О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Это место памятно мне по-особому. Здесь похоронен мой брат. Нет-нет, его могилу я так и не нашел! Скорее, здесь хранятся мои мысли о нем. Он показал мне эту красоту.
— Ты можешь рассказать мне. Если хочешь, — очень тихо произнесла Этайн.
Среди этой пронзительно чистой небесной сини, в тревожных криках птиц — с ней можно было поделиться.
— Мэрвин оборвал все связи очень давно. Когда от него пропали даже вести, я решил найти его. Еще и время взбрыкнуло: очередной год в Нижнем превратился в девять лет Верхнего. Я шел по его следу, он казался ярким и четким, я так радовался! А нашел Джареда, отбивающегося от сверстников словами. Он говорил им правду про то хорошее, что в них было, вплетая незаметно для себя каплю любви и магии. У него почти получилось уговорить десяток пацанов, которые видели в нём лишь жертву травли. Но потом ветер растрепал его волосы.
— И они увидели острые ушки мальчика, чей отец — ши?
— Дети бывают очень жестоки, а за ним шли еще и охотники. Джаред всегда говорит правду, и я спросил его о себе. Он сказал, что теперь не знает, как быть со мной. Ведь я спас его от смерти, но я ши, которых он ненавидит. Это странно сочеталось с любовью к отцу, хотя он уже тогда ловко прятал все чувства.
Этайн молчала, кусая губы, и Мидир решил договорить:
— Я сказал ему, что узнаю, кто предал и убил Мэрвина. «Твой отец призывал не отвечать ударом на удар, а возлюбить врагов своих. И во имя брата я не трону их семьи, как сделал бы в своем мире. Но не их самих. Моя правда в том, что я должен найти и убить. Ты — хороший советчик. Что посоветуешь мне?»
Этайн прикрыла рот ладошкой, ужасаясь тоже совершенно непосредственно. В хризолитовой глубине читалось любопытство пополам с сочувствием и снова любознательность: как ответил советник, Этайн точно было интересно.
— Джаред сказал, — усмехнулся Мидир, припоминая племянника, серьезного и строгого уже в детстве, — что лучше он промолчит.
— И ты?.. — расширившимися глазами смотрела на него Этайн.
— Я нашел их всех! — ощерился Мидир. — Тогда на вашей земле возникли слухи о черном волке, что приходит ночью.
Они бродили до позднего вечера. Любовались нырками шустрых кайр и струями воды, что выбрасывали проплывающие киты. Наслаждались безмятежностью и вневременностью Северного берега…
Всю обратную дорогу Мидир ощущал руки Этайн, обнимающие его, и ощущал тепло ее тела даже через одежду.
***
Советник уже ожидал Мидира. Дома Камня и Степи, давняя застарелая вражда… Волчьему королю следовало заняться неотложными делами. Он, вздохнув, отпустил Этайн принять ванную, вода в которой была всегда свежа и тепла, а на поверхности плавал неувядающий вереск. Мидир немного пожалел, что не увидит, как капли стекут с ее тела, высыхая мгновенно, а волосы уложатся в прическу без чьей-либо помощи, и разрешил побродить Этайн по замку в его отсутствие.
Советник же нашел один хитрый параграф в дополнениях к Слову, который мог решить исход дела, поэтому Мидир углубился в сложности перехода сопредельных земель и переплетения генеалогических древ двух домов на протяжении нескольких тысячелетий.
Через несколько часов все было готово. Джаред движением руки отправил документы в королевские новости трех миров, а Мидира очень осторожно позвал начальник замковой стражи.
— Мой король.
Алан открыл вид на внутреннюю галерею, и Мидир мгновенно вскипел от злости. Кроук не только разговаривал с Этайн, которая порывалась пройти, он удерживал ее за руку! Стражники за ее спиной замерли в ожидании команды.
Волчий король перебросил картинку сидящему возле Джареду: чтобы не бухтел потом, будто он убил прохвоста не за дело!
— Вижу, мой король, — привычно холодно выговорил советник, убирая витой нож, служивший закладкой в особо толстом томе. — Но убивать наследника восточного рода в Лугнасад будет не очень гостеприимно. Платье Этайн, испачканное кровью, вряд ли ее порадует… Магией вы его размажете за один удар клепсидры. Драться на мечах? — пожал плечами. — Все равно, что избивать младенца.
