо надеясь на ответ, спросил слуга. — Пойдем домой.
Он отвязал поводок от дверной ручки, и вместе с корзиной продуктов направился домой.
Если бы кто-то, обладая магической силой, задался целью рассмотреть собаку поближе, то его взору предстала бы комичная картинка: маг первого ранга на четвереньках идет на поводке по пыльной улице. Но иллюзию Набира мог развеять далеко не каждый. Салах много часов провел в тренировках и наблюдениях, чтобы точно имитировать повадки собак и других животных. Один раз ему даже пришлось притвориться лошадью, чтобы, затерявшись на рынке, подслушать разговор. Притворяться собакой далеко не просто, нужно постоянно управлять иллюзией хвоста, чтобы его движения выглядели естественно.
Сейчас помощник магистра имитировал любопытного пса: иногда он отбегал от слуги понюхать проходящую мимо собаку или лужу на дороге.
Благо, дорога предстояла не слишком долгая, и Салаху не пришлось до изнеможения бегать на четвереньках. Дойдя до ворот, слуга постучал условленным стуком в дверь, три-три-два коротких удара, маг запомнил этот пароль. Слуга отвязал поводок и погладил дога по загривку, где у Салаха находился лоскут пришитой собачей шерсти.
Получив свободу, пес тут же ринулся в сад. В деревьях Салах позволил себе немного распрямить затекшую спину, и пока его никто не заметил, стал опять на четвереньки и засеменил к входной двери. Пройдя в зал, дог улегся на специальное место для собаки возле камина. В прошлый визит в гости к первому министру, Набир отметил, что собака очень любит там спать, и, конечно, поделился этой информацией со своим помощником. Наставник заставил Салаха выучить план здания, чтобы не оказаться в затруднительном положении.
«Ну, что ж…», — примостившись поудобнее, Салах начал ждать. Набир видел и слышал все, что видел и слышал Салах.
За время его лежания, по залу пару раз пробегали слуги, выполняя домашнюю работу. Сначала появилась горничная и вытерла пыль с картин и настенных часов. Потом еще одна служанка заменила скатерть на столе и тоже удалилась.
«Может, Набир ошибался, и я попросту трачу свое время? В любом случае, подожду до ночи и, если ничего интересного не произойдет, быстренько отсюда смоюсь».
Вечером появился хозяин. Прокл был в приподнятом настроении. Зайдя в зал, шлепнув по заду симпатичную служанку, министр приказал накрыть стол на трех человек. Сам же уселся в удобное кресло напротив стола. Взяв стоявший на столе графин, он наполнил бокал чуть больше чем наполовину. Первый министр, закинув ногу на ногу, стал открывать и читать письма из большой стопки, что лежала на столе, по левую руку от него.
«Было бы неплохо прочесть парочку из них, возможно, когда все уснут?» – подумал маг, разлегшись в образе собаки возле камина.
Когда с письмами было покончено, Прокл бросил их в камин, постояв какое-то время, наблюдая, как их пожирает огонь.
«Чертов параноик, видать, не судьба мне прочесть эти письма», — подумал Салах.
25. АЙРИН
После побега из Медвежьего Взвоза девушки направились в родную деревню Лиры. Девушки понятия не имели, сколько времени займет дорога. Шел четвертый день, если считать от Праздника Урожая.
— А мы точно не заблудились? — спросила Айрин свою спутницу.
— Даже если мы немного собьемся с пути, то все равно выйдем к Окве, она, словно синяя лента, вьется с запада на восток. Как только увидим небольшую речку, я пойму, куда идти дальше.
— Извини, но я хочу тебя кое-о чем спросить: почему там, в коровнике, на твоих глазах были слезы? Эта картина никак не выходит у меня с головы.
— А ведь я его любила…
— Кого?
— Рыжего Джо, он казался таким сильным и мужественным, всегда хорошо относился ко мне… поначалу. Еще когда я была Невестой Иргерда, он часто приходил и приносил мне небольшие подарки. В его большой ладони всегда был цветок или пряник. Я каждый раз ждала встречи с ним. Позже я перестала быть невестой и моя жизнь изменилась. Когда первый раз пришла моя “очередь” я была счастлива, когда Джо выбрал меня. Но в следующий раз он уже выбрал другую и мне пришлось наблюдать как Джон «пыхтит» рядом со мной. Казалось, мое сердце разорвется. Мне до сих пор больно это вспоминать.
