Неприкаянный - Харт Хелег (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
Запоздалая вежливость незваного гостя не спасла положение. Кир, бубня под нос ругательства, встал. Проспал он часов шесть - это была даже не половина от запланированного, так что копатель рассвирепел не на шутку. По дороге к двери он сразу засучил рукава, чтобы без лишних вступлений начистить косматую морду, которая посмела нарушить его священный отдых после вылазки.
Но за дверью никакой косматой морды он не нашёл. Распахнув створку, Кир упёрся взглядом в чей-то живот - и от неожиданности замер.
Перед ним стоял длиннющий человек в коричневой путевой куртке, явно не так давно прибывший с поверхности. Крепкий, жилистый. С чёрными волосами и многодневной щетиной. Из-за спины крест-накрест торчали рукояти мечей. На лицо - сама серьёзность.
Из-за плеча незнакомца выглядывала человеческая же девчонка, довольно смазливая по их меркам. Русые волосы, собранные в хвост, тонкая фигурка, ростом на полторы головы выше гнома. Кир даже забыл о намерении дать в морду, настолько его удивила эта парочка.
- Приветствую. Кир Рыжий? - спокойно проговорил верзила.
Его внешний вид слабо увязывался с такой вежливостью.
- Он самый, сожрите вас черти! Чем обязан? - гному пришлось задрать голову, чтобы смотреть мужику в лицо.
- Я Энормис, это - Лина. За нас поручился мастер Крорри.
С этими словами он извлёк из ножен меч - ровно настолько, чтобы стало видно клеймо оружейника. Кир снова смерил его взглядом, на этот раз недоверчиво. Все знали, что мастер Крорри недолюбливал людей. Чего ради он вдруг стал за них ручаться?
- Предположим, и правда поручился, - сказал копатель наконец. - Чего надо-то?
- Мы ищем Оракула. Проводник нужен.
Кир прищурился - не издеваются ли над ним? Может, это шутка какая-то? Но человек оставался невозмутим, словно вправду ждал какого-то ответа. Гном высунулся наружу и с удивлением обнаружил, что гостей всего двое.
- Так, ну-ка, заходите, - сказал он, освобождая проход. - Расскажете по порядку.
Люди протиснулись внутрь. Кир усадил их на тахте, а сам первым делом пошёл умыться. Прихватив с собой кинжал, просто так, на всякий случай.
- Теперь объясняй, - сказал он, возвращаясь в комнату. - Сколько вас всего и зачем вам Оракул.
Гости переглянулись.
- Нас двое, - ответил Энормис слегка растерянно. - А Оракул нам, подозреваю, нужен по одной и той же причине. Информация.
Он держался расслабленно, не проявляя ни малейшей нервозности или даже волнения - словно не впервые под землёй. На глаз человеку было под тридцать, но с таким же успехом он мог оказаться и старше. Ножны за его спиной сидели плотно и удобно, узловатые пальцы производили впечатление сильных и цепких. Уверенность в себе, скупые, экономичные движения - всё указывало на умелого воина.
Девчонка, напротив, на такое звание даже не претендовала. Она была слишком молода и слишком хила. Однако она тоже не боялась - ни отсутствия окон и открытого воздуха, ни незнакомой обстановки.
Кир задумчиво поскрёб бороду.
- Вы чудики, что ли? - он с лёгким недоумением заглянул в лица гостей. - Из этих, которые ищут приключений на пятую точку?
Левая бровь гостя поползла вверх, но от комментариев он воздержался.
- Вы же даже не гномы, - пояснил копатель. - Сомневаюсь, что вы имеете представление о том, что такое Глубины. Какой вам Оракул?
- Потому мы и ищем проводника, - Энормис развёл руками.
- Не-не-не, ты не понял. Туда ходить учатся годами, и всё равно гибнут. Смекаешь? Это тебе не прогулка по поверхности. Тут выносливость нужна, сила, выдержка. Ну и смелость особого сорта. Из тех, которые сильнее чувства самосохранения. Я понимаю - ты, мальчик большой, но девчонка-то куда?
«Девчонке» эти слова не понравились. Она посмотрела на Кира так, словно собиралась скормить ему его же бороду, но гнома не пробрало. Вот когда понимаешь, что на тебя смотрит Тень, у которой и глаз-то нет, и что она сейчас из тебя душу вытряхнет одним прикосновением - вот это действительно страшно. А что может сделать человеческая девчонка?
