Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
Она погнала коня дальше, по-прежнему избегая больших дорог и открытых местностей, ориентируясь только по солнцу. Жеребец скакал до изнеможения, недовольно фырчал, ржал и бил копытами, поднимая вихри пыли или чёрной лесной земли. Но наездница игнорировала его усталость и то и дело подстёгивала каблуками. Несколько раз недовольное животное пыталось сбросить всадницу, прыгая и подымаясь на дыбы, но женщина была непреклонна и твёрдо держалась в седле, а вот конь за такие проказы получал отнюдь не награду. Жеребец попался строптивый, но и Морриган оказалась не из робкого десятка, и в их противостоянии повсеместно одерживала верх.
Всадница вынужденно остановилась только к рассвету следующего дня, и то только потому, что конь слёг от изнеможения. Животное тяжело дышало и даже открыло желтозубый рот, чтобы облегчить процесс, но Морриган не вылезла из седла, опасаясь, что жеребец может рвануть в сторону, а ей на своих двоих его не догнать. Она позволила коню отдохнуть, подняться и продолжить путь неторопливой рысью, а затем и вовсе, вопреки изначальному курсу, повернула к скоплению тумана, означающему наличие воды. У речушки жеребец напился, вволю отлежался и даже пожевал пожухшей травы, а Морриган успела некрепко вздремнуть.
Они скакали в таком темпе несколько дней, изредка останавливаясь у одиночных домов на окраинах поселений, чтобы набраться сил. И каждый раз, когда кто-то соглашался помогать, решающую роль играла плата. У Морриган уже не осталось ничего, чем бы она могла расплатиться, но и это уже было не столь важно: до Сорвида оставалось совсем немного, и если повезёт, то к ночи леди уже вернётся домой. Правда, однажды леди случайно наткнулась на людей, что её и искали, и завязалось настоящее сражение. Пёс, что служил гвардейцам, был растоптан вороным — нечего пытаться напасть на более крупного противника, а трое «красных» нарвались на жестокость дикого, жадного до крови, огня.
Морриган чувствовала своё превосходство. Она была умна, опытна и невероятно сильна как в ближнем бою, так и в магии. Она умела контролировать себя, выжидать и претворяться, искать точки давления на людей, мыслить стратегически… Она была лучшей, и знала это. Теперь, возвращаясь в Сорвид, она наконец заберёт то, что принадлежит ей по правам сильнейшего, а теперь и первого в очереди. Леди ждала этого долгих тридцать лет, и наконец приблизила момент такого желанного, а сейчас пустого и формального, соединения её алой крови с демонической чёрной, её тела с клеймом печати Обладателя.
Женщина знала, что мечты ей уже не достичь… Не будет ни дома, ни сада, ни спокойствия — ничего! Но ей больше и не нужно ни любви, ни понимания, ни признания. Единственное, чего она хотела не допустить сейчас, так это того, чтобы все годы её страданий и унижений прошли напрасно, что она превратилась в чудовище зря. И ей страстно хотелось, чтобы Самайн тоже это понял. Она хотела поймать его взгляд, когда получит заветную печать, когда она станет его полноправной хозяйкой и… освободит — отпустит обратно, в Лар’Карум, где его никто уже не сможет достать и обратить в то, чем стала сама леди Моргхарт — в чудовище, которым он пока ещё не является.
И всадница ворвалась в город, сбив с ног двух стражей. Шквал огня, следовавший за ней, точно наводнение, затапливал главную улицу, отгоняя всех, кто осмелился встать на её пути. До смерти напуганный конь нёсся вперёд так, как не бежал ещё никогда в жизни, и Морриган с трудом удавалось держаться в седле, однако править животным было как никогда просто — жеребец уже не думал, а просто подавался в нужную сторону, едва стоило потянуть поводья.
Ужас, охвативший простых обывателей, вскоре, подобно чуме, распространился и на стражу, и та даже не пыталась препятствовать дерзкому продвижению Бестии. Все спешили укрыться, сбежать, минуя участь сгореть заживо, а огонь, оставленный чародейкой, даже и не думал утихать. Он застлал собой всю главную улицу, но так и не перекинулся на жилые дома.
Мощный взрыв, раздавшийся от соприкосновения огромного огненного шара с воротами замка, потряс жутким грохотом весь город. Ворота буквально разорвало, покромсав на щепочки и обломки креплений, который задели и находящихся рядом людей. За миг до того, как полыхающая сфера влетела в ворота, Морриган успела спрыгнуть с коня, который, испугавшись ещё больше, резко рванул в обратную сторону и, наткнувшись на пламя, снова развернулся, и влетел в каменную стену.
