Неприкаянный - Харт Хелег (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
- Вам придётся принять все мои условия, - сказал он, испытующе глядя на гостей.
- Если они будут вменяемыми, - кивнул человек.
- Ишь какой избирательный, - усмехнулся гном. - Условие первое: как только выйдем за укрепления, вы будете делать всё как я скажу. Если вы мне недостаточно для этого доверяете, ничего не выйдет. Там некогда объяснять, почему так, а не иначе. Даже если я велю снять штаны и танцевать, вы должны будете оголить зад и дрыгать ногами. Достаточно вменяемое условие?
Гости переглянулись.
- Во всяком случае, логичное, - сказал Энормис. - Если для выживания потребуется оголить зад, так и сделаем.
Гном пристально посмотрел на девчонку. Та и бровью не повела.
- Решительные, значит. Это хорошо. Условие второе: расходные материалы оплачиваете вы. Считайте, что делаете жест доброй воли. Так нам всем будет легче друг другу доверять.
- Договорились.
- Условие третье: мы не друзья, но будет намного проще и безопаснее, если между нами не останется недосказанности. Так что все интересующие вопросы лучше задать до того, как мы выйдем за кордон. Ясно, о чём речь?
- Предельно.
- Ещё и понятливые, - всплеснул руками Кир. - Ну, теперь точно сработаемся. Выдвигаемся, значит, через трое-четверо суток. За это время я вас немного поднатаскаю, проведу детальный инструктаж и куплю всё не обходимое. От вас требуется слушать меня внимательно и не забывать, что находитесь в гостях. Вопросы есть?
- Пока нет.
- Отлично. Вроде, ничего не забыл. Ах, да! Я бы на вашем месте поискал душеприказчика, пока вы тут. Просто на всякий случай.
* * *
Странным был этот гном. Он смотрел на нас с Линой как на умалишённых, но всё равно согласился на авантюру. То ли он сомневался только напоказ, то ли готов был ухватиться за любую соломинку, чтобы найти Оракула - я не мог понять. Но в любом случае, взяв в попутчики зелёную непроверенную команду, Кир рисковал. И меня это радовало, потому что говорило о том, насколько он заинтересован в успехе нашего похода.
Первым делом гном, взяв у меня оговоренные деньги, на несколько часов ушёл «за покупками». Вернулся он с двумя огромными тюками, набитыми под завязку. В ответ на наши несколько удивлённые взгляды Кир пояснил, что в прошлой вылазке потерял почти всё снаряжение. В красках повествуя о том, как улепётывал от гоблинов, он извлёк несколько банок со смолой, вязанку деревянных палок, толстенный моток верёвки, чёрный металлический стержень, набор зубил, а так же кучу других безделушек и приспособлений, назначение которых осталось для меня загадкой. Гном разложил всё это на столе, после чего объявил, что идёт досыпать, и порекомендовал нам заняться тем же. «Там будет не до сна», - сказал он с тоской во взоре.
Мы решили последовать его совету, а когда проснулись, Кир уже заготавливал факелы для похода. Мы с Линой решили присоединиться. Чтобы не терять время, гном начал попутно рассказывать нам о премудростях копательского ремесла. Поначалу лекция была интересной, но она затянулась на три часа. Под конец даже я начал путаться в названиях и правилах, а Лина просто вклинилась и сказала, что по её мнению это всё даже запомнить нельзя, не то что выполнить. В ответ на это гном, зыркнув исподлобья, поделился своим мнением о том, как будут выглядеть наши останки, если мы всё это не запомним. Потом он высказал мнение о роли балласта в отряде и, немного подумав, присовокупил к этому мнению ещё одно, о том, что если некто не понимает важности дисциплины, то этот некто просто не понимает куда идёт. В этом месте я решил ещё раз озвучить своё мнение о том, что девушка вовсе не беспомощна и вряд ли станет балластом, в ответ на что услышал мнение Кира о том, что я сам балласт что надо, чего уж о малолетних девчонках говорить. После этого высказывания у Лины возник вполне закономерный вопрос:
- Зачем же ты тогда согласился на спуск с двумя балластами?