- Она владеет магией, - так же сдержанно сказал Энормис. - Не пропадёт. А если её умений не хватит, то хватит моих. - Человек вдруг заинтересовался своими ногтями. - Я её учитель.
После этих слов Кир взглянул на гостей по-новому. «Эта парочка - чародеи! - подумал он, заново прицениваясь. - Значит, всё же не слабоумные. С магией их - а значит и мои - шансы выжить и впрямь возрастают. Если они не врут, конечно».
- Не хочу грубить, - проговорил гном, - но ты больше похож на обычного громилу, чем на настоящего чародея.
В ответ Энормис улыбнулся, но уж как-то слишком нехорошо.
- Желаешь удостовериться? - сказал он с прищуром.
Каменный потолок в комнате вспыхнул ярким зелёным пламенем, и от неожиданности гном рефлекторно отскочил к двери. Рука сама схватилась за кинжал. Гибкие огненные языки, точно живые, сложились в огромное лицо, которое яростно скалило зубы-иглы; его глаза напоминали два провала, заполненных злым белым сиянием. Лицо обернулось к Киру и разверзло пасть в крике - звук был такой, словно сотня душ ревела на разные лады. Поток горячего воздуха обрушился на прижавшегося к двери копателя, и тот, закрывая лицо руками, выкрикнул:
- А, чертовщина! Всё, я понял, прекращай!
Чародей поднял руку, и огненный монстр почти мгновенно застыл чистейшим зеленоватым льдом.
- Ты мне чуть всю мебель не спалил! - рявкнул гном, бросаясь к вещам. Однако всё, что могло гореть, нисколько не пострадало. Будто и не бушевало здесь пламя несколько мгновений назад.
- Расслабься, - проговорил маг. - Это иллюзия. На настоящее пламя потребовалось бы намного больше сил, но и это не проблема.
После этих слов лёд потерял чёткость очертаний и стал медленно превращаться в дымку, а вскоре исчез совсем. Кир заметил восхищённый взгляд девчонки, обращённый к чародею. У того на лбу не выступило ни капельки пота - словно подобные фокусы ему вообще ничего не стоили.
- Предположим, я тебе поверил, - выдавил гном сквозь зубы. Его сердце всё ещё билось учащённо. - Магией ты владеешь. Но это тоже ставит тебя в невыгодное положение.
- Я знаю, в какое, - кивнул Энормис. - Здесь не принято доверять чародеям, так?
- Именно.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Чародей словно размышлял о чём-то, а гном, не скрываясь, стискивал рукоять кинжала. Тишину можно было ножом резать, пока прежде безмолвная девчонка не кашлянула и не сказала:
- И правильно.
Чародей метнул на неё непонимающий взгляд, что-то вроде «ты что творишь?», но та лишь пожала плечами со словами:
- А что? Ты сам-то им сильно доверяешь?
Энормис собирался было возразить, но в последний момент что-то его остановило, и он сказал, поворачиваясь к Киру:
- Справедливо, на самом деле. Мы вроде как... изгои среди чародеев.
- Разыскиваемые, - вставила девчонка.
- Меритари нас заживо сожгут, если поймают, - подтвердил Энормис. - Так что, любезный гном, у нас сейчас два варианта. Первый - ты нам не доверяешь, и мы разбегаемся, чтобы продолжать искать Оракула по отдельности. Судя по тому, что в одиночку ты его до сих пор не нашёл, это вариант не очень привлекательный, зато безопасный. Или! - человек поднял палец, - мы все можем рискнуть и помочь друг другу. Ведь вместе у нас намного больше шансов на успех, не правда ли?
- Это только если вы не замыслили чего, - упрямо отозвался Кир.
- Слушай, - чародей придвинулся поближе. - Если я дам тебе повод сомневаться в своей добропорядочности, можешь в тот же миг разворачиваться и идти обратно. Я полезу искать Оракула в любом случае, даже если не найду проводника. Мне это необходимо, понял? Так что решай.
Кир посмотрел на человека, как на безнадёжного осла, но того это нисколько не смутило.
И всё же чутьём копатель уловил искренность гостя, а это уже многого стоило. Он говорил от души, не кривя оной. «Может, действительно стоит рискнуть, - подумал Кир, задумчиво покусывая ус. - Когда ещё такая возможность представится? «Мне это необходимо». Мне ведь тоже необходимо, чёрт бы тебя побрал!»