Доводы племянника оказались трудноотбиваемы по отдельности и неоспоримы вкупе. Мидир с сожалением перевел дух. Ладно, если проблему нельзя решить раз и навсегда…
— Значит, выпустим внутреннего зверя!
— В прямом и переносном смысле, — вздохнул Джаред, закрывая книгу. — Жаль, день обещался быть таким спокойным! — добавил мыслесловом: — Алан, на дуэльную площадку его.
Дернувшегося Кроука от Этайн не слишком вежливо оттащила за шиворот невидимая рука.
***
Восточник был черен, как и король волков. Хорош и силен. рычал и сдаваться без боя не собирался. Драться, судя по всему, любил и умел. Не испугался Мидира, который в виде волка все одно был крупнее прочих, и не стал тратить время на устрашение, рык и прочую требуху. Кроук прыгнул с ходу, не увидев, почуяв встречный рывок.
Только что они стояли за границей дуэльной площадки, а через мгновение два волчьих тела сплелись в клубок, перекатились по к одному краю, к другому… Восточник старался разорвать хват короля и подмять его под себя. Если бы Мидир не знал, что тот очень молод, понял бы сейчас. Мазнул лапой по шее, порвал ухо, пытаясь донести мысль, насколько несопоставимы силы. Забава начала немного надоедать Мидиру.
Кроук ударил в бок задними лапами, стараясь оцарапать сквозь густой мех. Волчий король посмеялся бы, если бы мог. Перехватил восточника за шкирку и бросил с маху на землю. Оглушенный Кроук на удивление бодро отполз. Ощерился бездумно, совсем по-звериному.
Мидир зарычал. Кому-то явно плечо мало прижигали в детстве! И разума в волчьей ипостаси не прибавилось.
Кроук присел на передние лапы и кинулся вновь. Король принял плечом и перекинул через себя. Типичный прием для тех, кто плохо себя контролирует. Обмани зверя — обойди ши. Нет, Мидир тоже был сейчас зверем, но его внутренний волк очень хорошо подчинялся командам, не затмевая восприятие ши, а расцвечивая его и усиливая.
Волчий король рванулся вперед, извернулся посреди движения и сбил Кроука с лап, подцепив его носом под брюхо. Клыки Мидира потрепали холку, а когти рванули бок завизжавшего восточника. Визг превратился в полное раскаяния поскуливание, и Мидир разжал челюсти, одобряя инстинкты восточника: быстро сдался, оценил силы, молодец. Хотя бы его волку, если не самому Кроуку, хватает разума беречь свою жизнь!
Мидир припомнил захват на запястье Этайн и очень захотел прокусить шею, но все же отпустил волка, оттолкнул от себя лапой — Джаред просил представления.
Восточник приподнялся, припадая на все лапы, отступил, хромая. Мидир едва успел заинтересоваться — лапы-то он не трогал! — Кроук снова упрямо бросился вперед. Это уже стало похоже на развлечение. Мидир, краем сознания держа в голове «не убивать», но и не собираясь затягивать, ухватил по-настоящему: всеми зубами, крепко сомкнув челюсти. С наслаждением рванул плечо. Хрустнула кость, и боль вытолкнула Кроука из волчьей шкуры. Он упал на колено, зажимая руку. Из-под пальцев хлестала кровь.
Мидир встряхнулся, возвращаясь в облик ши и восстанавливая порядок своего платья.
— Кто-нибудь еще сомневается в моем праве владеть этой женщиной? — обвел он взглядом подданных.
Королевские волки прижали к сердцу сжатый кулак правой руки, прочие молча преклонили колено. Мэллин лениво хлопнул в ладоши и показательно зевнул, провожая взглядом Кроука, которого поддерживал, что-то негромко и назидательно проговаривая, Алан.
— Великолепно, мой король, — прозвучал голос Джареда. — Битв не было давно, а наглядный пример весьма поучителен, — и отпустил локоть Этайн, рвавшейся к Мидиру.
