Волшебница-самозванка - Набокова Юлия (читаемые книги читать txt) 📗
– Ага! Сбежать хотела! – Ван Бол грузной тучей завис в проеме дверей.
– Вот еще! Решила с горя напиться, помянуть моего бедного братца.
– Где он, кстати? – подозрительно воззрился на меня колдун.
– Надеюсь, в лучшем из миров, как того заслуживает его добрая душа,– громко всхлипнула я.
– Так колдовство свершилось? – уточнил он.
– Еще как! – заверила я и, чувствуя, что колдун требует подробностей, вдохновенно выпалила: – Как только ты осушил кубок, раздался гром, сверкнули молнии – мой несчастный брат весь засветился изнутри, и вместе со светящимся облаком жизнь покинула его. А потом облако проникло в твое тело, наполнив его сиянием. Ты пал на пол, а мой несчастный Ален в тот же миг рассыпался прахом.
Похоже, моя чудовищная ложь пришлась по нраву колдуну. Он осклабился кривой улыбкой и удовлетворенно заключил:
– Свершилось! А теперь давай – марш в подземелье!
– Не терпится приступить ко второй части своего подлого плана?
– Просто руки чешутся! – подтвердил колдун.– Хотя теперь, когда у меня впереди целые века жизни, можно и не торопиться. Сколько сил в себе я ощущаю, сколько магии! О, она просто переполняет меня.
Я едва удержалась от совета отлить часть лишнего, а колдун, вдохновленный моим молчанием, продолжил:
– Впрочем, ты можешь понять, что я сейчас чувствую,– какое-то время книга была твоей, и тебе была доступна ее магия. Понравилось обладать такой силой?
– Да так, ничего особенного,– честно призналась я, с опаской думая, с чего это колдун так подобрел.
Никак исповедоваться решил. Перед моей смертью.
На мое счастье, за спиной чернокнижника метнулась рыжая тень, и Микки спрятался под трон, подмигнув мне хитрым зеленым глазом. Ничего, прорвемся! У нашей сказки будет счастливый конец.
– Другое ли дело – менять облик по своему желанию,– вкрадчиво начала я.– Превращаться в птиц и познать радость полета, оборачиваться хищником и почувствовать себя царем зверей, чтобы затем стать муравьишкой и ощутить себя песчинкой в этом огромном мире. Признаться, всегда завидовала твоему дару и мечтала увидеть его в действии.
Микки не обманул. Самовлюбленный Ван Бол засиял, как начищенный самовар, и выразил готовность изобразить весь московский зоопарк в лицах. Обернулся слоном и удавом, оленем и кабаном, волком и конем.
– А правда, что самое высшее искусство – обернуться крошечным зверьком, в несколько десятков раз меньше, чем сам маг? – невинно поинтересовалась я.
– Так, например? – пропищал конь, сдуваясь до размеров суслика и обрастая колючими иголками.
«Я ЭТО есть не буду!» – просигналил из-под трона Микки.
Ясное дело, тут даже перец с приправами и вареная сгущенка не помогут…
– Это все, на что ты способен? – разочарованно протянула я.– Вот я слышала про колдунов, которые могут обернуться комаром или паучком… Или хотя бы мышкой.
– Мышкой? – Ван Бол, уже обретший человеческий облик, как-то особенно посмотрел на меня и ухмыльнулся.– Это я могу.
Колдун щелкнул пальцами, и его накрыло облачком дыма. Когда дым развеялся, на месте чернокнижника сидела мышь… размером с хорошо откормленного дракона.
Микки испуганно вжался в пол. Великолепный план рушился на глазах.
– Кис-кис-кис,– пропищал мышонок и демонстративно облизнулся.– Вот уж не думал, что ты веришь в сказки. И котика с собой притащила. Думала, я так глуп, что повторю судьбу того недалекого колдуна, над которым потешаются все дети?
– Но попробовать хотелось,– призналась я.
– И что теперь? – щелкнул зубами он.
– Может, чайку попьем?
– Чайку? – оскорбился он.– И тебе совсем не страшно? Ты меня не боишься?
– Тебя-то? – Я насмешливо оглядела огромного мыша с усов до хвоста.– Да ты – хомячок, по сравнению с Кинг-Конгом. Он бы тебя на одну ладонь к себе положил, а другой – прихлопнул бы.