Гном вздохнул и, набычившись, ответил сквозь зубы:
- Потому что вы тут единственные хреновы кандидаты. Чтобы пройти цветные залы, нужна чёртова магия, а подготовленных к спуску чародеев нет. Они как-то стремятся держаться от Глубин подальше, знаете ли. А тех, что не стремятся, мы сами не пускаем. Гордые мы, как двужопый петух! - Он бросил в мешок последний факел и вышел из дома, громко хлопнув дверью.
Мы с Линой лишь озадаченно переглянулись и предпочли не обсуждать странности нового знакомого. Мы явно наступили на больную мозоль Кира, хоть и не понимали, что именно вызвало такую злобу.
Вернулся копатель только через несколько часов, принеся ещё один мешок, на этот раз с оружием: кинжал для Лины, «засапожный» нож для меня и целый арсенал для самого Кира - лёгкие метательные топорики, маленький самострел со связкой коротких толстых болтов, железный крюк и свежезаточенная облегчённая секира.
За время отсутствия Кира его настроение немного улучшилось, так что остаток дня прошёл в приготовлениях и обсуждениях. Мы с Линой даже немного удивились, когда копатель сказал, что скоро полночь. На вопрос откуда он это знает, гном ответил:
- Вы с рождения умеете отличать день от ночи по свету за окном. У нас окон, как видите, нет. Гномам не надо сверяться с небом, чтобы узнать сколько времени или в какой стороне восток. Мы это просто знаем. Так что если я говорю, что сейчас ночь, значит - сейчас ночь. Дуйте спать.
Всё, что нам оставалось - пожать плечами и улечься на жесткие топчаны, постеленные на полу.
Перед сном я вдруг вспомнил, что за последние пару недель мы с Линой толком не занимались ни магией, ни фехтованием. Это было плохо, потому что любой навык требует регулярной шлифовки. Следовало провести хотя бы один из этих уроков, пока мы не спустились в Бездну - и на следующий день как раз выдался удобный случай. Правда, прошло занятие совсем не так, как я ожидал.
* * *
- Здесь тесновато. Может, отложим?
- В доме Кира ещё теснее. Давай, не отлынивай. Перед спуском надо потренироваться.
- Ла-а-адно. Я нападаю?
- Ты защищаешься!
- Хак!
- Недоворачиваешь кисть, если бы я ударил чуть ниже, выбил бы клинок из твоей руки. Такое парируется в октаве. Ещё раз!
- Х-х-а! Ну нет, дорогой мастер. Ты бы не смог меня обезоружить, потому что я видела твой финт. Если бы ты ударил ниже, я ушла бы в вольт.
- Интересно, как бы тебе это удалось, если твой клинок уходил в противоположную сторону.
- Перехватом, разумеется!
- Да неужели? Ну, попробуй!
- Ха-а! Х-ха!.. Ой! Ты живой?
- Ну не то, чтобы совсем...
- Ты же у нас мастер - я и не думала, что ты не успеешь.
- Я тоже не думал. Подсечка вышла что надо. Я сам встану, спасибо. Ничего необычного не заметила?
- Конечно, заметила! Мне наконец-то удалось тебя завалить.
- Я не об этом.
- А о чём?
- Твои движения слишком быстры.
- Вот как? Разок тебя уронила, и значит со мной что-то не так? Простите, мастер, за ваши помятые зад и самомнение.
- Не паясничай. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Я не был медлительнее обычного. А вот ты вдруг стала намного быстрее. Так не бывает.
- А вдруг бывает?
- Нет. Я знаю, что-то с тобой происходит. И ты об этом знаешь. Но молчишь.
- Давай лучше ещё позанимаемся.
- Занятие окончено. Говори уже, не заставляй меня больше из-за этого нервничать.
- Ну... Я стала намного лучше высыпаться.
- Сомневаюсь, что мои зад и самомнение пострадали из-за этого.
- Ну, ещё мне очень легко двигаться. Я почти не ощущаю веса оружия в руке. Устаю намного меньше, чем раньше. И... ну...
- В чем дело? Говори, мне нужно знать всё, иначе я не смогу понять, что с тобой не так!
- У меня цикл прервался.
- Что?
- Кровь больше не идёт, вот что! Должно было начаться ещё на позапрошлой неделе.
- Эм-м-м... Но... ты же не беременная?
- Ага, от сквозняка? Конечно, нет! Ну, чего молчишь? Что со мной не так-то?