Женщина же оставалась совершенно спокойной. Она даже не обнажила меч, ступая на территорию когда-то родного дома, равнодушно перешагивая через тела и обломки. Дежурный гарнизон уже выстраивался перед ней, но взявшиеся из ниоткуда сферы огня поражали их со всех сторон: они могли возникнуть из воздуха сзади, сбоку и даже прямо перед лицом, в то время, как чародейка даже не поднимала рук. Она высматривала шептунов, но пока не видели ни одного, и тот факт, что ей удавалось провести магические атаки давал понять, что блокаторов действительно нет.
«Не успели добраться? Или не подумали, что я вернусь домой?» — размышляла она, продолжая идти к главному залу, где её, конечно же, уже ждут. — «Почему просто не дать мне пройти? Неужели, отец, ты хочешь всех этих бессмысленных смертей? Или ты всё же подготовил для меня подарок?»
Морриган, ступая на лестницу, слегка ослабила верёвку, связанную на «горловине» напоясного мешка. Люди, встречавшиеся по мере подъёма, не были вооружены арбалетами или луками, и все были исключительно из Сорвидского гарнизона. Женщина подумала, что убить её с дистанции было бы куда проще, но также допускала мысль, что её вовсе не пытаются убить. Остановить, схватить — да, но не убить. Она всё ещё нужна, пусть не королю, но хоть архиепископу, потому что ему нужен демон. Но разве не глупо оставлять её в живых, если она уже враг? Если она убила короля и напала на своих? В чём смысл?..
Леди почти дошла до своей комнаты, с которой у неё было связано много приятных моментов, что приятно было вспоминать, отмечая даже самые незначительные мелочи, вроде цветов обложек книг на полках…
— Риган, — послышался знакомый мягкий голос прямо за поворотом, — это я, не нападай.
— Ну, выходи, — легко согласилась она.
И демон показался, возникнув в пятнадцати шагах от леди. Он не выглядел так, будто готов к бою. Впрочем, он никогда не выглядел готовым к бою. Вид его был обеспокоенным и слегка растерянным, он держался неуверенно, двигался скованно, словно боялся спровоцировать Морриган. Она же смотрела на него с интересом, строя догадки, зачем он был послан, и не забывая прислушиваться: нет ли поблизости посторонних шумов.
— Пожалуйста, остановись, — сказал он действительно взволнованно. — Прошу тебя!
— Лорд думал, что я остановлюсь, если увижу тебя?..
— Нет, — отрезал Самайн. — Он отдал мне приказ убить тебя, если ты не остановишься, поэтому я умоляю тебя, Риган, остановись! Не заставляй меня делать это!
— Я не могу остановиться, и ты это знаешь.
— Я был не прав. Тогда, во дворце, когда сказал тебе, что ты мне не нужна — я соврал. Я пожалел об этом, Риган, я до сих пор жалею! Прошу, прости меня!.. И, пожалуйста, остановись… — почти прошептал он. — Умоляю…
Морриган обнажила меч.
— Не надо…
— Он уточнял, как именно ты должен меня убить?
— Что?.. Нет.
— Как насчёт того, чтобы ты сражался со мной в той форме, в которой ты сейчас, а? — предложила она, натянув уголок улыбки.
И не дожидаясь ответа, она кинулась вперёд с мечом в руках. Её одежда была очень лёгкой даже в сравнении с прошлом бронёй и нисколько не сковывала движения, увеличивая скорость атак. Морриган знала, что Самайн не может ослушаться приказала и обязан попытаться убить её, но момента для атаки она ему не дала, и сама не спешила ударить. Она пригнулась, чтобы проскочить под его руку, которой он решил её поймать, и повернула рукоять своего меча так, чтобы тот воткнулся демону в спину, когда и Морриган будет стоять к нему спиной. Остриё пропороло лопатку и вышло через грудную клетку, а женщина продолжила напирать, с силой оттесняя демона назад, и наконец проткнула мечом и деревянную стену своей бывшей комнаты. Самайн оказался мотыльком, приколотым к дощечке, и чтобы он не смог освободиться быстрее, чем ей того хотелось бы, она надела на рукоять заранее приготовленный браслет, сдерживающий магию.