Колдун бросил на меня взгляд, полный уважения. Было видно, что ему не терпится узнать, где водятся такие кинг-конги, чтобы приобрести парочку для домашнего использования.
– Кстати, я ему сказала, куда направляюсь, и оставила точный адрес. Он обещал заглянуть, проверить, как мое самочувствие, не обижает ли кто… – мимоходом заметила я.
Но Ван Бол пропустил это замечание мимо своих мышиных ушей и превратился обратно в человека. Его вниманием вновь завладела книга.
С трепетом возлюбленного он нежно гладил страницы, строго проверял нумерацию и сохранность предмета своего обожания и бессознательно шевелил губами, шепча клятвы верности. Внезапно он позеленел от злости.
– Что это? Тут не хватает одной страницы! Что же здесь было? – Он быстро зашелестел страницами.– Это есть, это есть, это на месте. Ага! – торжествующе провозгласил он.– Заклинание забвения. Зачем оно тебе понадобилось?
Не рискнув признаться, что не имею ни малейшего представления о том, на кой ляд это заклинание понадобилось Селене, я загадочно промолчала.
– Надеюсь, ты не прячешь его в рукаве, чтобы применить против меня?
—Ну что ты! Я прячу его в декольте.
Вот уж не думала, что мой тонкий юмор будет воспринят столь неподобающим образом.
– Эй, ты чего удумал? – возопила я, когда старый извращенец попытался запустить руку мне в платье.
– А ну снимай корсет!
– Размечтался, старый дурак!
Я сорвала с шеи оберег от нечистой силы, собираясь дать врагу самый решительный отпор.
Увы, преимущества колдовской силы над физической оказались очевидны: не успела с моей шеи слететь тесемка, как узелок, удерживающий шнуровку корсета, предательски лопнул, и лента шустрой змейкой забегала по спине, освобождая меня от верхнего предмета туалета средневековой дамы.
Охнув от злости, я одной рукой прижала к себе спадающий корсет, а другую подняла высоко над головой, попытавшись раскрутить амулет на манер лассо.
Не тут-то было! Амулет, под тяжестью своего веса, чуть не брякнулся мне на макушку. Хорошо еще, что я успела поймать его на лету и крепко зажала в ладони.
Колдунишка меж тем не оставил своего подлого намерения и продолжал шептать раздевательное заклинание, ловко управляя моими тесемками.
С криком «Здесь тебе не „Мулен Руж“!» я со всех сил запустила булыжник, по недоразумению названный артефактом, целясь прямо в лоб старикашке. Стоит ли говорить, что меткости моей мог позавидовать бы только косой, слепой на оба глаза или больной на всю голову. Ибо если я в боулинг-клубе целилась в левую часть дорожки, то шар неизменно летел в правую, и наоборот.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что пудовый оберег, вместо того чтобы стукнуть колдуна по лбу, пролетел в метре над его головой и угодил прямиком в витражное стекло, взорвавшись фейерверком разноцветных осколков.
Удивительное началось сразу же после этого.
Вместе с ветром с улицы в зал ворвался шум, не предвещавший ничего хорошего. Сперва замок хорошенько тряхнуло, затем в отдалении раздался нарастающий грохот, смешанный с шумом ливня, и раздирающий душу рев возвестил о приближении неведомого, но очень большого, судя по размеру глотки, чудища.
– А вот и Кинг-Конг нас проведать явился,– нервно пошутила я, подбирая тесемки и стараясь натянуть корсет на подобающее приличной волшебнице место.
Но колдуну было уже не до моих прелестей. Вид из разбитого окна был перекрыт каменной стеной и скрывал невиданное чудовище. Покидать стены замка, чтобы познакомиться с ним поближе, чернокнижник не спешил.
Вместо этого, повернувшись к окну белый от напряжения, он быстро чертил в воздухе какие-то квадраты, сопровождая их утробным бормотанием. Надеюсь, это не новая подлянка против моих ленточек и шнурочков?
Ответом мне стала дымка, разлившаяся правильным прямоугольником на месте колдовских знаков.
– Покажи мне его! – потребовал Ван Бол и сунул нос в туман.
Как я ни напрягала зрение и ни старалась разглядеть в сгустках белого пара портрет неизвестного чудовища, пробудить магический глаз мне не удалось.
Зато колдун увидел нечто такое, что заставило его отшатнуться, как от пощечины, и броситься к выходу, сверкая прожженной дырой на мантии.