Большие глаза Лиры опять наполнились слезами.
— Ну, ты нашла из—за чего плакать.
— Знаю, но ничего не могу с собой поделать.
— Вот она!
— Кто?
— Оква! Давай быстрее туда, – мы совсем рядом!
И вправду, впереди между деревьями показалась небольшая серебристая полоска воды: речка, если можно ее так назвать, всего дюжину шагов в ширину.
— Теперь нам направо! — вскрикнула Лира.
— Откуда ты знаешь?
— Я здесь выросла.
Примерно через час на их пути возник небольшой поселок. Со всех сторон его окружал густой лес, словно бескрайнее море омывало одинокий остров. Поселок был гораздо меньше Медвежьего Взвоза, да и домики походили на обычные, крестьянские. Серые деревянные стены, соломенные крыши, всего меньше двадцати домов.
— Вот там должна быть моя мама! — воскликнула Лира, указав на ничем не примечательный дом в центре. – Идем скорее!
И она побежала. Помчалась со всех ног.
— Мама, мама я дома! — вбежав во двор, закричала она.
Во дворе, сгорбившись, женщина в сером платке пропалывала грядки. Обернувшись на крик, она тут же узнала дочь: ее небесного цвета глаза наполнились слезами, а покрытое морщинами лицо как будто посветлело и помолодело. Не веря своим глазам, бросив нехитрый инструмент на землю она кинулась навстречу Лире. Когда они слились в крепких объятиях, мать нежно гладила кончиками пальцев лицо дочери, как будто не веря, что это наяву. Их переполняла радость встречи.
«Мне уже никогда не суждено вот так обнять мою мать», — с грустью подумала Айрин.
Несколько дальнейших часов прошли в бесконечных расспросах. Узнав о смерти мужа, мать Лиры заметно погрустнела. История дочери казалась невероятной. За столько лет в деревне все уже смирились с мыслью о ее смерти. Когда же мать узнала, что жив и сын, ее лицо опять как будто осветили лучи солнца. Они сидели, плакали и обнимали друг друга. Только когда страсти поутихли, Айрин решилась сказать:
— Лира, мне нужно в Эбрук.
— Мама, это Айрин, если бы не она, то я до сих пор бы была там! — и обращаясь уже к Айрин: — Ты что, оставишь меня?
— Да, да, оставайся у нас, — как будто встрепенувшись от долгого сна, проговорила мать, — для тебя здесь всегда найдется место.
— Как бы мне не хотелось остаться, но… Я дала одно обещание и должна его выполнить, поэтому я вынуждена вас покинуть и отправиться дальше.
— Деточка, ты хотя бы покушай и переночуй, — взяв руку Айрин в свою, отозвалась мать Лиры. — А завтра я найду кого—то, кто сможет тебя провести.
— Да, Айрин, останься!
— Хорошо, но только до завтра. Есть еще одна вещь, которую я должна здесь сделать, — сказала Айрин, глядя на побледневшее лицо Лиры, покрытое капельками пота. — Тебя слишком долго пичкали наркотиками в Медвежьем Взвозе, так что нужно будет тебя очистить.
— А ты умеешь? — спросила сидящая рядом женщина.
— Да, но мне понадобится огонь, вода и кое—какие травы. Вы знаете кого—то, кто торгует лечебными травами?
— Может, тебе хватит того, что есть у меня? А если нет, то рядом живет знахарка, она может помочь.
Процесс очищения Лиры был несложным, и все необходимые травы нашлись прямо в деревне. После обряда Айрин посоветовала, чтобы она пила больше жидкости и отдыхала.
— Я этого так не оставлю! Я отправлюсь в город и буду жаловаться мэру. Хотя… надежды на городскую власть, конечно, мало. Если с городом не выйдет, мы соберем людей из этой деревни и из соседней. И еще из хуторов вокруг. У одной из женщин случилась похожая история, у не пропали две дочери. И тогда вместе отправимся в Медвежий Взвоз! Я добьюсь справедливого суда, чтобы мой сын снова был со мной! — заявила мать Лиры, сжав кулаками подол платья.
